Alexia Clemens

VEGAS, SEX & SECRETS

Prologue

Joyce

J’aurais dû le voir venir !

Lorsque Ella et Alix, mes meilleures amies, m’ont littéralement convoquée, j’aurais dû sentir la carotte. Mais non, je me suis persuadé qu’elles me lâcheraient la grappe, laissant ma vie sexuelle à la porte de la chambre d’hôtel d’Alix.

Après tout, c’était censé être une soirée tranquille entre copines, rien de plus !

Mais nous voilà à Vegas, pour notre dernière soirée de ce week-end placé sous le signe de l’amitié, pour fêter la fin de l’un de nos contrats les plus juteux.

Toutefois, de fil en aiguille, et surtout quelques verres de vodka pomme, me voilà coincée entre elles à l’arrière d’un taxi. Le chauffeur, un homme relativement âgé, nous fixe à travers le rétroviseur, tandis que mes copines chantent à tue-tête « Poker Face » de Lady Gaga qui passe à la radio. Il doit nous prendre pour des folles.

Mon regard tombe sur Alix, la fofolle de la bande, l’artiste, la touche de folie, mais aussi la maladroite, adorée par les clients, sûrement grâce à son tact naturel. Cette belle brune assume ses formes à la perfection ! Durant nos années à l’université, elle avait même trouvé un petit boulot en tant que mannequin grande taille. Sa confiance en elle lui a ouvert toutes les portes. Toujours souriante, elle charme le monde avec son éternelle bonne humeur.

Derrière ce personnage haut en couleur se cache une jeune femme ayant souffert des moqueries durant son enfance et son adolescence en raison de son poids. Elle reste une fille très émotive mais elle est parvenue à faire de toutes ces critiques un moteur qui la tire vers le haut chaque jour un peu plus.

Je jette un coup d’œil sur ma droite, vers Ella, la déjantée, la grande gueule. C’est simple : cette nana n’a pas la langue dans sa poche, n’a pas de filtre lorsqu’elle s’adresse à quelqu’un et ne se gêne pas pour se disputer avec de parfaits inconnus si elle estime que la cause nécessite d’être défendue. Elle a toujours fait fi des jugements ou des regards accusateurs. D’une loyauté sans faille, elle n’hésite pas à monter au créneau lorsqu’on s’attaque à ceux qu’elle aime.

Ella a une relation particulière avec ses cheveux. Elle change de coupe et de couleur tous les quatre matins, au gré de ses humeurs. Elle aussi en a bavé dans la vie. Ses parents, très croyants, l’ont mise à la porte dès qu’ils ont appris sa bisexualité, mais surtout sa sexualité plus qu’active. Elle n’avait que 16 ans et c’est sa grand-mère qui l’a élevée avant de décéder le jour de son entrée à l’université.

C’est d’ailleurs là que nous nous sommes toutes les trois rencontrées. J’étudiais le droit alors qu’Alix était dans le commerce et Ella en arts appliqués. Nous n’avions quasiment rien en commun, mais nous avons accroché dès nos premiers mots échangés lors de la journée d’intégration des premières années. Ella était cependant dans une mauvaise période de sa vie, mais dès qu’elle en est sortie nous avons pu enfin faire la connaissance d’une jeune femme avec une force de caractère et une rage de vivre sans faille. Nous avons toujours été complémentaires, et a rapidement germé l’idée d’avoir un commerce hors du commun pour ne plus jamais nous quitter. Une fois nos diplômes en poche, nous avons décidé de nous lancer : nous voilà propriétaires d’une petite boutique de gadgets en plein centre de Los Angeles.

Assise à l’arrière de ce taxi, je me demande encore comment ça a pu se faire. Qu’elles s’apprécient, je peux le comprendre, à leur manière, elles sont aussi folles l’une que l’autre. Mais moi ?

Je suis juste… moi !

– Chante avec moi bébé, crie Alix sur ma droite.

Je secoue doucement la tête, un léger sourire aux lèvres, alors qu’elle approche un tube de déodorant vers ma bouche en guise de micro. Aller en boîte de nuit avec elles, c’est comme sortir avec un chef de gang mexicain : à double tranchant. Tu t’éclates, c’est certain, mais tu ne sais absolument pas comment va se terminer cette histoire.

Lorsque j’aperçois la devanture de la boîte, je lâche un soupir de soulagement. Ce trajet d’à peine une demi-heure m’a paru durer une éternité. C’est simple, j’ai l’impression d’être la chaperonne de ces deux-là et de devoir veiller sur elles, leurs actes et agissements, en permanence.

Et croyez-moi, il y a du boulot !

Alix se calme et se tourne doucement vers moi, la mine solennelle. Elle attrape mes mains et souffle d’une voix pleine de gravité :

– Joyce, nous nous connaissons depuis longtemps toi et moi, pas vrai ? (Question rhétorique à laquelle elle ne me laisse même pas le temps d’entrouvrir les lèvres pour répondre avant de reprendre.) Ce soir, fais-moi plaisir, tu vas t’éclater comme jamais, au nom de notre amitié. Et pour l’amour de Dieu, tu vas te dégoter un mec qui n’a pas besoin d’être une réplique de Ryan Gosling, et t’envoyer en l’air pour te dérider…

– Le cas est trop dramatique pour faire du chichi, la coupe Ella, tant qu’il a un pénis en état de fonctionnement, il fera l’affaire, peu importe à qui il ressemble.

Je lève les yeux au ciel, mais laisse Alix terminer son petit discours :

– Je disais, il n’a pas besoin d’être un dieu grec, mais chérie, tu dois t’envoyer en l’air ! C’est une question de survie. Tu n’as pas vu le loup depuis deux ans ! Deux ans, insiste-t-elle.

– Mon Dieu, je ne sais pas comment elle fait ! joue théâtralement Ella.

Je ne peux retenir un sourire amusé face à leur mine déroutée. Elles exagèrent, ma dernière relation sexuelle remonte peu avant ma dernière rupture, soit… un an, onze mois, vingt-quatre jours… à quelques heures près.

Pour ma défense, depuis cette rupture, je ne suis pas aussi à l’aise qu’elles avec les hommes, draguer n’est pas dans ma nature et je suis bien trop banale pour qu’on vienne à moi. C’est encore plus compliqué lorsque je sors avec Alix et Ella puisqu’elles attirent les hommes comme des aimants, pendant que je les observe, de loin, un verre à la main, repassant le film de ma vie dans ma tête. Dans ces moments, je me demande ce qui a bien pu merder entre ma première année universitaire, où je passais plus de temps dans le lit d’un mec que dans les amphithéâtres à écouter les cours ou dans les soirées studieuses organisées par les étudiantes de mon étage, et maintenant, vieille fille qui ne fait que travailler à seulement 29 ans.

Je m’imagine déjà dans quarante ans, assise dans un vieux fauteuil à bascule, à regarder des émissions débiles à la télévision, enveloppée dans une robe de chambre en pilou rose bonbon, des bigoudis dans les cheveux et un chat allongé sur mes genoux.

Oh, merde ! Le choc !

Je me redresse d’un coup. C’est notre dernière soirée à Las Vegas avant que nous retournions à Los Angeles. C’est ce soir ou jamais, j’en prends conscience. Cette soirée déterminera si je suis vraiment un cas désespéré ou s’il reste des morceaux à récupérer.

Et puis, c’est bien connu, tout ce qui se passe à Vegas, reste à Vegas…

Je me tourne vers Alix, le regard déterminé. Tout sourire, elle tape dans ses mains et jette un billet au chauffeur avant de me tirer de l’habitacle.

– Tout ce qui se passe à Vegas se termine dans un lit, Joyce, pas d’exception, déclare-t-elle en enlaçant mes épaules.

Pas d’exception…

1

Joyce

La fête bat son plein tandis que nous pénétrons enfin dans la boîte. Il nous a fallu attendre près d’un quart d’heure dans l’interminable queue avant de pouvoir enfin entrer. Et encore, Ella a dû faire du charme au videur pour doubler quelques groupes.

Alix me traîne littéralement vers le bar, décrétant qu’il est temps de « boire jusqu’à ne plus tenir debout ». Elle sait très bien que je n’arriverai jamais à cet état d’ébriété, il faut bien qu’une d’entre nous reste un minimum lucide si on ne veut pas avoir des problèmes et finir en cellule de dégrisement.

Lorsque nous arrivons enfin au bar, nous nous laissons tomber sur un tabouret tout en remuant nos épaules et nos hanches au rythme de la musique assourdissante. Alors qu’Alix hurle nos commandes au serveur, je fouille la salle à la recherche d’une crinière bleu électrique – nouveau test capillaire d’Ella – et finis par la trouver. Elle est déjà sur la piste en train de danser dans tous les sens, entourée de plusieurs hommes. On peut dire qu’elle ne perd pas de temps !

Elle n’a de cesse de clamer que son côté mystérieux attire aussi bien les hommes que les femmes, et quand je vois le spectacle qu’elle nous offre, elle n’a franchement pas tort. Contrairement à Alix, éternelle romantique, qui passe cependant son temps à sauter de lit en lit en espérant tomber sur le prince charmant, Ella ne souhaite en aucun cas d’une relation sérieuse. Elle n’en a même jamais eu.

Pour ma part, je pense être vaccinée contre les relations amoureuses pour encore dix bonnes années. Mon ex, Kyle, a couché avec la moitié de Los Angeles, et tout le monde le savait… sauf moi. En fait, si, je le savais au fond, mais j’ai utilisé la technique de l’autruche, faisant mine de ne rien voir alors que l’évidence était juste sous mes yeux. Mais, malgré tout, j’avais la sensation qu’il me rendait heureuse, lorsque j’ignorais ses « à-côtés ». Nous avions un bel appartement, de super amis, des boulots intéressants… Évidemment, ses tromperies, ou du moins toutes mes suspicions, me blessaient mais… je ne pouvais me résoudre à mettre fin à notre histoire. Je ne saurais expliquer pourquoi.

Jusqu’au jour où il a ouvertement dragué Ella, juste sous mes yeux. Bien sûr, ma meilleure amie lui a envoyé son genou entre les jambes en moins de temps qu’il n’en faut pour le dire, mais ce fut la goutte de trop. C’était désormais concret, et difficile à ignorer.

Alors que nous venions d’emménager ensemble et de fêter nos trois ans de relation, j’ai pris mes cliques et mes claques, jeté les clefs sur la table du salon et je ne l’ai plus jamais revu. Un mal pour un bien, je suppose.

Alix me tire de mes songes en me tendant mon cocktail au nom imprononçable, « spécialité de la maison » me crie-t-elle. C’est doux en bouche, et je sais qu’il ne m’en faudra pas moins de trois pour être assez bourrée pour oser aborder un homme.

Je ne suis pas timide et j’ai vraiment confiance en moi, du moins en mon intellect. En revanche, le physique, c’est tout autre chose. Je sais que je ne suis pas moche, mais je me trouve trop… normale, banale, simple. Une brune aux yeux noirs, qu’est-ce qu’il y a d’extraordinaire ?

Je le vis bien au quotidien mais dans la séduction, il me faut un sacré coup de pied au cul pour me lancer. Je jette un coup d’œil à Alix qui fixe la piste avec envie, elle n’attend qu’une chose : que je me décide à aller danser pour qu’elle puisse en faire de même.

– Vas-y, déclaré-je en me penchant vers elle pour qu’elle puisse m’entendre, je te rejoins une fois mon verre fini.

Et les deux suivants…

– Promets-moi que tu vas t’amuser !

– Je te le promets, Alix, maintenant, va danser.

– Boire ? demande-t-elle.

– Oui !

– Et choper ?

Je soupire en levant les yeux au ciel avant de hocher sèchement la tête. Elle avale son verre cul sec avant de s’élancer sur la piste de danse. Je l’observe rejoindre Ella en se trémoussant, tandis que je sirote mon verre.

La musique est assourdissante mais elle me procure une sensation de bien-être. On dit que la musique améliore nos capacités sociales et développe notre sens de l’écoute, mais cet adage ne s’applique pas à tout le monde, et surtout pas à moi.

J’ai vraiment du mal à comprendre comment il est possible d’être aussi à l’aise avec son corps, avec son environnement et surtout avec les autres. Je suis loin d’être asociale, mais je ne ressens pas le besoin de tisser des liens avec toujours plus de personnes, d’être intime au point de se raconter nos vies, contrairement aux filles. Mon noyau d’amis et mes connaissances professionnelles me suffisent amplement.

– Salut ! Je t’offre un verre ? me crie un type sur ma droite.

– Non. J’en ai déjà un, merci.

Ma réponse fuse automatiquement, me faisant grimacer. J’essaie de me souvenir du mantra de la vieille fille : fauteuil, télé, bigoudis et chats… Je tourne la tête vers le gars, qui n’a pas bougé d’une semelle, et me confonds en excuses.

– Désolée si je t’ai parlé sèchement, j’ai déjà un verre. Mais merci quand même !

– Oh, ne t’en fais pas, je suis venu te parler pour répondre à un pari débile de mon frère, assis à la table juste derrière moi, avec ses potes. D’ailleurs, si tu peux faire comme si tu rigolais et me donnais ton numéro, ce serait super sympa !

– Tu n’essaies donc pas de me draguer ?

– Pas du tout ! Mais mon frère ne comprend pas que je ne veuille pas changer de nana comme de chemise, donc il ne pense qu’à me lancer des défis stupides pour me faire changer d’avis.

Je lève les yeux au ciel : je vois le genre. Mais je ne peux m’empêcher de faire le parallèle avec mes amies qui m’ont justement fait le même coup ce soir… Double peine !

– Ah ouais, sympa. D’ailleurs, repris-je en voyant les filles me regarder depuis la piste de danse en me pointant leurs pouces en l’air, mes deux meilleures amies me regardent aussi depuis le dance floor… si tu peux sourire aussi, ce serait sympa !

Le type s’exécute en éclatant de rire. Je souris l’air de rien.

Son jeté de tête en arrière me permet par ailleurs de voir la table de beaux mâles dont doit faire partie son frère, juste derrière, sur une estrade. Ils sont cinq, tous plus beaux les uns que les autres. Il y en a pour tous les goûts, un blond, des bruns, des yeux clairs, un métis, un Asiat’… On se croirait à un défilé de Balmain.

– Au fait, moi, c’est Andy.

– Joyce, me présenté-je en souriant. Et les deux furies qui arrivent droit sur nous sont mes meilleures amies, Ella et Alix.

Il n’a pas le temps de tourner la tête que les deux folles déboulent en criant, ravies de voir qu’un mec me parlait. Je vois déjà les yeux d’Alix briller… Si ça devait être mon exutoire, c’est mort.

Andy est taillé comme un joueur de rugby, brun, massif… une armoire Pax d’Ikea d’un mètre quatre-vingt-cinq environ. Mignon, mais trop lisse pour moi, je ne ressens aucune attirance.

– Salut mon chou, hurle Alix en déposant un baiser sonore sur la joue d’Andy qui me regarde, les yeux exorbités. Tu perds pas de temps, ajoute-t-elle en me lançant un regard amusé.

Je hausse les épaules, l’air désinvolte, avant de vider mon verre d’une traite. Je reporte mon attention vers la table où sont installés les amis d’Andy. Ils sont relativement loin, pourtant, je suis presque certaine d’entendre leurs rires. Ils observent Andy, en pleine discussion à voix basse avec Alix – déjà bien bourrée.

J’ai perdu le fil de la conversation dès lors qu’ils ont commencé à parler de positions du Kama-sutra puis sextoys, avant qu’Ella déserte pour se retrouver dans les bras d’une jolie blonde sur la piste de danse. Pour ma part, je reste bloquée sur la table au fond, et je sens un regard pesant sur moi.

Je me détourne, le temps de commander un nouveau verre alors qu’Alix entraîne Andy vers la piste de danse. Elle sait que ce n’est pas mon style d’homme, même pour une nuit. Son physique est à son avantage, c’est certain, mais… il manque quelque chose dans son regard. Une petite étincelle pleine de promesses qui m’assurera une nuit de folie dont je me souviendrai éternellement.

Mes années de folie à l’université m’ont permis de savoir ce que j’aime en matière d’hommes et à l’inverse, ce que je n’aime pas. Et un homme, aussi charmant soit-il, qui aborde une femme avec un sourire timide et bien sous tous rapports, ce n’est pas mon style.

Je suis le genre qui adore les hommes dont je sais par avance qu’ils me briseront le cœur. Ceux débordant de classe et d’autorité, avec un sourire à vous tremper la petite culotte en trois secondes montre en main et dont les yeux sentent le cul à dix kilomètres à la ronde.

C’est ça ! J’aime les hommes avec du charisme.

Une fois mon Cosmo déposé sur le comptoir, un billet passe en travers de mon chemin à destination du serveur.

– C’est pour moi !

Je me retourne vivement pour me retrouver face à un des mannequins assis il y a quelques secondes sur l’estrade derrière moi. Métis, grand, yeux verts, ce type a tout pour lui, et il vient de m’offrir un verre.

C’est un vrai festival ce soir !

J’ai l’impression que tous les yeux sont braqués sur moi, et les premiers sont les mecs toujours assis à la table d’Andy.

– Salut beauté ! Je m’appelle Daren, dit-il en me tendant sa main.

– Tu sais que je peux payer mes consommations seule, comme une grande ?

– Mais c’est qu’elle pourrait mordre ! J’adore, conclut-il en me faisant un clin d’œil.

Je ne peux me retenir de lever les yeux au ciel en marmonnant un « merci ». Un léger sourire étire mes lèvres. Ce genre d’hommes, je les connais, j’envie parfois leur naturel séducteur alors que je suis du genre à devoir descendre une paire de verres pour me lancer. En revanche, ce n’est pas un comportement qui fonctionne avec moi.

Il a perdu des points dès qu’il m’a surnommée « beauté », c’est tellement cliché ! Ce type de surnom, c’est la technique d’approche de tous les dragueurs professionnels. Tous. Ça aurait pu fonctionner quand j’avais 15 ans, dommage pour lui, ce n’est pas le cas. J’ai fait une overdose de ce genre d’hommes.

– Ton père est un voleur ? lance-t-il soudain.

– Je te demande pardon ?

– J’aurais pourtant parié qu’il a volé toutes les étoiles du ciel pour les mettre dans tes yeux.

J’écarquille les yeux en entendant cette réplique digne du plan drague le plus pourri de l’univers.

Ok, tuez-moi !

Je sens que Daren est sur le point de rajouter quelque chose quand on entend des hurlements au niveau de l’estrade : les garçons imitent les cris de loups en désignant la piste. Un rapide coup d’œil me permet de voir Alix en pleine danse sensuelle contre Andy. Pauvre chou, il semble tétanisé mais excité à la fois ! Alix se frotte, tourne comme si elle tenait entre ses mains une barre de pole dance.

Je me retourne vers le bar pour boire une très longue gorgée de ma boisson, un léger sourire aux lèvres : elle ne changera jamais !

– Jalouse ? demande Daren qui n’a pas bougé d’un iota.

– Certainement pas ! Ma meilleure amie fait bien ce qu’elle désire, et Andy aussi.

– Tu veux venir t’asseoir avec nous, vu que tes copines t’ont lâchement abandonnée pour profiter de leur soirée ?

– On arrive de suite !

Je ferme les yeux en entendant Ella répondre à ma place. Daren sourit à pleines dents et nous invite à le suivre. Je n’ai pas le temps de prononcer tous les noms d’oiseaux qui sont au bout de ma langue à l’encontre de mon amie qu’elle me pousse à sa suite.

– Les gars, je vous présente…

Daren attend que nous nous présentions, je rêve. Quelle situation embarrassante…

– Je m’appelle Ella, et ma pote un peu coincée, c’est Joyce.

Pitié, sortez-moi de là !

Mon amie me pousse sur la banquette avant de s’installer à mes côtés. J’ai vraiment l’impression d’être un pantin ce soir. Je sirote la fin de mon verre tandis que les garçons se présentent. J’entends leurs prénoms et je pense être capable de tous les situer, mais mon attention reste focalisée sur l’un d’eux : Jayden.

Mon regard plonge dans le sien, énigmatique. Ses yeux sont d’une beauté à couper le souffle, d’un bleu sombre, brillant comme un ciel d’été étoilé, hypnotisants par leur intensité, ses iris sont surmontés d’une corolle noire. Je me perds dans son regard magnétique, ignorant la conversation autour de moi. Les traits de son visage sont fins mais virils, sa mâchoire carrée est recouverte d’une fine barbe aussi sombre que sa chevelure, parfaitement taillée. Ses lèvres charnues sont étirées par un léger sourire, celui qui hurle sans un mot : « Je vais te foutre dans mon pieu et te faire jouir jusqu’au lever du soleil, avant de disparaître comme si de rien n’était. Mais tu t’en rappelleras toute ta vie, évidemment. »

J’ai chaud, terriblement chaud, sous ce regard de braise. La dernière gorgée de mon verre avalée, je me lève en indiquant à Ella que je vais sur la piste. Je dois m’éloigner, au risque de mal finir la soirée…

Ou au contraire, en passer une inoubliable !

Ça y est, voilà que j’ai des pensées salaces, et tout ça en un seul coup d’œil. L’alcool aidant, mes gestes se libèrent et mon corps commence à déambuler au rythme de la musique. Il fait chaud, mais je me laisse enivrer au contact d’autres peaux. Je ne cherche pas à savoir qui se colle à moi, j’ondule au gré des musiques qui explosent dans mes oreilles.

Des mains se posent sur mes hanches, accompagnant chaque mouvement de mon bassin. Un souffle chaud électrise la peau fine de mon cou alors que je me laisse aller à cette étreinte endiablée.

Il m’incite à me retourner d’une poigne virile. Face à Jayden, mon souffle s’alourdit alors qu’il plaque fermement mon corps contre le sien, m’incitant à me mouvoir sur un rythme bien plus charnel que la musique.

Sa jambe glisse entre les miennes et je le laisse faire, sans la moindre hésitation, tandis que mes mains se nouent sur sa nuque. Je me noie dans ses yeux brillants où je décèle un éclair de désir lorsque mes ongles griffent légèrement sa peau. Il se penche en avant afin que sa bouche ne soit plus qu’à quelques centimètres de mon oreille.

– Tu as recalé mon frère, puis l’un de mes meilleurs amis, suis-je le suivant ? souffle-t-il.

Sa voix, rauque et débordant de sous-entendus, me fait frissonner de la tête aux pieds. Je déglutis difficilement en secouant la tête.

– Si j’avais voulu te recaler, tu serais déjà loin.

Il grogne en me plaquant davantage contre lui. Son visage se rapproche dangereusement du mien, et je fixe langoureusement sa bouche, je n’attends qu’une seule chose : qu’il me dévore ! Sentant son souffle sur ma peau, je ferme les yeux, attendant que ses lèvres douces prennent possession des miennes, lorsque je me sens emportée en arrière. Ella et Alix me prennent par les épaules en me criant qu’on s’arrache.

Déjà ?

– On s’arrache avec les gars, ils sont à l’Aria, comme nous ! On va au Jewel ! me crie Ella, visiblement tout excitée.

Je vois tout ce petit monde s’agiter et quitter la piste de danse pour aller vers la sortie, où une limousine nous attend, portière ouverte. Nos nouveaux amis ont l’air blindés mais aussi hyperpopulaires. Le voiturier les salue chacun par leur prénom et s’adonne à des checks plus qu’amicaux. À croire qu’ils passent leur vie dans les clubs de Vegas !

Jayden ne m’adresse plus un seul regard durant le trajet nous conduisant à l’hôtel, notre bulle remplie de tension sexuelle a éclaté avec l’invasion de nos amis. Je me dis que j’aurais peut-être dû m’avancer davantage, prendre l’initiative de ce baiser… Je grogne intérieurement. En quelques secondes, je m’étais fait des milliers de films prêts à faire rougir Christian Grey.

Alix, assise à côté de moi, me chuchote alors dans l’oreille.

– C’est un coureur de jupons, amateur de filles faciles mais un très bon parti apparemment… comme tous les autres…

Elle éclate de rire en rejetant la tête en arrière.

– Alix, t’as bu combien de verres ? demandé-je, la sentant beaucoup trop joyeuse pour que ce soit naturel.

Elle en est à rire à gorge déployée pour tout et n’importe quoi. C’est amusant les dix premières minutes mais quand ton degré d’alcoolémie est bien en dessous de celui de ta copine, dès la onzième minute, tu as envie de la pincer fortement pour qu’elle redescende de son nuage de vodka.

– Beaucoup trooooop ! Mais c’était trop bon ! Hey, les gars, quelqu’un peut s’occuper de ma copiiine Joyce ce soir ? Elle est frig…

– Alix ! la coupé-je en jetant ma main sur sa bouche.

J’aurais aimé être douce, mais c’est raté…

– Aïe ! Mais tu m’as fait maaaal !

Je me rends compte qu’il me manque quelques verres au compteur pour me désinhiber et lâcher prise, même si je crains de le faire. Toutefois, comme me l’a dit Ella plus tôt dans la soirée, ce qui se passe à Vegas reste à Vegas !

Ou se termine dans un lit…

Mon regard se pose sur Jayden. Sur ses lèvres trône toujours ce sourire en coin, à la fois arrogant et amusé, qui semble être sa marque de fabrique. Son regard, quant à lui, se fait plus ambigu. Il a toujours cette touche brûlante qui provoque un feu d’artifice dans mon bas-ventre, me promettant monts et merveilles si j’ose m’aventurer à entrer dans son jeu, m’abandonner le temps d’une nuit.

Une seule nuit Joyce, lâche-toi !

Alors que le véhicule s’arrête devant l’entrée de la boîte de nuit indépendante de l’hôtel et que tout le monde descend, Jayden me bloque le passage, enroulant sa main autour de mon poignet.

– Si tu restes dans cette voiture, elle nous dépose à l’entrée de l’hôtel, et nous évitons de passer la soirée avec nos chaperons pour passer directement à la case « sexe sans attache ». Qu’est-ce que tu en dis ?

Mon regard passe de lui aux filles, déjà bien alcoolisées. J’hésite. Après tout, Alix et Ella n’ont jamais eu besoin de moi pour s’amuser, ni même pour se défendre. Et puis, c’étaient elles qui voulaient que je m’amuse.

Après un dernier regard vers elles, je recule pour m’enfoncer dans le siège, le corps en feu, les joues rouges, laissant Jayden claquer la porte. Ce n’est qu’une fois que la voiture avance et que les cris d’encouragement des filles se font entendre que je me demande à quelle sauce je vais être mangée.

2

Jayden

À peine la porte de la chambre refermée, je me jette sur sa bouche. Son corps coincé entre le mur et moi, elle se laisse aller à mon baiser. J’ai la sensation que mes mains sont partout en même temps, avides de son corps : sa taille, ses cuisses, ses hanches, ses seins…

Aussi endiablée que moi, sa langue passe la barrière de mes dents, s’enroulant autour de la mienne tandis que je devine chacune de ses courbes idylliques plaquées contre mon torse.

Elle avance d’un pas, m’obligeant ainsi à reculer. D’un geste mal assuré, elle retire ses chaussures. Grossière erreur, en perdant ses dix centimètres de talons, son mètre soixante-cinq devient ridicule en plus d’être handicapant face à mon mètre quatre-vingt-dix. Elle grogne, frustrée de devoir jouer la danseuse étoile pour m’embrasser alors que je m’amuse ouvertement de la situation. Je souris contre ses lèvres avant de glisser mes mains sous ses fesses.

Je soulève son corps sans mal, la plaquant contre mon torse. Elle enroule rapidement ses jambes autour de ma taille, laissant sa robe remonter sur ses hanches. Le bout de sa langue dessine le bord de mes lèvres, part sur ma mâchoire, pour finir dans mon cou. Cette nana me rend fou. Sans gêne, je la maintiens en saisissant ses fesses rebondies. À mon tour, je grogne, ravi de constater qu’elle porte de la lingerie fine avant de m’engouffrer dans sa bouche à nouveau.

Je recule en quittant ses lèvres, déposant à mon tour des baisers enflammés le long de sa mâchoire, puis dans son cou, laissant une trace humide sur sa peau brûlante. Elle rejette la tête en arrière, me laissant tout le loisir de m’occuper de sa gorge alors que mes mollets butent contre le lit.

Je me laisse tomber en arrière tout en la maintenant contre moi. Joyce étouffe un cri de surprise qui accentue mon sourire amusé. Je ne sais pas de quelle planète vient cette fille, mais chacune de ses réactions me fait mourir de rire. Assise pile sur ma queue, elle me fixe, droite comme un i. Son regard ne laisse planer aucun doute : elle meurt d’envie que je la prenne ici et maintenant. Toutefois, elle semble ne pas oser sauter le pas, comme j’ai déjà pu le remarquer tout à l’heure dans la boîte.

Je détaille son visage angélique, encadré par une crinière brune. Ses joues sont rouges, ses lèvres gonflées et ses yeux, d’un noir intense, brillent d’une lueur sauvage. Mes doigts glissent sur sa taille dans un geste volontairement lent, emportant sa robe avec moi. Chacun de mes gestes dévoile un peu plus sa peau naturellement hâlée. Mes yeux la détaillent : d’abord son string en dentelle rouge foutrement sexy, puis son ventre tonique et enfin, son soutien-gorge pigeonnant, accordé à son string.

N’y tenant plus, je passe rapidement sa robe par-dessus sa tête afin d’étudier davantage l’étendue de sa beauté. Je retiens un juron face à ce spectacle d’une beauté à couper le souffle. Je connais mieux que quiconque l’anatomie des femmes, c’est mon travail, mais celui-ci, je m’y perdrais, encore et encore : une taille bien marquée, des seins qui semblent naturels et bien rebondis, je pense ne pas me tromper en analysant un bon 95D, un ventre musclé et plat, des hanches rondes.

Semblant mal à l’aise face à mon regard scrutateur et brûlant, elle gigote, attisant mon érection qui gonfle mon jean. Désireux de la faire languir – quitte à exploser dans mon caleçon –, je glisse mes doigts sur sa peau divinement douce en partant de ses cuisses, remontant sur ses hanches, glissant sur ses côtes pour finir dans son dos où je détache son soutien-gorge d’un geste assuré et maîtrisé. Son souffle s’alourdit davantage, soulevant sa poitrine.

J’attrape une bretelle puis la glisse doucement le long de son bras avant de faire de même avec la seconde. Son corps frissonne sous mon toucher, renforçant mon désir pour elle. J’aime qu’elle réagisse si bien à mes caresses.

Je jette son soutien-gorge sur le sol avant d’attraper fermement ses mains qui tentaient de cacher ses seins. Ils sont magnifiques, pleins et bien ronds, leur forme en poire me fait totalement craquer.

– Lâche-moi, gronde-t-elle.

Je l’aurais fait si elle me l’avait demandé sérieusement. Toutefois, son sourire s’est élargi et sa respiration, plus lourde encore, m’indique qu’elle est plus excitée que gênée par ma prise sur ses poignets.

– Non, dis-je avant de basculer mon bassin, renversant la situation.

Elle sous moi, ses cheveux bruns étalés sur le drap blanc et le regard ardent : elle est entièrement à ma merci. Son corps se cambre contre le mien lorsque j’appuie mon érection contre la dentelle de son dessous.

Mes mains impatientes sont partout sur sa poitrine. Je dessine son galbe avec mes pouces avant de jouer avec ses mamelons alors que ma bouche est sur une de ses épaules. Je pourrais presque jouir à ce stade tant mon niveau d’excitation est à son comble.

Elle gémit de plus en plus fort en balançant sa tête en arrière lorsque j’accentue mes coups de langue, et que j’aspire son téton. Ses mains dans mes cheveux, je sens la tension dans son sexe pulser, elle tente de serrer ses jambes pour apaiser les élans d’excitation, mais je l’en empêche et remonte jusqu’à sa bouche pour l’embrasser plus ardemment.

Ses mains finissent d’ouvrir ma chemise malmenée pour la jeter au sol, puis elle s’attaque fébrilement à ma ceinture, puis mon bouton de pantalon… Je l’aide à retirer mes vêtements en jetant une paire de capotes récupérée dans la poche de mon pantalon sur le lit, pour me retrouver en boxer, enfin ce qu’il reste de tissu tant mon érection l’étire. Ça faisait longtemps que je n’avais pas été aussi dur.

L’excitation est à son comble, je l’embrasse partout jusqu’à descendre bien plus au sud. Je veux lui faire perdre les pédales. Je la vois sourire alors que je m’approche et m’attaque à son clitoris. Ma langue joue avec son bouton sensible, je l’aspire, et je sais, je sens, que son orgasme n’est pas loin, déjà.

Mais depuis combien de temps cette nana n’a pas été touchée ?

Sa main dans mes cheveux, elle ondule pour décupler son plaisir, et finit par le libérer. Elle jouit fort, se cambre en resserrant ses cuisses autour de ma tête. Je n’y tiens plus et retire à la hâte mon caleçon. Je me penche pour récupérer un préservatif sur les draps, et monte sur elle pour l’embrasser. J’en veux plus, et je sens qu’elle aussi. L’excitation est à son paroxysme. Mon baiser langoureux est passionné, avide, elle suffoque. N’y tenant plus, je la pénètre alors que j’aurais tant aimé sentir ses lèvres autour de ma queue, mais ce n’est que partie remise.

Je commence mes va-et-vient fougueux, ma respiration s’accélère, la sienne aussi et je ne peux contenir mon excitation qui s’emballe, d’autant plus lorsque je la fais basculer sur moi. Je suis maintenant assis, Joyce à califourchon sur moi.

Je l’embrasse à pleine bouche tout en continuant à donner quelques coups de reins, puis je la laisse prendre les rênes et me chevaucher, rapidement, profondément. Je me dégage pour prendre son sein dans ma bouche et mordille son mamelon. Je la sens défaillir. Elle attrape ma tête de ses mains et m’embrasse, conquérante, alors que je continue de titiller ses bouts sensibles avec mes pouces, ce qui l’excite encore plus.

J’intensifie mes coups de reins et les calque sur son rythme pour atteindre l’apogée, ensemble. Ce combo est efficace car elle jouit à nouveau, bruyamment, et je la suis quelques secondes plus tard dans un râle rauque que je ne parviens pas à maîtriser.

Nous respirons encore rapidement, tout en sueur, et nous regardons dans les yeux. Ce petit bout de femme est incroyable, on ne soupçonnerait pas son côté sauvage. D’une beauté hors du commun, celle qu’on ne pense jamais voir, et surtout jamais connaître, je me demande comment je vais être rassasié en une seule fois. J’espère qu’on est sur la même longueur d’onde parce que, cette nuit, on ne va pas beaucoup dormir : je veux profiter d’elle en long, en large et en travers et ce jusqu’au petit matin !

Doucement, elle se laisse tomber à mes côtés, sa poitrine monte et descend au rythme de sa respiration lourde alors qu’un léger sourire étire ses lèvres, faisant écho au mien. Les bras croisés derrière ma tête, je fixe le plafond, essayant de calmer les battements de mon cœur.

– Ce n’est absolument pas mon genre, souffle Joyce, plus pour elle que pour moi.

Ça, je l’avais deviné. Après ce qu’elle vient de faire, son déhanché et son aisance sur ma queue, je suis certain qu’elle n’est pas novice en la matière et pas du tout coincée. Elle a de l’expérience, il n’y a que dans les bouquins que lit ma petite sœur que la nana qui vit ses premières expériences est une déesse du cul. Mais putain, jamais je ne me suis senti aussi à l’étroit dans un vagin.

Cependant, elle est si réactive à mes caresses que je m’interroge : soit elle est faite pour moi, soit elle n’a pas fait de rodéo sur une queue depuis des lustres.

– Depuis combien de temps tu ne t’étais pas envoyée en l’air ? la questionné-je.

Elle tourne doucement la tête vers moi, un léger sourire nostalgique aux lèvres. Je la sens hésiter à me répondre, ce que je peux comprendre, je suis du genre cash et sans détour.

– Deux ans, à quelques jours près.

Bordel, tu m’étonnes qu’elle craque en deux ou trois coups de langue.

– Putain, j’y crois pas, deux piges sans baiser ! ! Comment t’as fait ? Rassure-moi, tu t’occupes de toi toute seule ? (Je ne la laisse pas répondre.) Waouh ! J’en reviens pas…

Je la sens gênée et la vois même rougir malgré la pénombre de la suite que j’ai depuis quelques jours dans cet hôtel. Son triste sourire me fait fondre, et me donne envie d’elle, encore. À peine ai-je retiré et jeté le préservatif usagé que je me rapproche d’elle et l’embrasse d’abord lentement, mais rapidement ce baiser s’intensifie, et me fait durcir.

Rares sont les fois où j’enchaîne les parties de baise, mais je suis tellement dur que c’en est douloureux. Joyce pose ses mains sur mon torse, m’embrasse le cou alors qu’elle me positionne sur le dos. Elle descend sa langue qui trace des volutes sur mon torse, tout en me prenant dans sa main. Rapidement, elle passe sa chevelure brune sur un côté de sa tête, et me met un coup de langue sensuel de la base jusqu’à ma verge avant de m’engloutir dans sa bouche.

Elle commence de lents va-et-vient qui me font gémir de plaisir. Je mets une main derrière sa tête, je veux la posséder de tout mon être. Elle s’applique à ce que le bout de sa langue titille le méat pendant que ses lèvres se referment étroitement sur mon pénis. Elle continue de faire tourner sa langue entre mon prépuce et mon gland, et je la vois m’observer. Elle doit voir mon visage déformé par le plaisir, et elle continue de m’aspirer. Je m’agite et me retire brutalement pour l’embrasser.

– Visiblement, je n’ai pas perdu de mon… talent, murmure-t-elle entre deux baisers.

– Putain non, grogné-je à bout en attrapant une énième capote.

Il faut que je sois en elle, et vite, je n’en peux plus. Je me redresse, la fais pivoter en passant mon bras dans son dos pour qu’elle m’offre ses fesses. Une fois à quatre pattes, j’appuie sur ses reins pour la cambrer et la pénètre violemment. Je n’ai pas le temps de calculer le pourquoi du comment que je la pilonne avec une passion débordante, mes mains sur ses hanches, fort, toujours plus fort. Comme ses cris, qui se font entendre forts, toujours plus forts, jusqu’à ce que l’orgasme déferle en elle, puis en moi.

Ses jambes tremblent, je la maintiens stable avec mes bras en lui embrassant les épaules et les omoplates, mes mains toujours avides de son corps. Elle se laisse choir sur le ventre et je me laisse aller à un peu de tendresse en la prenant contre moi.

– Je vais aller prendre une douche, me dit-elle l’air coquin.

Elle se détache de moi pour aller vers la salle de bains. Mon Dieu, venez-moi en aide car ce corps est à damner un saint. Cette femme est juste parfaite.

Elle s’engouffre dans la salle de bains, et j’entends l’eau couler. Je n’arrive pas à m’imaginer rester sagement sur le lit alors que cette bombe atomique qui ne soupçonne pas sa beauté est à quelques mètres de moi, nue, en train de se frotter le corps avec du savon et se…

Je me lève d’un bond et la rejoins.

– Tu fais quoi, là ?

– La même chose que toi, réponds-je avec sérieux en prenant du gel douche.

À peine je pose mon index sur son corps que la chair de poule l’envahit, ses seins durcissent et sa respiration s’accélère. Cette femme est faite pour moi ! Et voilà comment, durant des heures durant nous copulons dans la douche, sur le lavabo, sur le bureau et à nouveau dans le lit. Encore et encore.

Ce sont des coups et des appels de mes potes qui me réveillent au lever du jour. Je mets quelques minutes à comprendre ce qu’il se passe : j’ouvre un œil avec difficulté, et tourne la tête pour voir si ma belle brune est toujours dans les parages. Mais elle a déserté, et ça me fait franchement chier. Quoique, je repars dans… je regarde ma montre… Putain de merde, dans une heure notre avion décolle et je suis encore au pieu.

Andy tambourine encore sur la porte.

– Jayden, putain, réveille-toi ! On va louper l’avion à cause de tes conneries !

Je me lève en trombe, et vais lui ouvrir la porte tout en m’activant pour rassembler mes affaires, passer sous une douche gelée puisque je n’ai pas le temps de régler la température – mais ça aura au moins le bénéfice de me réveiller totalement – et m’habiller. Vêtements, ok, chaussures, ok, trousse de toilette, ok, chargeur, ok. On a frisé la catastrophe.

Lorsque je pense être fin prêt, je me redresse et vois Andy tenir un bout de dentelle rouge au bout de son index, un sourcil levé en signe d’interrogation.

– Tu m’expliques ?

Voyant que je ne réponds pas, il continue.

– C’était qui ? Joyce ?

– Qui ? demandé-je, feignant l’indifférence.

– Joyce, la bombe brune d’hier soir. C’était elle ?

Andy se fait insistant mais à voir le sourire qui trône sur ses lèvres, il connaît la réponse. Je ne prends donc pas la peine de confirmer ou non avec qui j’ai passé la nuit. Après tout, qu’importe, je ne la reverrai jamais. Elle vient juste d’alimenter mon tableau de chasse, avec une entrée fracassante dans le top 3.

– Qu’importe. Bougeons-nous pour ne pas louper notre vol, j’ai des consultations dans moins de trois heures.

Je passe à côté de mon frère, lui arrache le string rouge des mains pour le mettre dans ma poche. Mon sac en cuir refermé, je le jette sur mon épaule et prends la direction de l’ascenseur, Andy sur mes talons.

– Tu ne comptes pas me raconter ? me demande-t-il, avide de détails croustillants.

– Te raconter quoi ? Tu veux que je te fasse un dessin ?

– Quel romantisme !

Je lève les yeux au ciel. La vérité, c’est qu’il faudrait plusieurs tableaux pour décrire notre nuit, ses courbes, ses mouvements, son changement de comportement entre ses regards timides dans la boîte et son déhanché sur ma queue…

Je secoue la tête : Joyce a été l’un des meilleurs coups de ma vie, si ce n’est le meilleur, mais c’est éphémère, comme toutes mes aventures. C’est comme ça depuis… ma première année de médecine. Avant ça, au lycée, j’ai tenté une relation sérieuse qui a duré tout mon secondaire avant de me faire larguer comme un malpropre sous prétexte qu’elle voulait profiter de sa vie d’étudiante : les fêtes dévergondées au sein des fraternités, des sorties éducatives proches de l’éducation sexuelle, les soirées en discothèque avec des mecs populaires…

Elle est venue ramper à mes pieds il y a quelques années, affirmant que je lui manquais, que notre relation lui manquait. Au nom de notre longue histoire, je l’ai baisée, oui, avant de me tirer. Mais je suis sympa, je lui ai laissé un petit mot sur la table de nuit l’informant que je voulais profiter de ma vie de trentenaire et ne plus la voir rôder autour de moi.

Depuis cette époque, les filles trop sérieuses, c’est comme la syphilis, je les évite. Alors, je m’applique à ne courir après personne et à ne surtout pas m’attacher. Les sentiments, ça rend faible, et les autres se servent systématiquement des faiblesses d’autrui. J’en ai fait les frais pendant mon internat. Trop bon, trop con, ça aussi, je l’ai appris à mes dépens.

Dix ans d’études en sciences humaines, en anatomie, pour me rendre à l’évidence : nous ne sommes que des corps, nos âmes sont des traîtres, nous devons nous atteler à nous faire jouir et profiter de la vie. Ce que je m’évertue à faire de la plus belle des manières.

Nous arrivons dans le hall où ma bande de potes nous attend et râle en me voyant.

– Putain, t’abuses mec, annonce Daren, même Liam qui a passé la nuit avec deux blondes a réussi à être à l’heure !

– Oh, ça va, je suis là, on va aller prendre ce putain d’avion sans en faire toute une histoire !

J’ai horreur d’être assailli de sous-entendus et de questions sur ma vie intime, d’autant qu’ils savent que je ne parle que peu des femmes qui atteignent un certain niveau dans mon palmarès. Sauf que celle-là, je ne la reverrai pas…

Je les entends spéculer entre eux, sur qui ? comment ? combien ? son classement… Et ne peux me contenir.

– Bon, dis-je en me retournant vers eux et en sortant mes solaires de la poche de ma chemise, on va faire rapide : chaleur = 19/20, beauté = 20/20, orgasmes = des dizaines, heures de sommeil = moins de deux. C’est bon, on peut y aller ?

– Oh, putain, s’exclament-ils tous en chœur.

– Andy, t’es vraiment un trou du cul d’avoir laissé passer ta chance ! s’écrie Liam. Le type a préféré passer sa nuit à discuter avec Alix plutôt que de la baiser ! Il a même récupéré son numéro de téléphone pour continuer à converser de la pluie et du beau temps !

On part tous en fou rire. Mon frère est mon opposé. Où je suis pragmatique et très rationnel, il est rêveur et bienveillant. Mais, comme on dit, il faut de tout pour faire un monde. Il ne s’offusque pas des remarques de mes amis, se met à rire et ouvre le pas en direction de la file de taxis qui reste toujours à proximité des hôtels de Vegas.

Il est temps de rentrer sur Los Angeles, reprendre le cours de nos vies bien chargées. Des patientes m’attendent pour des consultations particulières, et peut-être même que je vais pouvoir compter sur l’adrénaline du bloc pour me faire oublier les frissons que j’ai le long de la colonne vertébrale lorsque je repense à Joyce…

Mais tout ce qui se passe à Vegas reste à Vegas…

3

Joyce

C’est avec un mal de crâne d’anthologie que nous émergeons de notre sommeil lorsque les roues de l’avion s’écrasent sur le tarmac. Ma tête était posée sur l’épaule d’Ella, une auréole de bave ayant recouvert sa peau claire, alors qu’Alix dormait la tête en arrière et la bouche ouverte. Quel spectacle avons-nous donné ? ! Heureusement que le vol n’est pas long.

– Putain mais tu m’as craché dessus ! s’écrie Ella. T’abuses, Joyce, t’aurais quand même pu dormir la bouche fermée.

– T’étais trop confortable, ma biche !

– Les filles, je crois que je vais vomir. Je ne me sens pas bien.

Branle-bas de combat, nous nous détachons et recherchons un sachet à vomito pour Alix qui maintient sa bouche fermée à l’aide de ses mains. Si nous pensions que le sommet de la honte était atteint, c’était sans compter sur la délicatesse d’Alix et les cris d’Ella hurlant qu’on devait lui apporter un satané sachet sinon sa copine allait retapisser les sols. L’hôtesse de la première classe apparaît au-devant de l’appareil et avance à pas rapides vers nous, nous demandant ce qui peut bien se passer. Elle arrive devant Alix, et ce qui devait arriver arriva… sur les pieds de la grande blonde qui s’occupe de l’élite de l’appareil.

– Eh merde, on n’est pas dans la merde. Retiens ta respiration, ajoute Ella à mon intention, manquerait plus que tu nous fasses un pâté toi aussi !

Je m’exécute, m’efforçant de respirer par petits à-coups par la bouche. Je ne dois pas renifler l’odeur du vomi, ça va, à coup sûr, me donner envie de faire la même chose. Je ferme les yeux, je me concentre sur d’autres choses, mais Ella s’écrie à nouveau :

– Mais faites quelque chose, bon sang ! Elle n’est pas bien, vous le voyez bien, et vous ne pensez qu’à vos godasses ? Allez chercher un médecin ! Ou un truc dans le genre, une infirmière ou un vétérinaire !

J’entends l’hôtesse maugréer, mais quitter hâtivement la zone infectée. Cependant, je fais une erreur de débutante, j’ouvre les yeux et me lève pour surplomber Alix et voir ce qui ne va pas : transpirante et blanche comme un cachet d’aspirine, mon amie a les yeux qui se révulsent et semble faire un malaise. Mais je prends conscience que j’ai l’estomac qui se retourne quand mon regard est attiré par l’expulsion buccale d’Alix, et surtout les odeurs qui en émanent.

J’ai beau me retirer à la vitesse de l’éclair vers mon siège, je me penche vers le couloir sur ma gauche pour vomir à mon tour. Des crampes à l’estomac me forcent à évacuer mon petit déjeuner pris sur le pouce ce matin à l’aéroport lorsque des mains soulèvent mes cheveux, tout en évitant soigneusement mon œuvre sur le sol.

– Eh ben, il vous en a fallu du temps ! s’exclame Ella.

– Andy, porte Alix au sec, allonge-la en lui levant les jambes en l’air. Vois avec l’hôtesse pour diluer trois sucres dans de l’eau et donne-lui à la paille, en douceur pour éviter aux vomissements de revenir par spasme. Réveille Aaron, il va l’ausculter. Daren, récupère de l’eau pour Joyce s’il te plaît, et demande à l’équipage de nettoyer ce merdier.

On peut mourir de honte plusieurs fois d’affilée ? La voix de Jayden claque dans l’habitacle comme s’il en était le chef d’orchestre. Une serviette apparaît dans mon champ de vision, et je l’attrape pour m’essuyer la bouche avant de me redresser. Je murmure un merci avant de m’asseoir confortablement dans le siège pour me concentrer sur ma respiration, les yeux clos.

Je me force à les garder fermés pour me concentrer certes mais aussi ne pas croiser le regard de Jayden, alors qu’il pose son index et son annulaire à l’intérieur de mon poignet pour prendre mon pouls, qui s’affole de ressentir la chaleur de sa peau. Je sens de l’agitation autour de moi, Ella me chuchote qu’elle va vérifier si Alix va mieux, mais je ne ressens que la chaleur de cet homme avec lequel j’ai partagé une nuit…

Et quelle nuit !

Une main fraîche se pose sur mon front, et la chair de poule marque ma peau.

– Je te fais toujours de l’effet à ce que je vois…

Ma respiration se coupe à entendre cette voix rauque au creux de mon oreille. Comment ce type fait-il pour avoir une telle emprise sur mon corps ? Je dois vraiment avoir été en manque pour que mes sens soient autant en éveil.

– N’importe quoi, je ne suis pas au meilleur de ma forme figure-toi.

– Tu devrais t’en sortir. Daren, tu peux rester un peu avec elle le temps que j’aille vérifier l’état de la copine ?

– Yes, je m’en occupe, répond-il.

Une fois que l’atmosphère change et que je ne ressens pas le regard brûlant de Jayden sur ma peau, j’ouvre les yeux. Les prunelles vertes de Daren me scrutent.

– Vas-y, balance toutes tes moqueries et on en parle plus.

Daren se met à rire de bon cœur alors que l’avion est quasiment vide. Les sols sont presque comme neufs, et plus aucune odeur ne nous entoure. Je me sens, d’un coup, beaucoup mieux.

– Je vais aller voir comment va Alix, annoncé-je alors que Daren me maintient assise.

À son tour, il prend mon pouls avant de s’écarter.

– Ça arrive à tout le monde de ne pas se sentir bien, mais pas nécessairement de rendre son repas sur ses voisins de transport ! Ça te fera des souvenirs, et de quoi raconter à tes enfants !

Je secoue la tête quand il reprend :

– Je trouve quelquefois mes patients un peu trop agités, mais si tu arrêtais de te tortiller pour que je vérifie que ta tension est descendue, ce serait sympa !

– Tu es médecin ? lui demandé-je.

– Pédiatre. Je viens de prendre la direction du service pédiatrique au Cedars-Sinaï, et la plupart de mes patients ont de quelques heures à quelques mois de vie.

– Waouh ! Bravo !

– Et toi, tu bosses dans quoi ?

– Rien d’aussi passionnant. Je suis juriste et je travaille dans un cabinet d’expertise comptable pour assurer le conseil aux entreprises sur l’aspect social. Donc mes cas à moi sont tous majeurs, et ont en général fait une connerie !

Je ne précise pas que je suis actionnaire d’une boutique de sextoys, il n’a pas besoin de le savoir. J’ai besoin de la stabilité d’un travail « normal » pour me sentir bien dans mes baskets, mais aussi pour assurer mes arrières en cas de difficultés avec notre affaire. Puis, être trop mise sur le devant de la scène, ce n’est pas pour moi. Je laisse volontiers cette tâche à Ella ou Alix qui, elles, n’ont pas froid aux yeux. Non pas que j’aie honte de la boutique, des gadgets qu’on y vend ou encore des tâches que j’y accomplis, c’est même certainement ma plus grande fierté, mais… ce n’est pas banal comme job ! Mes amies ont totalement accepté que je ne sois présente que pour les coups de bourre ou encore les week-ends. Ella a même voulu me racheter mes parts, mais je considère qu’on a embarqué dans le bateau toutes les trois, on se doit de rester ensemble toutes les trois. Puis j’apprécie de gérer toute la paperasse de cette boutique, ça me détend !

– Si tu te plais à faire ce boulot, c’est le principal, dit-il en m’invitant à me lever.

– C’est juste mon patron qui me pose problème ! Un gros pervers ! ! Mais j’aime ce que je fais.

Il conclut notre échange avec un clin d’œil alors qu’Ella déboule comme une furie vers nous.

– Il faut qu’on sorte de là, ils nous font un schisme parce qu’ils ne peuvent pas nettoyer l’avion et assurer le vol suivant… Je te jure, ils n’ont aucune humanité. C’est bon, tu te sens bien ?

– Oui, beaucoup mieux. Merci Daren, c’est sympa de m’avoir remise sur pied.

– Avec plaisir Top 1.

Je le regarde, interloquée. Comment m’a-t-il appelée ? Je n’ai pas le temps de lui poser la question qu’il s’avance dans l’allée en passant devant Ella qui m’attend. Une fois débarquée, je repère Alix assise sur un banc, Andy et Kian à ses côtés. Instinctivement, mon regard fouille le couloir, les sièges, à la recherche de Jayden. Je suis mortifiée de ce qu’il vient de se passer mais j’ai tellement envie de poser mes yeux sur son beau visage, une dernière fois. J’ai envie de me coller des claques. Comment mes pensées peuvent-elles être aussi contradictoires ? C’est presque du masochisme ! Vouloir entrevoir le regard d’un homme qui, j’en suis certaine, me regardera comme… comme quoi d’ailleurs ?

– Joyce, tu peux ramener Alix à l’appartement avant d’aller bosser ? Je vais aller ouvrir la boutique. Alix, ma chérie, tu restes tranquille à l’appart pour te reposer, d’accord ?

Alix opine, j’en fais de même. J’avais de toute façon pris ma matinée.

Alix, Ella et moi profitons d’un luxueux appartement en toit terrasse dans un des quartiers les plus branchés de Los Angeles. Presque trois cents mètres carrés rien que pour nous, ce qui nous laisse à chacune notre espace et notre intimité. La grand-tante d’Ella lui a légué ce bien immobilier à sa mort il y a un an, alors que nous cherchions un endroit pour vivre toutes les trois.

Nous avons donc pu injecter toutes nos économies dans une affaire qui, après étude de marché, avait toutes ses chances de réussir dans ce coin chic de L.A. Cette étude ne laissait rien au hasard, et quelques mois après le lancement de notre marque et de l’ouverture de notre boutique, notre chiffre d’affaires ne cesse de croître.

À cette époque, nous étions trois jeunes femmes fraîchement sorties de l’université. Ella a toujours eu une sexualité… frôlant la débauche. Elle est comme ça, on pourrait la comparer à un toxico accro à sa dose de crack, sauf qu’elle, elle est accro au sexe. J’avais aussi une sexualité accomplie et Alix n’était pas en reste.

Je me souviens encore des critiques que nous essuyions, et tout ça parce qu’on était des femmes ! Eh oui, bien qu’au XXIe siècle, notre société considère encore que les femmes ne peuvent, ou pire doivent, pas avoir une sexualité aussi légère que les hommes. Une femme ne peut pas voler de lit en lit, avoir plusieurs partenaires, et tester des pratiques coquines sans être montrée du doigt. Ça nous a longtemps scandalisées. Et dans notre quête de changer le monde, on voulait leur démontrer, à tous, que toutes les femmes avaient le droit d’aimer et d’abuser du sexe.

Toute notre histoire est partie d’une blague : un soir, après quelques bières, Ella s’amusait à dessiner des sextoys délurés sur son carnet à croquis. Je ne sais plus très bien qui a lancé l’idée, mais je me souviens des propos d’Alix : « je vous assure que je serais capable de vendre des lunettes à un aveugle, ou même un peigne à un chauve ! » alors qu’Ella assurait qu’elle pourrait imaginer n’importe quel design adapté et que si quelqu’un pouvait assurer la gestion de l’entreprise, ce serait, en personne responsable, moi. Dès le lendemain, alors que tout était flou dans ma tête, Ella faisait déjà une étude de marché.

Sex Desire Shop est notre bébé à toutes les trois. Nous aidons nos clients à concrétiser leurs envies et leurs projets intimes en leur proposant une large gamme de sextoys de qualité, des milliers de jouets pour adultes haut de gamme, des déguisements, des sous-vêtements, que les plaisirs soient concentrés sur les hommes, les femmes, les couples, les pratiques spéciales… On peut tout faire !

Et ça, dans la cité des anges, ça fait fureur. Et on s’en réjouit. On voit défiler des acteurs, chanteurs, des hommes politiques, des sportifs mais aussi le commun des mortels, tout est fait pour satisfaire tout le monde, en toute discrétion. La devanture est tape à l’œil mais l’entrée de service est beaucoup plus discrète…

– Si tu pouvais passer ce soir, poursuit Ella, je dois traiter avec l’autre abruti de DiLaurentis, je ne peux pas le voir en peinture.

Je lève les yeux en souriant. Ella ne peut voir personne de toute façon. Pour sa défense, DiLaurentis est un vrai enfoiré et encore, je mâche mes mots. En général, dès que nous devons traiter avec ce spécialiste du latex, c’est Alix qui s’y colle, c’est elle la sociable du groupe, pas moi et encore moins Ella.

– Tu prends mon tour de ménage, négocié-je.

– Vendu !

Nous signons notre pacte en nous serrant la main tandis que j’aide Alix à se mettre sur ses jambes.

– Ça m’apprendra à trop boire, maugrée-t-elle.

– Un jour, tu apprendras à connaître tes limites, la taquiné-je, ce n’est pas comme si c’était la première fois que tu terminais la tête à l’envers.

– Putain, baiser te donne des ailes !

Pour seule réponse, je cherche Jayden du regard : il se trouve sur notre droite et m’adresse un clin d’œil joueur. Je sens mes joues s’empourprer : ça ne devait pas se passer comme ça. Je devais m’envoyer en l’air avec lui, une nuit, une seule fois, une parenthèse dans ma vie trop rangée de bureaucrate en manque de sensation, puis nous ne devions plus jamais nous revoir. Il devait reprendre sa vie et moi, la mienne. Et surtout, oui, surtout, il n’aurait jamais ô grand jamais dû me voir dans ce moment de faiblesse, mon for intérieur mâchouillé et à moitié digéré à ses pieds… Quand j’y repense, quelle honte ! Je ne dois plus le revoir.

Jamais !

Je me détourne sans un sourire et attrape le sac d’Alix ainsi que le mien qu’un des garçons est allé chercher en suivant les indications d’Ella.

– Allez, en voiture Simone !

Alix se redresse et remercie les garçons, notamment Andy qu’elle prend dans ses bras. Face à cette scène, un léger sourire étire mes lèvres, ainsi que celles d’Ella. Sortez les guimauves, Alix apprécie un mec plus d’une nuit !

Alors que nous rejoignons la voiture, Jayden me rattrape et Alix en parfaite lâche m’abandonne, un léger sourire aux lèvres.

– Je peux au moins avoir ton numéro ?

– Non, réponds-je du tac au tac.

Et puis quoi encore ? Je viens de vivre l’expérience la plus honteuse de mon existence juste sous ses yeux – et à ses pieds – et il voudrait qu’on se revoie ?

J’ai vécu des trucs de fou avec les filles, chaque fois que nous sortons, partons en vacances, ou même à l’appartement, il nous en arrive des vertes et des pas mûres, si bien que j’ai des anecdotes sur mes colocs à revendre. Pour ma part, je suis – presque toujours – la sagesse incarnée. Elles n’avaient rien de réellement compromettant à mon sujet, jusqu’à aujourd’hui et bien évidemment, il fallait que lui, le mec le plus canon de l’univers, dieu du sexe, qui m’a fait jouir encore et encore cette nuit, en soit témoin également.

– Et puis merde, grogné-je, nous n’étions pas censés nous revoir, tu ne peux pas oublier ce que tu as vu dans cet avion et garder en mémoire seulement la nuit dernière ?

– Tu as honte ?

Je lève les yeux au ciel. Si j’ai honte ? Non, c’est bien pire que ça, je suis mortifiée !

– Absolument pas. Je n’ai juste pas envie de remettre le couvert.

– Petite menteuse.

– Tu n’es pas aussi exceptionnel que tu le penses, redescends sur Terre ! Au revoir, Jayden, déclaré-je en le contournant.

Il a raison, je suis une belle menteuse. Je crève d’envie de le revoir et qu’il me fasse l’amour, encore et encore, à en perdre haleine.

J’ai couché avec beaucoup d’hommes dans ma vie, mais jamais je ne me suis sentie aussi à l’aise dans mon corps, mes actes, qu’avec lui, autant à ma place au cours de nos étreintes charnelles.

Toutefois, je suis devenue ce genre de vieille romantique qui offre son cœur sur un plateau d’argent à une vitesse déconcertante. Je m’attache si vite aux gens que je finis forcément avec le cœur en mille morceaux. Et Jayden est tout à fait le genre de mec auquel je pourrais m’attacher sans penser une seule seconde aux conséquences. Le genre d’homme qui me brisera le cœur jusqu’à ce qu’il n’en reste plus rien.

Le repousser est mon seul moyen de me protéger. Il n’insiste pas, et tant mieux.

Dans le calme de l’appartement, je propose à Alix de grignoter quelque chose avant de se poser devant la télé. En pleine préparation de sandwich au beurre de cacahuètes, Alix me demande :

– Pourquoi avoir refusé de donner ton numéro à Jayden tout à l’heure ?

– Et pourquoi pas ? réponds-je, de pure mauvaise foi.

– Sérieux Joyce, c’est quand que tu vas te permettre de kiffer la vie, de prendre les choses telles qu’elles arrivent sans te poser dix mille questions ?

Je ne sais quoi répondre, je sais qu’elle a raison. Je me pose trop de questions, alors que tout pourrait être si simple. J’aime le sexe, j’aime les hommes, j’aime l’amour alors pourquoi refuser d’allier les trois ? Parce que quand les émotions me submergent, quand elles sont trop fortes, je perds pied et je préfère battre en retraite.

L’amour, c’est sûrement ça le problème.

Je crains de tomber amoureuse, de m’attacher, comme ça m’est si souvent arrivé, pour me faire laminer ensuite… Je suis tombée sur des enflures qui n’ont jamais fait de moi leur priorité, qui m’ont trompée et humiliée, j’ai eu ma dose. Pour leur défense, j’ai un gros problème avec ce genre de type : ils m’attirent comme des aimants.

Certains hommes m’ont tellement mal aimée qu’ils m’ont fait passer l’envie d’y croire, croire en l’amour, la vie à deux, même si inconsciemment je rêve du prince charmant – qui aura tout du bad boy arrogant – qui fera de moi le centre névralgique de sa vie.

Tu m’étonnes que je flippe à l’idée de revoir Jayden !

– C’est plus simple comme ça, Alix. Nous sommes des millions à L.A., je finirai par trouver chaussure à mon pied ! Et cette chaussure n’a pas besoin d’avoir été arrosée par mon vomi !

– Vu comme ça… ça veut dire que je ne devrais pas revoir Andy ?

Je secoue doucement la tête. Non, je pense sincèrement qu’Andy pourrait être bon pour elle. Il semble être son exact opposé, le calme de sa tempête.

– Tant mieux parce que je n’ai pas succombé à ses talents sexuels la nuit dernière, moi ! Et j’ai très envie d’explorer cette face cachée de sa personne…

Elle prend son téléphone et envoie des messages en mode rafale. Je m’approche pour voir qu’elle écrit bien à Andy. C’est bien la première fois que je la vois aussi investie dans une relation qui n’en est pas une, avec un mec qui n’est pas le sien !

Un rapide coup d’œil à l’horloge me rappelle à l’ordre. Il va falloir que je me prépare pour aller travailler chez Paul McCoy Cie, cabinet d’expertise comptable qui a pignon sur rue dans les beaux quartiers. Rien qu’à l’idée de passer plus de deux heures en réunion avec Paul, ce gros dégueulasse qui me sert de patron, la nausée me revient.

Je râle après Paul McCoy, mais je ne suis pas à plaindre. Juriste de formation, il m’a laissé la gestion globale de la branche conseil en droit du travail des entreprises dont il a la charge. Je les accompagne donc dans leurs démarches pour sanctionner ou licencier leurs salariés. D’où mon côté un peu rigide selon Ella. Mais lorsque je dois rendre des comptes et que ses yeux de pervers se baladent sur mon corps, j’ai juste envie de lui planter mon stylo dans les yeux.

Moi, sadique ? Non !

D’ailleurs, je dois évoquer certains dossiers avec lui dont les dirigeants sont… très à mon goût. Mais ma foutue éthique m’empêche d’accepter leurs multiples invitations à boire un verre ou dîner. Rigide, vous disiez ? Je devrais revoir ma politique des affaires.

J’ai 29 ans, toujours pas de copain, donc encore moins de prévision mariage, bébé, maison et labrador… L’idée des bigoudis et du chat sur les genoux me revient en mémoire. Je dois me sortir de ce carcan infernal, de cette mauvaise aire de jachère, et enfin me libérer de ce poids qui me pèse sur les épaules.

Je dois me permettre d’être heureuse.

J’ai un super travail, des amies de feu et un appartement hors norme.

Je m’assume.

J’aime le sexe et l’alcool.

Pourquoi je ne trouve personne ? !

Je dois écouter mes amies et me remettre en selle. Sortir, profiter de la vie et des autres, arrêter de tout calculer ou surveiller, arrêter d’anticiper ce que pourraient penser les autres. Vivre quoi ! C’est bien décidée que je vais sous la douche.

De retour dans le salon, j’informe Alix que je pars bosser et qu’elle n’hésite pas à m’appeler si elle en ressent le besoin.

– Attends, regarde ça avant de partir, dit-elle en me tendant son téléphone.

Il s’agit d’un profil Instagram. Je reconnais immédiatement Jayden. J’observe brièvement sa photo de profil : il porte un costume trois pièces, il est sur une estrade, un trophée à la main. Il ne sourit pas, mais en réalité, Jayden Smith n’a pas besoin de sourire. Au contraire, ça fait partie de son charme, de son tout. Je parcours quelques photos l’air détaché, Jayden ne semble rien publier concernant son travail, du moins j’imagine. Mais hormis sa photo de profil avec un trophée en forme de V doré, je ne sais pas trop ce qu’il fait dans la vie. Il est aussi identifié dans de nombreuses publications de ses amis, mais aussi de filles, lesquelles exultent leurs selfies avec toutes sortes d’émoticônes avec des cœurs.

Je grogne intérieurement. Je sais que je dois mettre en sommeil mes ardeurs pour ce type, il causera ma perte, je le sais pertinemment.

– Ouais, répondis-je en haussant les épaules et rendant l’appareil à Alix. Que veux-tu que je te dise ? Qu’il est beau ? C’est indéniable. Que c’est un bon coup ? Assurément. Qu’il doit avoir actuellement sa tête entre les jambes d’une énième conquête ? J’en suis convaincue. C’est pas un mec pour moi, mais no stress Alix, je le vis super bien. J’ai même pris la résolution d’accepter l’invitation à dîner de Peter Spring, le commercial en tenues professionnelles que j’ai au cabinet !

– Très bon choix. Pense que Maverick Jones, le patron de la firme qui nous revend les godes en cristal, n’a eu de cesse de me réclamer ton numéro au magasin. Il a visiblement adoré la négo où tu l’as contraint de nous faire moitié prix sur la marchandise en expliquant qu’à défaut d’avoir essayé ses équipements, tu ne mettrais pas un centime de plus !

– Eh bien, je verrai les deux ! C’est décidé ! Je suis en mode conquête ! répondis-je en souriant à pleines dents.

C’est pleine de résolutions que je quitte l’appartement.

***

La semaine passe à grande vitesse. Nous avons repris notre vie, Ella et Alix à la boutique, moi combinant boutique et cabinet. J’ai tenu mes engagements et j’ai accepté les invitations de Peter et Maverick, deux hommes diamétralement opposés, avec lesquels j’ai passé de bons moments autour d’un verre. Malgré mon ouverture d’esprit – et pas que –, le premier s’est avéré être hypercoincé, m’embrassant maladroitement au pied de l’immeuble en me promettant de nous revoir très vite, et le second m’a proposé de tester ses jouets en cristal, ce que j’ai – et je ne sais toujours pas comment ni pourquoi – accepté ! Mais la désillusion a été terrible, son gode me faisait plus d’effet que lui dans son ensemble : ses mains, sa bite, sa langue… Comment faire partie de l’industrie du sexe sans savoir comment le pratiquer ? N’y a-t-il pas de formation spécifique dans ce domaine ?

De plus, j’ai eu beau faire tous les efforts du monde, je me suis donnée à cent pour cent pour que ces rendez-vous fonctionnent mais… il était toujours dans un coin de ma tête. Lui. Instinctivement, je ne pouvais pas m’empêcher de comparer Peter et Maverick à Jayden. Aucun ne lui arrive à la cheville, aucun ne dégage ce je-ne-sais-quoi qui me rend toute chose. Je pourrais me damner pour que Jayden me frôle, alors que les deux autres hommes ne m’ont pas même un peu excitée.

Depuis Vegas, je ne parviens pas à détourner mes pensées de lui, ce n’est pas faute d’essayer pourtant, mais je ne sais pas… Il y a un truc qui m’a marquée chez lui, en dehors de son doigté d’expert ou encore ses coups de reins endiablés. Non, c’est bien plus que ça. Je ne saurais pas le définir mais, une chose est certaine, Jayden doit quitter mes pensées puisque ce soir, on fait la fête, encore.

Les filles sont motivées comme jamais pour sortir à nouveau ce soir. Comme toujours en sortant de la douche, je regarde l’heure, et je suis grave à la bourre ! Je me dépêche de frotter mes cheveux, de les démêler, de les sécher pendant huit minutes. Oui, vu mon degré de retard, tout se calcule. À cet instant, je suis contente d’avoir opté pour l’épilation laser il y a plusieurs années, ça m’a fait économiser plusieurs minutes de préparation. Je ne fais toutefois pas l’impasse sur le lait corporel, me brosse les dents tout en sortant le maquillage que je vais utiliser. Je me donne deux minutes pour parfaire mon ravalement de façade : blush, fard à paupières sombre, eyeliner noir, mascara de la même couleur. Parfait, mes yeux sombres sont mis en valeur, mon teint également. Un peu de gloss sur les lèvres et le tour est joué. Je m’active pour mettre mon combi-short noir cintré, avec une paire d’escarpins ouverts couleur camel à talon aiguille.

Nous arrivons toutes les trois en même temps dans l’entrée, tout sourire. On se complimente, on se regarde sous toutes les coutures. Ella lève un sourcil et nous demande :

– Laquelle de vous deux va s’amuser avec moi ce soir ? demande-t-elle en brandissant une télécommande.

À mieux regarder, il s’agit de la télécommande qui actionne l’œuf vibrant qu’elle s’est mis dans le vagin ! Je ne sais plus si je dois rire ou bien être désespérée. Ce n’est pas la première fois qu’Ella teste les produits que nous vendons à la boutique. Ni même qu’elle nous entraîne dans ses délires. La semaine dernière, elle m’a appelée depuis sa chambre. Quand je suis rentrée, elle était nue, un gode à la main et m’a demandé si je voulais bien l’aider parce qu’elle le trouvait trop gros et avait peur, je cite, « de ne pas avoir les couilles de l’enfoncer ». Évidemment, j’ai fermé la porte en la traitant de cinglée.

Finalement, j’explose de rire parce que je n’imagine pas ma colocataire autrement. Je n’ai pas le temps d’arrêter de rire qu’Alix se rue sur la manette rose.

– Putain, Joyce, on va se régaler !

Une fois devant le club, Ella nous fait doubler toute la queue car elle connaît le videur. En même temps, elle connaît tout le monde, c’est impressionnant. Les gens râlent, mais notre grande gueule se retourne en s’écriant :

– Qu’est-ce qu’ils ont les losers ? Pas contents ?

Ce dernier mot se finit dans un gémissement, Alix ayant actionné la vibration par à-coups. Cette soirée promet d’être drôle. Nous entrons dans l’espace VIP à l’étage du club, et nous accoudons sur la rambarde pour observer la foule qui est déjà en délire en contrebas. Un coup d’œil à l’espace privilégié que nous avons le plaisir de partager avec le beau monde local me permet d’identifier certains clients de la boutique.

On ne peut pas s’imaginer le nombre de personnes qui se rendent dans un sex-shop, pour y dénicher des objets coquins mais aussi pour se créer une soirée sur mesure. C’est ce qu’on développe en ce moment, la planification totale de moments intimes : choix des ambiances, déguisements, jouets, parfums des préservatifs ou huiles en tout genre. Et nos plus gros clients pour ce type d’instants sont les puissants de cette ville ! Nous avons même nos habitués, ceux qui nous font confiance depuis nos débuts.

– T’as vu Camden sur la droite avec la blonde aux gros seins ? me crie Alix. Il ne devait pas être en tournage au Cambodge avec Jessy ?

Jessy est sa compagne, du moins celle avec laquelle il se rend dans notre boutique pour trouver de nouvelles idées visant à pimenter leur vie sexuelle. C’est aussi la mère de son fils de quelques mois à peine.

Je ne peux rien dire à Camden, ça ne me regarde pas et ça reste un client, mais je déteste l’infidélité.

Il nous sert un beau sourire avec un clin d’œil, et nous lui sourions en retour. Je me tourne vers Alix :

– Je ne comprends plus ces femmes qui acceptent d’être trompées aux yeux du monde entier. Y a bien un con dans cette boîte qui va le prendre en photo et la revendre à un magazine people…

C’est le revers de la médaille pouvons-nous dire. Tout le monde sait que Camden est pire qu’un lapin à vouloir copuler avec tout ce qui bouge. Jessy ne peut pas ignorer les sites internet relatant ses moindres faits et gestes, les tabloïds qui cherchent à mettre en avant la meilleure photo pour dénoncer l’adultère du siècle. Peut-être même que Jessy est au courant et cautionne les écarts de son mari… Pourtant, les photographes la harcèlent, la poussent à bout, pour tirer le cliché le plus drama de l’année.

– On peut rien y faire… puis vu ce qu’il nous ramène en chiffre d’affaires tous les mois, tu vas sourire et faire comme si rien de tout ça ne t’importait.

Je grimace, mais je sais qu’elle a raison.

– Ne sois pas fâchée, me dit-elle en regardant derrière moi avec un franc sourire.

Je me retourne pour voir arriver six hommes en mode Armageddon, et je lève les yeux au ciel en me demandant comment on va gérer tout ça… Enfin, comment je vais gérer tout ça.

Tout ce qui se passe à Vegas ne devait-il pas rester à Vegas ? Je ferme les yeux pour calmer les palpitations de mon cœur et je prends une grande inspiration pour leur faire face. Mais ce que je vois m’enrage plus que de mesure : une espèce de grande tige à la chevelure rousse, bouche peroxydée, est accrochée au bras de Jayden en lui parlant à l’oreille, et toute une cour de pétasses trop peu vêtues s’agglutine derrière lui.

La soirée va être longue…

4

Joyce

Les garçons sont royaux : champagne pour nous, whisky pour eux, le tout amené en fanfare par des serveurs triés sur le volet avec des bougies étincelantes. Moi qui n’aime pas attirer l’attention, je suis servie ! À croire qu’on fête quelque chose, les gens crient et nous applaudissent. Je me ratatine sur ma banquette pendant que les filles exultent. Puis on enchaîne les verres, on danse tous ensemble, la soirée est vraiment excellente. Les effets de l’alcool commencent à bien se faire ressentir, ce qui me fait dire qu’il me faut ralentir pour ne pas risquer de me donner en spectacle.

Cependant, je ne vois quasiment pas Jayden, et après un début de soirée à le chercher du regard, j’ai fini par abandonner, il fait bien ce qu’il veut. Il ne me doit rien. Putain, même moi, je ne parviens pas à me convaincre. Évidemment, il ne me doit rien, mais il n’est même pas venu me dire bonsoir, il m’a juste ignorée, comme si de rien n’était.

Une petite voix dans ma tête me rappelle que c’est ce que je souhaite, que j’assume pleinement ne pas vouloir de Jayden dans ma vie. Ma raison et mon désir pour cet homme se livrent un duel des plus féroces en mon for intérieur et évidemment, puisque je semble n’être plus que l’esclave de ce dernier, le désir remporte le combat, laissant ma raison K.-O. en plein centre du ring.

Quand je vois ses mains naviguer sur les cuisses de la rouquine, j’ai des envies de meurtre. Je ne comprends pas mon comportement, ni le regard noir que je lui lance une bonne partie de la soirée. Jayden est un grand garçon, libre comme l’air et je suis une grande fille, prête à faire la fête.

Le DJ enchaîne avec « Banana » de Conkarah et Shaggy en remix, et on se lève immédiatement pour danser. Nous rions, beaucoup et fort, nous nous déhanchons à ce rythme endiablé, ce qui attire le regard de nombreux hommes dont certains s’approchent dangereusement de nous.

Ne pas le regarder…

Daren se met dans mon dos, se colle à moi et met sa main droite sur mon ventre, et nos bassins s’accordent pour onduler. On rit, on s’amuse, sans arrière-pensées, enfin de mon côté. Ça faisait longtemps que ça ne m’était pas arrivé.

Ne pas l’imaginer à la place de Daren…

J’ai soudain chaud, l’alcool y est pour beaucoup, et je me penche pour poser ma coupe. Je continue de me déhancher et me tourne face à Daren, une jambe entre les siennes pour poursuivre notre danse sensuelle. La musique est entraînante, je n’ai pas envie de m’arrêter de bouger.

Ne pas penser à ce qu’il doit faire avec la rouquine…

Je tente un coup d’œil à Ella sur ma droite, qui n’a de cesse de se tortiller. Alix doit s’en donner à cœur joie avec la télécommande de l’œuf vibrant ! Elle exécute néanmoins une danse enflammée aux garçons de la bande, dont Jayden est toujours aux abonnés absents. Je me mets à rire, et me retourne dans ma position initiale quand Sean Paul retentit dans un dancehall ragga bien connu. Je lève un bras en arrière et agrippe la nuque de Daren et lui lance un regard et un sourire mutins. Nos bassins continuent leurs mouvements quand soudain, je sens une chaleur inexplicable sur tout mon corps. En redressant mon visage et en fixant mes yeux au loin, je le vois, le regard arrimé au mien.

Jayden.

Je cesse immédiatement de bouger alors qu’il boit d’un coup sec son verre. Son regard est dur, et je me régale de continuer mon petit jeu sensuel avec Daren pour lui montrer ce qu’il a perdu au change. Je crève de lui demander où est sa rouquine mais je n’en fais rien. Daren s’écarte gentiment pour aller chercher un verre. Mes yeux dans les siens, je devine l’étincelle de défi dans le regard de Jayden. Que cherche-t-il ? Il ne m’a pas calculée de la soirée et maintenant, il ne me quitte plus des yeux. Va comprendre ! Toutefois, je suis d’humeur taquine ce soir et, pour une raison qui m’échappe, je rentre dans son jeu. Peut-être est-ce parce que j’ai attendu ça toute la soirée ?

Je m’avance vers Jayden mais la marche s’avère plus difficile qu’à la normale, l’alcool (pourtant à consommer avec modération) me fait marcher comme un cosmonaute, au ralenti. Plus je m’approche de lui, plus son regard se fait intense. Je le vois se diriger vers les sanitaires, je le suis naturellement, avide de plaisir.

Il entre et ferme la porte à clé avant de se retourner vers moi. Je dois lever la tête pour maintenir son regard. Je vois ses yeux alterner entre les miens et ma bouche, mon sexe se contracte, des fourmillements prennent possession de ma colonne vertébrale jusqu’au bout de mes seins. Je me jette sur sa bouche et je l’embrasse comme une vraie tigresse, sa langue devient conquérante et j’ouvre mes lèvres pour lui laisser un accès.

Il m’attrape sous les fesses et m’assoit sur le plan de travail en marbre à côté du lavabo, se place naturellement entre mes jambes. Ses mains parcourent mon corps, remontant de mes hanches à mon dos, puis mes seins, ce qui me fait légèrement gémir, pour finir par me prendre le visage entre ses mains. Il m’embrasse alors plus sensuellement. Cette proximité me semble naturelle, ses gestes se font possessifs, et j’adore ça.

Le bout de sa langue dessine le bord de mes lèvres, part sur ma mâchoire, pour finir sur mon lobe de l’oreille qu’il me mordille légèrement. Sa main gauche maintient ma nuque pendant que la droite redescend explorer mon corps. Je tressaute et tente de refermer mes cuisses pour soulager la pression de mon entrejambe, j’ai envie de lui comme jamais je n’ai désiré un homme.

Il m’embrasse ensuite avec une extrême douceur dans le cou, repoussant la bretelle de ma combinaison sur le côté, bascule de l’autre côté, mais ma gorge reste sensible et je pousse un petit couinement. Il ralentit mais continue. Je me consume sur place, il faut qu’il franchisse un cap, maintenant, je n’en peux plus.

Soudain, on tambourine sur la porte. La voix stridente d’Ella se fait entendre.

– On s’arrache ! Sortez de là ! En plus, c’est plein de microbes, les chiottes !

Jayden se détache de moi, les yeux sombres.

– Elle ne nous foutra pas la paix ? !

Oh, putain cette voix, je fonds. Je suis fascinée. Ses fréquences sont plus graves, son rythme plus lent, le silence sensuel me suspendant à l’attente du mot suivant est irrésistiblement sexy. Il a une voix érotique qui augmente ma libido qui est déjà, à cet instant, à son paroxysme.

Je plonge mon regard dans le sien, prête à m’y noyer. Rien que ses yeux sur moi semblent éveiller mon corps, l’animer. Je glisse ma lèvre entre mes dents et serre mes cuisses l’une contre l’autre, cherchant à canaliser les pulsions de mon entrejambe. Un grognement lui échappe avant qu’il ne comble l’espace restreint qui nous sépare.

Mon corps entier s’impatiente, semblant brûler à chaque centimètre qui me sépare de ses lèvres. Il se penche, attrapant fermement ma taille pour me plaquer contre son torse ferme. Alors que nos bouches s’appellent, s’attendent, s’impatientent, la voix d’Ella résonne :

– Vous vous bougez ou j’enfonce la porte ? !

Jayden recule brusquement en jurant dans sa barbe alors que je maudis cette femme sur plusieurs générations. Je prends une longue inspiration, reprenant mes esprits avant d’ouvrir la porte, laissant Jayden derrière moi.

– Ne me dites pas que vous baisiez dans les W.-C. d’un club bondé ? crache-t-elle, indignée.

Je lève les yeux au ciel, c’est l’hôpital qui se fout de la charité ! Ella a expérimenté je ne sais combien de fantasmes sexuels, que ce soit en termes de lieux ou encore de positions, et même de nombre de partenaires.

– T’es sérieuse ? T’es vraiment mal placée pour me faire la morale.

– C’est pas pareil !

Quelle mauvaise foi…

– Mais en quoi c’est différent, explique-moi !

– J’en sais rien. Bon, on rentre à la maison ? dit-elle en se retournant et en quittant les lieux.

Déjà ? Un regard à ma montre m’indique qu’il est presque trois heures du matin. Jayden s’est éclipsé pour rejoindre la troupe de garçons, mais aussi les groupies qui les suivent à la trace, qui n’ont, semble-t-il, pas froid aux yeux – ni aux fesses – tant leur robe ne cache rien de leur anatomie. Et je vois toujours cette rouquine à l’horizon, qui pose sa main sur le bras de Jayden…

Il est définitivement temps de se casser d’ici, sinon je vais arracher des cheveux ! La voir si possessive alors que j’étais dans le creux de ses mêmes bras il y a peu me noue l’estomac. Je sais pourtant que je ne devrais pas ressentir cette frustration, ou même cette… jalousie ? Non, non, je refuse de donner dans la jalousie alors que nous ne sommes rien l’un pour l’autre.

Il l’ignore – et je m’en réjouis – mais je suis déçue qu’il ne la repousse pas, qu’il ne l’empêche pas de le toucher. Je sais que je suis timbrée, et le pire ? C’est que je vais mettre ça sur les excès de ce soir pour ne pas me poser plus de questions auxquelles je n’ai pas de réponses.

Je me dépêche de rejoindre les filles à l’extérieur. Alix a encore abusé de l’alcool. Quant à moi, mon passage aux toilettes et le corps de Jayden contre le mien m’ont permis de dessoûler à vitesse grand V.

Je sens encore la caresse de ses lèvres sur les miennes, ses mains sur mon corps brûlant de désir… Depuis combien de temps n’avais-je pas ressenti toutes ces choses ? Les ai-je au moins ressenties une seule fois dans ma vie ?

Il y a matière à parler de ma vie sexuelle, surtout à l’université, à la critiquer aussi. Beaucoup l’ont fait, peu ont essayé de comprendre et aucun n’a compris. J’ai un tableau de chasse très certainement aussi long que celui de Jayden. Durant mes études, en plus de vouloir expérimenter de nouvelles choses, je me suis transformée en rebelle féministe, en porte-parole du sexe sans lendemain au nom de toutes les femmes qu’on osait insulter de « salope », de « pute », ou encore de « chienne » seulement parce qu’elles assument leur sexualité avec autant de nonchalance qu’un homme.

Je ne comprenais pas – et c’est toujours le cas – qu’on puisse applaudir un homme qui enchaîne conquête sur conquête et qu’a contrario, on insulte et rabaisse une femme qui en fait de même. Où est la différence ? Quelle est la différence entre un homme qui pénètre trente femmes et une femme qui se fait pénétrer par trente hommes ? Aucune, hormis le jugement des autres.

Là où les gens voient une salope, je vois une femme qui assume son corps et sa sexualité. Là où ils voyaient une « chienne en chaleur », je voyais une femme qui n’avait pas peur des jugements. Je n’étais ni une « chienne » ni une « salope », j’étais juste une femme. Je suis une femme. Pas un objet ni un animal.

Dans ce monde, où être une femme est une insulte, je me suis assumée jusqu’à grandir et comprendre que le vrai combat ne se mène pas dans le lit d’une dizaine d’hommes mais dans la mentalité de tous les autres.

Tout ça pour dire que j’ai de l’expérience avec les hommes, beaucoup, vraiment beaucoup, mais aucun ne m’a jamais fait vibrer autant que Jayden. Il y a ce petit truc entre nous, ce petit rien qui change tout. C’est comme si mon corps était fait pour le sien, que chaque parcelle de mon anatomie était faite pour s’accorder à la sienne.

Et ça me rend toute chose. Moi, maîtresse de mon corps en tout temps, je me retrouve esclave de mon désir pour cet homme, dominée par le plaisir qu’il me procure, soumise à ces sensations fugaces qu’il semble graver dans ma chair. Je ne supporte pas ça. J’adore ça.

Je sors de mes songes et suis les filles dans le taxi qu’elles ont réservé.

– Je veux tout savoir ! m’annonce Alix. Tu fais trop de mystère !

– Je n’ai rien à dire, il ne s’est rien passé, on s’est juste embrassés, réponds-je en ayant du mal à masquer mon excitation.

– J’ai dit aux garçons de nous rejoindre pour manger des pizzas, prévient Ella. Mais sans toutes les pouffes qui étaient avec eux, j’avais trop envie de les frapper. Je me suis retenue de les gifler, vous pouvez être fières de moi !

Je soupire discrètement. Si je croyais au destin, je dirais qu’il n’a de cesse de mettre Jayden sur ma route. Et si maintenant les filles s’y mettent, je ne suis pas sortie de l’auberge.

Certes, je meurs de désir pour cet homme, il n’en reste pas moins que j’ai vomi sur ses pompes ! Et puis, tout ceci devait être l’histoire d’une nuit et bien que je sois plus encline à laisser un homme entrer dans ma vie, cet homme ne doit pas être Jayden. Il est trop… lui ! Le sexe, ça va un temps, mais bien que j’aie du mal à l’avouer à haute voix, j’approche dangereusement de mes 30 ans.

Plus que quelques semaines avant que je ne souffle cette fichue bougie qui m’oblige à passer dans la décennie suivante.

Sur le chemin du retour, je regarde l’extérieur défiler. Elle est loin l’époque de mes 15 ans où ma seule préoccupation était la couleur de mon vernis à ongles ! Aujourd’hui, je dois supporter ce gros lourd de Paul, faire face à un désir digne d’une pucelle pour un homme qui passe sa vie la queue plantée dans un vagin et assumer ma trentaine !

Arrivées à l’appartement, nous sommes vite rejointes par les garçons, enfin tous sauf Jayden. J’aurais aimé qu’il soit là, mais je sais aussi que c’est une bonne chose qu’il ne le soit pas. J’ai besoin de me remettre les idées en place, reprendre une vie cohérente, une vie qui me ressemble et Jayden a trop tendance à me faire sortir de ma zone de confort ces derniers temps. Si, sur le moment, j’adore ça, je ne le supporte pas. J’ai l’impression de perdre le contrôle et ça, je n’aime pas !

Alix n’a de cesse de jouer avec la télécommande de l’œuf vibrant qu’Ella a enfilé avant de partir en boîte. On la voit se tortiller, se mordre la lèvre inférieure en étouffant des gémissements quand soudain on la voit se lever et courir dans sa chambre.

– Oups, s’extasie Alix. J’ai dû y aller trop fort !

Nous rions sous le regard étonné des garçons, mais à près de cinq heures du matin, ils ne cherchent pas à comprendre.

– Jooooyce, viens vite !

Interloquée, je me lève rapidement et me rends dans la chambre d’Ella. Je la trouve sur son lit, les jambes écartées, dépourvue de culotte, en train de… se caresser ?

– Mais qu’est-ce que tu fous ? T’as pas besoin de moi pour…

– Arrête tes conneries, ce truc me brûle l’intérieur de la chatte et je n’arrive pas à l’enlever. Mes doigts sont trop courts, vas-y essaye ! Aide-moi !

– Tu es folle ou quoi ? Je ne vais pas te mettre les mains ni même mes doigts dans la… enfin dans ton… Bon, tu m’as comprise… pour t’enlever cet œuf. Il y a bien un moyen de le récupérer plus facilement, non ? !

– Appelle un des garçons, prends celui qui a les plus grandes mains. Ou les doigts les plus fins.

– Mais tu es ravagée ma pauvre ! Si c’est coincé, on file aux urgences !

– Putain va dire à Alix d’arrêter d’appuyer sur le vibreur, ça fait un mal de chien !

Je me précipite dans le salon pour voir Alix jouer avec la télécommande et rire avec Kian et Daren. Je me rue sur elle pour lui arracher des mains.

– Arrête de suite. On a un gros problème, lui dis-je.

– Ne me dis pas que notre dévergondée en a marre d’être stimulée !

– Elle a l’œuf coincé au fond du vagin, alors ne la ramène pas. Il va falloir qu’on appelle une ambulance ou un taxi pour l’emmener à l’hôpital. Elle a un chou-fleur à la place de…

Je m’interromps en constatant que tous les garçons me regardent avec des yeux ébahis. Ils se retiennent de rire et je les remercie silencieusement, car l’urgence est ailleurs.

– Prends une cuillère pour lui enlever, non ? Ou une fourchette ? propose Alix.

À cet instant, les garçons éclatent de rire. Kian nous annonce qu’il faudrait appeler Jayden pour gérer la situation, mais une once de jalousie mal placée m’empêche de tenir compte de son commentaire.

– C’est son travail, insiste-t-il. Un gynécologue doit savoir comment retirer un…

Sa phrase meurt dans un éclat de rire tandis que je me laisse tomber sur le canapé. Le boulot de mon amant consiste à ausculter des vagins à longueur de journée. Ok. Très bien. Pas de souci. Après tout, mon gynéco est également un homme, loin d’être aussi sexy que Jayden, certes, mais ça ne m’a jamais dérangée outre mesure. Au contraire, je suis plus à l’aise avec un homme que ces femmes qui te rentrent un machin aussi long que le pied d’une table sans la moindre délicatesse.

Mais de là à ce que Jayden fouille le vagin de ma meilleure amie en quête d’un œuf vibrant, il ne faut peut-être pas abuser. Alix donne son feu vert avant que je ne puisse émettre la moindre objection. Je redoute ce qui va se passer mais je crains de n’avoir plus le choix.

J’entends les garçons parler entre eux.

Je les observe du coin de l’œil s’activer autour de moi avec Alix tandis qu’un long soupir quitte mes lèvres. Si Jayden peut réellement sortir ce machin du vagin de ma copine, tant mieux, qu’il en soit ainsi. De toute manière, j’ai décidé de ne plus l’approcher. Jamais.

Le cul, très bien, mais lorsqu’on ressent un désir constant pour une personne, ce n’est pas normal et c’est à cet instant qu’il faut choisir de s’écarter.

Ma mère, que j’ai toujours comparée à une adolescente ayant oublié ce que signifie le mot « grandir », me disait souvent que derrière mes histoires d’une nuit se cachait en réalité une grande romantique, cherchant désespérément son âme sœur.

Dans le fond, je pense qu’elle n’a pas tort. J’ai toujours voué un culte à l’amour, enfin de l’image que je m’en faisais et puis je me suis bouffé la réalité en pleine face. Plus de prince charmant, plus de princesse en détresse, plus de « ils vécurent heureux et eurent beaucoup d’enfants », plus d’amour éternel et de promesse tenue. Non, juste la triste réalité : un prince absolument pas charmant enchaînant plan cul sur plan cul, une nana qui n’a rien d’une princesse qui cherche dans sa féminité une raison d’exister, des histoires aussi éphémères que les promesses prononcées sur l’oreiller et des fins au lever du soleil.

Mais il reste encore en moi, cachée sous une montagne de one shot, cette enfant qui aime trop fort, sans demi-mesure. Cette jeune fille, pas encore entachée par la réalité, qui tombe amoureuse si rapidement qu’elle n’a même pas le temps de s’en rendre compte. Cette fille qui s’attache si vite, si fort, si passionnément que lorsque la réalité la frappe, c’est tout son monde qui s’effondre.

Alors, lorsque les sensations, les émotions, sont trop fortes, je fuis, loin. C’est aussi pour cette raison que j’ai craqué à Vegas. Les probabilités pour que Jayden vive dans la même ville que moi et qu’on se croise dans la cité des anges étaient extrêmement faibles. Pourtant, où je suis, il est. Où je vais, il va.

Si je l’avais déjà croisé avant notre rencontre à Vegas, je l’aurais remarqué : beau à damner une nonne, charismatique et ce sourire… Ouais, décidément, je m’en serais souvenue.

Alors pourquoi faut-il que je le croise absolument partout, jusqu’à l’hôpital où Ella va se faire retirer un putain de vibromasseur du fond du vagin ? !

5

Jayden

À peine deux heures de sommeil dans les pattes qu’Andy me réveille, invoquant une urgence. Je rassemble mes esprits en tentant de comprendre le discours décousu de mon frère. Il a l’air plus atteint que ce que j’aurais pu imaginer en les laissant en boîte à plus de trois heures du matin, il me parle d’Ella, d’œuf logé, de fourchette inaccessible.

Je soupire profondément, franchement agacé de son petit numéro de je-ne-sais-quoi qu’il doit composer pour faire rire Alix, dont il n’a de cesse de parler jour et nuit. Ce qu’il oublie, c’est que je suis parti précipitamment de la discothèque en raison d’une urgence dans mon service au Cedars-Sinaï, une de mes patientes a eu des complications dans son accouchement, et j’ai dû composer pour extraire ce petit bébé à l’aide de forceps, m’occuper des dégâts à l’intérieur de la maman et rassurer le papa.

– Andy, stop ! Je ne comprends rien à ce que tu racontes et ce n’est franchement pas le bon moment pour faire le pitre.

– Mais je suis sérieux ! Les filles, démerdez-vous, il ne me croit pas, dit-il à voix basse.

– Euh, allô ? C’est Joyce.

Rien qu’entendre sa voix déclenche en moi une multitude de sensations que je n’arrive pas à refréner. Je m’imagine la faire me chevaucher, s’empaler sur mon membre tendu et commencer à bouger son bassin. Je la laisserais me dominer, choisir l’inclinaison de son corps et imposer son rythme. Je lui caresserais les seins, j’ai compris qu’elle y était sensible, ses courbes, ses fesses. Elle jetterait la tête en arrière en jouissant, fort, très fort.

– T’es toujours là ?

Elle vient de faire éclater ma bulle, j’ai soudain chaud et je suis dur comme la pierre.

– Oui, qu’est-ce qu’il se passe ? lui demandé-je.

– Eh bien, disons qu’Ella a jugé opportun de s’introduire, en début de soirée, un œuf vibrant au fond du vagin. Qu’Alix a cru bon de déclencher cet œuf durant toute la soirée, et encore plus depuis plus d’une heure. Bref, Ella a un chou-fleur éclaté à la place du vagin et n’arrive pas à retirer l’œuf qui est resté bloqué en mode « vibration continue ». T’es un spécialiste apparemment, tu peux nous aider ?

Je ne peux retenir un éclat de rire. Ces filles sont tout bonnement folles.

Entendre la voix de Joyce me rappelle hier, dans ces toilettes, cette tension, l’air si électrique et ses lèvres sur les miennes. Putain, ses lèvres ! Je ne saurais dire comment elle s’y prend, mais Joyce a ce petit truc qui me rend barge. Ses lèvres qu’elle enroule autour de ma queue ou qui se déposent sur les miennes, c’est toujours le même effet. Toujours le même frisson. Toujours le même désir.

Des femmes, j’en ai connu, des tonnes, mais Joyce a quelque chose que les autres n’ont pas, et je crois qu’elle ne s’en rend même pas compte. Pour autant, je ne saurais pas dire de quoi il s’agit réellement. Peut-être est-ce cette absence de vulgarité même lors de nos échanges obscènes ? C’est toujours coquin, un brin dévergondé, mais toujours classe. Cette étincelle dans son regard, cette détermination qui déborde de son être, cette fausse confiance qu’elle affiche en permanence, cette fragilité qu’elle me laisse entrevoir dans nos ébats ou lorsqu’elle pense que je ne la regarde pas… Je ne sais pas, il y a un truc qui me plaît plus que de mesure chez elle.

Je ne suis pas certain d’apprécier cette proximité, toutefois. Ce n’est pas mon genre de penser sans cesse à la même femme ou même de lui courir après, et même repasser plus d’une fois dans son pieu.

Je ne ressens ni l’envie ni le besoin de faire entrer une femme dans ma vie en dehors d’une nuit. Du moins, c’est ce que je défends depuis toujours.

Avec Joyce, c’est autre chose. C’est différent. Elle pourrait être mon amie si chaque particule de mon être ne la désirait pas.

Les femmes que j’ai l’habitude de faire passer dans mon lit ne parlent guère. En général, je ne connais même pas leur prénom, mais Joyce, en une semaine, fait éclater toutes mes certitudes. Du peu que je la connais, je ne pourrais pas dire que nous sommes amis, mais ce que je sais d’elle me plaît.

Je quitte mes songes et demande à Joyce de me rejoindre à l’hôpital avec Ella, alors que deux coups se font entendre à la porte de la chambre. Je raccroche sans attendre de réponse de la part de Joyce et me dirige vers la porte d’un pas traînant.

Kim apparaît, tout sourire, me poussant doucement pour entrer dans la pièce. Je soupire, glisse ma main dans mes cheveux et me prépare psychologiquement. Ma queue, qui s’était réveillée à la voix de Joyce, retombe mollement dans mon caleçon, déprimée à l’idée d’affronter l’infirmière peu farouche.

Kimberly est vraiment canon, c’est indéniable. Le genre de femme auquel aucun homme ne peut résister. Son corps est beau à se damner, des courbes parfaites et une confiance en elle frôlant parfois le ridicule mais qui, forcément, attire le regard. Ses cheveux roux tombent dans son dos en une tresse épaisse alors que ses yeux clairs semblent être un constant appel à la luxure. Physiquement, elle n’a aucun défaut, hormis si on considère la perfection comme tel.

Mais c’est une femme fourbe, manipulatrice et visiblement très aguicheuse. J’ai eu le malheur de coucher avec elle, quatre ou cinq fois tout au plus, il y a plusieurs semaines déjà. Pourtant, aujourd’hui, bien que j’aie exprimé à plusieurs reprises, et de façon claire et audible, que c’était fini, elle persiste, revient sans cesse à la charge, essayant de me convaincre qu’un « quelque chose » pourrait exister entre nous.

Tsss… Je crois que je n’ai jamais été aussi convaincu qu’aujourd’hui pour affirmer qu’il n’y a absolument rien de possible entre elle et moi, nous sommes diamétralement opposés certes, mais il n’y a aucune alchimie entre nous.

Je ne peux m’empêcher de comparer la situation avec la belle brune qui occupe mes pensées. Là, je ressens une force étrange, un petit quelque chose, qui m’oblige littéralement à lui sauter dessus dès que je la croise. Cette connexion l’empêche de me repousser bien que parfois, elle semble vouloir me tuer, comme hier soir, lorsque Kimberly refusait de me lâcher la grappe. En sa présence, j’ai un besoin viscéral de la toucher, de me perdre en elle, d’observer son beau visage se tordre de plaisir lorsqu’elle s’abandonne à moi.

Kim a été une erreur. Coucher avec ses collègues est une erreur et c’est contraire au code éthique de l’hôpital. J’ai faibli, flanché même, face à ses courbes délicieusement trop parfaites, oubliant que derrière se cachait une femme détestable. Il est temps de mettre les choses à plat, une bonne fois pour toutes comme me le conseillerait mon père.

Chirurgien cardiaque de renommée internationale, mon paternel exerce dans le meilleur hôpital de New York depuis dix ans. Il m’a élevé seul, suite au décès prématuré de ma mère lorsque j’avais à peine 4 ans. La maladie l’a emportée en moins de six mois, mais je n’ai que trop peu de souvenirs. Je n’ai jamais connu mon père avec une autre femme, mais plutôt avec des dizaines d’autres femmes.

Il est le genre d’hommes à multiplier les conquêtes, ne jamais s’attacher, encore aujourd’hui malgré sa soixantaine bien entamée. Il aime les femmes, me dit-il, bien qu’il n’ait jamais pu en avoir une du niveau de ma mère donc profite de tout ce que Dieu peut bien lui offrir.

Je me demande ce que lui dirait à une femme qui s’attache un peu trop, et surtout qui prend des libertés en s’accordant une place qui n’est pas la sienne.

– Que fais-tu ici, Kimberly ?

Ma voix est froide, détachée. Je n’aime pas être le méchant de l’histoire, mais si je dois faire en sorte qu’elle me déteste pour qu’elle me lâche, je veux bien être le connard le plus abominable que la Terre ait porté en son sein. Comme dirait mon père, il faut ce qu’il faut.

– Tu sembles avoir besoin de te détendre, murmure-t-elle en s’approchant, d’une démarche féline et parfaitement calculée.

Elle n’a pas tort, je rêve de me perdre dans un corps, mais pas dans le sien. J’aimerais oublier mes tracas et parler à cœur ouvert de tout et n’importe quoi pour passer mon temps, mais sans elle.

Les ongles de Kim frôlent mon torse, un geste qui aurait pu me procurer un millier de frissons, mais l’image de Joyce, bien plus raffinée, s’impose à moi comme une piqûre de rappel. Le genre de femme qu’est Kim ne m’attire plus depuis que j’ai goûté à l’imperfection qui rend les autres parfaits. Depuis que j’ai goûté à Joyce.

Je repousse vivement la main de Kim avant de reculer d’un pas, puis un second, cherchant à maximiser mes distances avec elle.

– Écoute Kim, soufflé-je, je ne veux pas de toi ici. Je pensais avoir été clair la dernière fois. Ce que nous avons fait, c’était une erreur. Ça ne doit plus se reproduire, et ça ne se reproduira pas.

Elle m’observe, horrifiée, comme si je venais de l’insulter. Je secoue la tête, ne peut-elle donc pas comprendre et accepter le « non » poli que je lui sers ? Je décide d’en rajouter une couche, histoire d’être certain qu’elle a bien compris le message, cette fois.

– Je suis ton supérieur, Kimberly. Désormais, je te conseillerais de mettre un terme à tes familiarités puisqu’il ne se passera plus rien entre nous, jamais. Sors d’ici et rentre chez toi, je te donne ta journée.

Je n’ai absolument pas envie de la croiser aujourd’hui, ni demain, ni jamais. Toutefois, je n’ai pas le choix, hormis pour aujourd’hui où je prends la liberté de la congédier. La foutre dehors pour la journée pour éviter davantage de prises de tête n’est pas très glorieux, mais je n’en ai que faire, je pense même m’être montré plutôt correct alors qu’un tas de noms d’oiseau se bousculent dans ma tête pour la qualifier.

Sans que je la voie arriver, sa main s’écrase sur ma joue. Je passe mes doigts sur cette dernière, choqué par le comportement de cette folle. Ce n’est pas comme si je lui avais promis quoi que ce soit. Jamais.

– Tu n’es qu’un enfoiré, Jayden Smith, j’espère au moins que tu en as conscience. Et j’espère que ta petite pute brune te jettera vite comme le déchet que tu es.

Je lève un sourcil à cette dernière remarque.

– Si tu crois que je ne t’ai pas vu la bouffer du regard toute la soirée ou encore quand elle t’a suivi aux W.-C. Tu es pathétique ! crie-t-elle en sortant de la pièce.

Cette fille est tout ce que je déteste. Dans la vie de tous les jours, je ne la supporte pas ! Elle représente l’exact opposé de ce que je désire chez une femme. Menteuse et manipulatrice, elle se sert de son corps et de son visage angélique pour arriver à ses fins. Elle attise la pitié des gens pour exister, aussi, toutes les relations amicales ou même professionnelles qu’elle entretient sont foncièrement fausses.

On n’obtient pas l’amitié des autres en utilisant leur compassion à notre égard. C’est malsain !

L’amitié, chez moi, c’est sacré. Mes amis sont les personnes les plus importantes de ma vie, je les relègue au rang de famille d’ailleurs. On dit bien que les amis sont la famille qu’on choisit, non ? Eh bien, pour moi Daren, Aaron – que j’ai connu durant mes études de médecine et qui sont médecins eux aussi –, Kian – tatoueur – et Liam – financier – forment ma famille. Andy, qui n’a qu’un an de moins que moi, s’est greffé il y a moins d’un an à notre groupe. Tous les six, nous sommes inséparables. Bien que nous nous disputions parfois, ça n’entache en rien les liens forts qui nous unissent.

C’est pour cette raison que je ne comprendrai jamais Kim. Je ne sais pas si c’est ou pas une mauvaise fille, bien que je reste convaincu que Satan lui-même prend des cours de méchanceté avec elle, mais elle s’ennuie tellement dans sa pauvre vie et sa seule façon de ne pas sombrer, c’est de s’inventer une existence plus trépidante. Hormis l’hôpital où elle travaille à temps partiel, elle n’a rien, pas d’amies, de copines, de voisins… rien.

Le temps de m’habiller, mon bip sonne. Je me dirige dans l’espace consultation quand j’entends une voix qui porte expliquer à mon assistante :

– Mais ce n’est pas Pâques ? Vous êtes sûre ? Parce que moi je croyais ! Et en cherchant des œufs dans tout l’appartement, je suis tombée, et paf… il est coincé maintenant. Jayden m’a dit de venir pour me le retirer. Appelez-le je vous dis.

– Madame, le Docteur Smith ne consulte pas le dimanche, il…

– C’est bon Sarah, je m’en occupe, la coupé-je en riant encore des inepties qu’Ella déblatère à la vitesse de l’éclair.

Je me tourne pour voir Ella accompagnée de Kian et, plus loin, à la machine à café, le reste de la bande hilare. Je ne peux pas m’empêcher de détailler Joyce, qui a tendance à me rendre fou ces derniers temps. Chaque fois que je la vois, je ne pense qu’à une chose : elle sous moi, sur moi, moi en elle, sur elle, derrière elle. Elle m’obsède. Je me dis que céder à cette tentation me permettra de passer à autre chose. Pour autant, elle et ses longs cheveux bruns aussi foncés que ses yeux de biche s’imposent toujours dans ma tête, quels que soient les moments de la journée.

– Yo, mon pote, me dit-il, t’as du taf ! Ce truc n’arrête pas de vibrer, si tu ne l’enfermes pas dans ton cabinet, elle va jouir pour la vingtième fois depuis une heure.

Je fais signe à Ella de me suivre, ce qu’elle fait avant de crier :

– Joyce ! Ramène-toi !

À peine dans le cabinet, Ella se met immédiatement sur la table, se déshabille et pose ses pieds dans les étriers.

– Jayden, sors-moi vite ce truc de là, je n’en peux plus, me supplie-t-elle.

Joyce s’assoit devant le bureau et regarde ailleurs. Je la sens gênée, mais j’ignore si c’est par ma présence ou parce que sa copine a fait la connerie de s’enfoncer plus qu’il ne le fallait son jouet coquin. Ma paire de gants enfilée, je m’assois sur le tabouret face à l’intimité d’Ella.

– Ne tiens pas compte de mon épilation en étoile et de la coloration rose, je fais des essais pour la boutique.

Joyce glousse en prenant sa tête entre les mains tandis qu’Ella continue de parler, fort. Tout chez cette fille est exagéré.

– Tu peux la mettre en veilleuse ? demandé-je.

– Pourquoi, tu n’aimes pas le bruit ? la compagnie ? Perso, je déteste les cris. C’est pour ça que je parle si fort et que je passe ma vie à gueuler… histoire de conjurer le sort. T’as pigé ?

Je lève les yeux au ciel et, ignorant sa remarque, je me concentre sur ma tâche. Contrairement à Ella, Joyce est mal à l’aise. Ses joues sont écarlates, lui donnant une mine affreusement adorable : on dirait une adolescente qui vient, pour la première fois, d’embrasser le mec sur qui elle craque depuis des semaines.

– Je vais devoir lubrifier ton vagin et y aller avec des petits forceps pour récupérer ton œuf qui s’est ouvert en deux à première vue. Je pense même que la paroi inférieure est brûlée par le mécanisme tant tu es rouge.

– Fais chier. Tu vois, Joyce, il faut le retirer de la vente, ce truc ne vaut rien.

– Tu bosses dans un sex-shop ? demandé-je à Joyce.

– Non, répond-elle un peu vite, car sa comparse répond « oui » en même temps.

– C’est une longue histoire, reprend Joyce. Tu as bientôt fini ?

Je me concentre sur ma tâche pour extraire ce jouet assez facilement. J’applique du pansement antiseptique liquide sur les tissus internes abîmés avant de me reculer. Je jette mes gants à la poubelle tandis qu’Ella resserre les cuisses.

– Pas de pénétrations vaginales pendant au moins quinze jours. Je vais te prescrire un antibiotique local sous forme de gélule à mettre dans le vagin, et un oral à prendre tous les matins pendant sept jours.

– Qui aurait cru qu’avec l’aura sexuelle qui gravite autour de toi, tu sois si intelligent ? Et tu mets des bébés au monde et tout et tout ?

Je souris légèrement en hochant la tête. Cette comparaison, je l’ai entendue toute ma vie. Dans ce monde, tu ne peux pas être intelligent et beau garçon, il faut faire un choix. Je tiens mon goût de la médecine de mon père, évidemment, mais également d’une expérience plus intime. Andy est né alors que ma mère entamait le septième mois de grossesse et sans cet obstétricien, ce « héros » comme disait ma mère, mon frère n’aurait pas survécu. Mon père adore nous raconter les yeux pétillants de reconnaissance de ma mère lorsqu’elle parlait de l’accouchement d’Andy.

J’ai un peu l’impression d’être le héros de plein de mères et le héros que ma mère aurait voulu avoir comme fils.

– Exactement.

– Tu dois quand même en voir des vertes et des pas mûres niveau foufoune, non ?

– Je suis tenu au secret professionnel Ella, dis-je en écrivant ma prescription, mais surtout en essayant de ne pas rire.

Elle n’a pas idée ! J’ai vu bien pire que des vibros coincés. En réalité, on trouve des objets bien étranges dans le vagin de certaines femmes : tampon oublié, capotes usagées, stylos, fruits et légumes… Je ne parle même pas des mycoses ou des fuites en tout genre qu’il faut maîtriser… ou tout simplement les mamies plus entretenues depuis des lustres qui veulent impressionner le jeune gynéco. Parfois, je déteste mon métier !

– Intelligent et discret. Bien. T’as chopé le gros lot, Joyce !

– Ella ! grogne-t-elle en appuyant sur la dernière lettre. Arrête de parler, tu dis que de la merde ! Et Alix me harcèle de messages, je vais aller la rejoindre. Bye.

Je tends l’ordonnance à Ella en lui adressant un clin d’œil.

– Ne lui brise pas le cœur, débute Ella alors que nous sommes seuls, ou je t’émascule avant de te faire manger ta bite que j’aurais fait revenir avec des petits oignons et des champignons. (Elle sourit avant de reprendre.) Je sais, vous n’en êtes pas là, mais je la connais par cœur, et je vois ton manège. Je reconnaîtrais entre des millions le gars qui a eu un coup de foudre mais qui ne le sait pas encore. Réfléchis-y simplement, continue-t-elle en se levant, et si t’es trop con pour voir l’évidence, n’essaie plus de la baiser dans de vulgaires W.-C., t’es bien placé pour savoir qu’on peut choper plein de maladies dans ces endroits, et elle vaut mieux que ça.

Je suis sans voix, tiraillé entre lui dire de se mêler de ses affaires, et lui avouer que Joyce m’obsède depuis Vegas.

– N’oublie pas, quinze jours sans rien insérer dans ton vagin.

Elle hoche doucement la tête avant de quitter mon bureau, son ordonnance à la main. Je me laisse aller contre le dossier du fauteuil, les yeux levés vers le plafond. Je glisse mes mains sur mon visage en soupirant doucement.

Joyce, Joyce, Joyce… Pourquoi faut-il que tu sois actuellement dans tous les aspects de ma vie ? Et pourquoi faut-il que ça ne me dérange absolument pas ?

J’étouffe un juron en me relevant. Elle avait raison, ce qui s’est passé à Vegas aurait dû y rester, mais maintenant que ce n’est plus le cas, que fait-on ?

Il est hors de question que les choses restent telles quelles. Deux options s’offrent à nous : soit on baise jusqu’à faire une overdose l’un de l’autre, soit nous faisons en sorte de rester le plus éloignés possible l’un de l’autre.

La première option ne me dérange absolument pas. La seconde en revanche… J’ai l’impression étrange que Joyce et moi représentons deux pôles opposés tous deux attirés vers le même centre. Nous ne nous étions jamais rencontrés et maintenant que nos corps se sont unis, ils ne cessent de s’appeler.

Et ça, c’est la merde ! Parce qu’aucun de nous ne semble vouloir de cette attirance trop puissante. Je n’ai pas le temps – ni l’envie – d’inclure une femme dans ma vie de manière régulière et Joyce, comme elle me l’a si bien fait remarquer à Vegas, ce n’est pas son genre de s’envoyer en l’air seulement de temps à autre. Elle veut certainement de la stabilité là où les coups d’un soir rythment mon existence. Ça ne peut pas coller. Il faut se rendre à l’évidence, tout ceci, aussi bon que ce soit, doit cesser.

6

Joyce

Je sors de cette pièce exténuée d’avoir dû résister à son regard brûlant mais aussi à la honte ressentie par l’exposition de la nudité d’Ella et les propos qu’elle a tenus à Jayden. Je la savais folle, mais je crois que je l’ai encore sous-estimée.

Je soupire, glissant mes doigts dans mes cheveux. Depuis combien de temps n’ai-je pas eu une nuit de sommeil décente ? Alors que je rejoins l’extérieur, je jette un coup d’œil vers la porte du bureau de Jayden.

Et maintenant ?

Nous n’avons plus de raison de nous revoir, je devrais être ravie : ce qui se passe à Vegas déborde un peu à L.A. mais retourne rapidement à Vegas. Je pourrai ainsi reprendre mon train-train quotidien, celui où j’ai un contrôle absolu sur absolument tout ce qui m’entoure, celui où le désir ne prend jamais le pas sur ma raison…

Mais je ne ressens aucun soulagement comme je l’avais espéré, c’est même tout l’inverse ! Je suis à deux doigts de me coincer un truc dans le vagin pour me donner un prétexte afin de retourner dans ce bureau.

Et ça m’énerve tellement ! Aussi désirable soit-il, Jayden n’est qu’un homme parmi tant d’autres. Un homme courtisé et coureur de jupons, un homme qui ne me donnera jamais ce que j’attends d’une relation, qui ne me considérera pas comme la huitième merveille du monde, sa merveille.

Il ne me rendra jamais heureuse.

Je secoue la tête et retrouve Alix dehors en compagnie d’Andy, en train de s’intoxiquer à coups de nicotine. En grande discussion, ils se bouffent du regard. Eux, ils s’apprécient et ne se prennent pas la tête. Quand elle m’aperçoit, elle écrase son mégot et vient à ma rencontre.

– C’est bon, l’affaire est réglée ? demande-t-elle.

– Ouais, et elle se tape minimum quinze jours d’abstinence en tout genre, on va en chier !

Nous rions de bon cœur en attendant Ella. Andy nous embrasse rapidement en nous faisant promettre de se revoir bientôt, et s’engouffre dans le centre médical. Mon cœur d’artichaut ne peut pas commettre l’erreur de fréquenter davantage des mecs comme eux. Comme lui. Mais je ne dis rien. J’en parlerai aux filles à l’occasion.

Ella rapplique avec sa démarche de cow-boy prêt à dégainer son pétard et nous rentrons à l’appartement. Il est près de onze heures du matin, et nous avons une nuit de sommeil à récupérer. Il ne nous faut pas cinq minutes pour que le silence règne, toutes trois abandonnées dans les bras de Morphée.

C’est un message sur mon téléphone qui me tire d’un sommeil profond. Je soupire, cherchant l’appareil à tâtons. Lorsque je le trouve enfin, je grogne face à l’éclairage de l’écran. J’ai la bouche pâteuse, la tête dans le coaltar, comme un lendemain de bringue… Plissant les yeux, je découvre non pas un, mais quatre messages d’un numéro qui n’est pas enregistré dans mes contacts.

[Tu dors ?]

[Alix a donné ton numéro à Andy
qui me l’a lui-même donné.]

[Je t’imagine en train de dormir, nue,
et rien que d’y penser, ma queue se réveille.]

[Allez, réveille-toi. Je suis certain
que tu es chaude comme la braise en sexto.]

Le souffle étrangement court, le ventre serré, je me redresse, les yeux grands ouverts, cette fois, comme si être assise allait m’aider à résoudre l’énigme qui met mes sens en alerte.

[C’est qui ?]

Je pense connaître la réponse, je suis même certaine de mon coup. Mais je veux un mobile certain pour tuer Alix et Andy au passage. Je vais les tuer. Tous les deux. Doucement.

La réponse ne tarde pas à arriver.

[Tu sais très bien qui je suis, Joyce.
Je suis certain que tu rêves
encore de ma queue au fond de toi,
de mes mains sur ton corps, de ma langue entre tes lèvres…]

Putain. Bordel. Putain de bordel. Je serre les cuisses, cherchant à diminuer la tension naissante au fin fond de mon intimité. La bouche sèche, je tente de déglutir. Non, Joyce, il faut que tu arrêtes ça, immédiatement. Je me rappelle les bonnes résolutions de la veille : Jayden n’est pas un homme pour moi, il faut que ça s’arrête.

[Je ne jouerai pas
à ce petit jeu avec toi, Jayden.]

[J’adore quand tu t’énerves.
Ça m’excite.]

Il a réussi à me retourner le cerveau en quelques messages. Je ne comprends pas comment mon corps fait pour être aussi aux aguets dès qu’il s’agit de Jayden. Sale traître ! J’ouvre le tiroir de ma table de chevet et prends le premier jouet qui me passe sous la main. Il faut que je soulage la tension qu’il a fait naître en moi, je ne suis que désir, je ne tiendrai pas longtemps.

[Arrête ça, Jayden.
Je suis bien trop fatiguée
pour supporter tes conneries.
Supprime mon numéro.]

[Je suis certain que
tu n’es pas fatiguée.
Tu es seulement foutrement excitée.
Deux ans qu’un homme
ne t’avait pas touchée, une nuit ne suffit pas.
Te souviens-tu de ta manière de bouger sur moi ? Moi oui.]

J’active le gadget pour être sûre qu’il fonctionne. Le simple fait de repenser à notre nuit à Vegas, si intense, suffit à me mettre dans tous mes états.

[Je me souviens de tes mains dans mes cheveux
alors que ma langue jouait à te rendre folle,
de ton bassin ondulant pour que je te lèche
exactement là où tu en avais envie…]

Mes mains se posent sur mes seins dont les mamelons sont dressés rien qu’à la lecture des messages de Jayden. Je les pince légèrement, ce qui fait pulser mon entrejambe. Une de mes mains descend sous ma culotte, et mon index glisse sur le long de mes lèvres où je peux sentir l’effet qu’il me fait. Je suis trempée.

Je récupère mon suc et remonte pour titiller doucement mon clitoris qui devient rapidement sensible. J’alterne les caresses pour éveiller mes sensations progressivement, avant de revenir toucher cette petite boule magique.

[Je me souviens de ton corps contre le mien,
de tes mains avides qui ne cessaient de me caresser.
Je me souviens de ta chatte s’empalant sur ma queue.
J’aurais pu jouir en quelques secondes, tu sais ?
Tu étais si étroite. Je me souviens de tes seins bougeant
au rythme de tes mouvements. Je me souviens de ta façon de jouir.
Je me souviens de ta langue sur ma queue et de ton regard de femme fatale.
Je me souviens avoir joui en toi.
Je me souviens du nombre incalculable d’orgasmes
que je t’ai prodigué cette nuit-là, mais aussi de ceux que tu m’as procurés.
Et je sais que tu en veux encore. On en veut encore.
Pas vrai ? Tu veux encore me sentir en toi ?]

La plupart de mes terminaisons nerveuses sont désormais sensibles. J’allume mon gode et le fais vibrer. Je descends davantage ma culotte pour exercer une pression sur mon bouton de chair en écartant mes jambes puis descends le long de ma fente pour alterner des mouvements courts et rapides à l’entrée de mon vagin. Puis je remonte pour que les vibrations s’activent sur mon clitoris.

Il ne faut pas longtemps pour que mon sexe se contracte, que des fourmillements prennent possession de ma colonne vertébrale jusqu’au bout de mes seins. Je jouis fort, me cambre en resserrant mes cuisses sur mon jouet, mon long râle de plaisir est libérateur.

Reprenant doucement mes esprits, j’entends une nouvelle notification.

[L’idée était que JE te donne du plaisir,
pas que tu t’en occupes seule…]

Le salaud, il savait qu’en me chauffant comme ça, j’allais céder à la tentation du plaisir solitaire pour désengorger le flux de plaisir bloqué dans le creux de mon ventre depuis le début de soirée. La bouche sèche, je décide d’aller me ravitailler dans la cuisine.

J’ouvre la porte et marche en mode pilote automatique dans le couloir lorsque j’entends des voix, des rires. Je m’approche à pas de loup et découvre Andy, Daren et… Jayden dans le salon. Je me félicite d’avoir opté pour la douche avant de m’endormir, mais j’ai envie de me donner des claques de rester abasourdie devant eux en mini-short et débardeur blanc très – trop – près du corps.

– Eh bien, avec l’orgasme que tu viens de te taper, tu dois être en pleine forme ! s’écrie Ella, que j’ai envie d’ébouillanter.

Je me rue dans la cuisine pour échapper à leurs regards suggestifs et leurs fous rires. J’y crois pas, il m’a chauffée alors qu’il était dans mon salon, mon putain de salon, avec mes amies. Je me sers un verre d’eau et reste appuyée sur l’évier, regardant l’eau tomber dans le dévidoir. Je me concentre sur ma respiration.

– On rigole, ma chérie, ne t’inquiète pas ! me susurre Alix en m’enlaçant par-derrière. Pas de ça entre nous, tu le sais !

Je lève les yeux au ciel. Qu’Alix et Ella m’aient entendue ne me fait ni chaud ni froid, nous sommes en colocation depuis des années et j’ai entendu bien pire que quelques gémissements étouffés… Rien que d’y repenser… Oh, oui, bien pire !

En revanche, que les garçons, et en particulier Jayden, m’aient entendue, ça, ça pique un peu. Ma fierté mise à mal, je grogne :

– Alix, y a juste trois types dans notre salon, qui m’ont entendue jouir comme une jeune pucelle ! Alors, je ne suis pas forcément inquiète, mais… franchement Alix !

– Ton rêve devait être bon. Vas-y, raconte !

Si seulement ce n’était qu’un rêve…

– Mais ça va pas ou quoi ? ! m’écrié-je.

– T’es rabat-joie de ouf ! Ellaaaaaa !

Je prends mon visage entre mes mains, morte de honte alors que j’entends déjà les rires des filles résonner dans ma tête. J’ai l’impression d’avoir 15 ans et d’être incapable de contenir mes hormones en ébullition. C’est exactement ça, je suis retournée à l’adolescence où seul Leonardo DiCaprio était capable de me mettre dans tous mes états.

– Oh, non, t’abuses. Vous faites chier !

Ella arrive dans la cuisine tout heureuse, sachant pertinemment ce qu’elle va entendre.

– Vas-y accouche, qu’on ne les fasse pas attendre !

– J’ai rien à dire, dis-je en croisant les bras.

Oubliez l’adolescente en chaleur, je me comporte davantage comme une gamine de 5 ans, refusant obstinément d’avouer qu’elle a mangé le chocolat alors qu’elle en a plein autour de la bouche !

– C’est Jayden qui te met dans cet état ? demande Ella.

– N’importe quoi ! réponds-je un peu trop vite.

– Alors pourquoi tes seins sont-ils prêts à exploser le tissu de ton débardeur ?

J’écarquille les yeux, les baisse vers ma poitrine effectivement tendue, mes mamelons sont prêts à transpercer le tissu blanc, qui est… transparent ? ?

– Vous auriez au moins pu me dire qu’on voyait à travers !

– Oups, dit Alix. Faut que je me mette en mode Colombo ou tu nous racontes ce qui t’est passé par la tête pour prendre autant ton pied ?

– Jayden, dis-je en soupirant.

Honteuse, je détourne le regard.

– Quoi Jayden ? demande Ella.

– Cet enfoiré m’a chauffée par messages, alors qu’il était à deux pas de là…

– Mais j’adore ce type ! Épouse-le ma caille, c’est lui le bon, annonce Ella en touchant son nez, me laissant sous-entendre qu’elle a du flair.

Je lève les yeux au ciel. Il y a plein de choses que je devrais faire, mais l’épouser ou même l’envisager n’est clairement pas une option.

– Et puis d’abord, craché-je, pourquoi sont-ils ici ?

– Jay m’a apporté de la crème plus efficace, tu sais, pour mes brûlures, répond Ella en désignant son vagin. Puis ils sortent après, donc j’ai négocié un crochet pour éviter de courir chercher l’ordonnance puis aller à la pharmacie… J’ai une de ces flemmes !

– Dis plutôt que ça ne t’enchante pas de marcher comme un cow-boy ! la reprend Alix, hilare.

Je grogne une réponse que je ne suis pas certaine de comprendre moi-même avant de quitter la cuisine, traversant le salon au pas de course, refusant catégoriquement ne serait-ce que de croiser son regard. Je m’enferme dans ma chambre en claquant la porte comme une adolescente furieuse contre ses parents pour une erreur qu’elle a commise.

Je me laisse tomber sur mon lit, attrape un oreiller que je plaque sur mon visage avant de hurler à pleins poumons dedans. Si la honte pouvait tuer, je serais certainement morte et enterrée. Mon Dieu, c’est tellement gênant. Je n’arrive pas à croire qu’il ait fait ça.

Je le déteste. Je le déteste tellement que je préférerais m’arracher la peau et plonger dans une piscine de jus de citron que de le recroiser un jour. Putain ! Je. Le. Déteste.

Alors que je m’apprête à hurler une nouvelle fois ma frustration, mon téléphone sonne. Je ne regarde pas le destinataire avant de lire le message et je le déteste encore plus !

[Ne sois pas gênée, Joyce, t’entendre jouir,
c’est le truc le plus excitant de l’univers.
Si ça peut te consoler, je bande
terriblement par ta faute.]

Je hurle de nouveau ma colère, ma frustration et mon désir. Putain de désir.

***

Dix jours sont passés depuis mon épisode honteux. Nous avons travaillé d’arrache-pied entre la boutique, les salons spécialisés avec la présentation de nouveaux jouets sexy les week-ends et les demandes toujours plus extravagantes de certains de nos clients. Pas un jour n’est passé sans que Jayden ne m’envoie des messages, autant pour savoir comment j’allais que pour me chauffer, et je dois avouer qu’il m’émoustille toujours autant.

Nous sommes rentrés dans un jeu de séduction donc je sais désormais qu’il ne me laissera pas indemne.

Je le sais, parce que je guette tous les matins mon téléphone, vérifiant si je n’ai pas de message, d’appel, de notification Instagram – parce que nous nous sommes « connectés » sur Insta, et nous nous envoyons des vidéos, des citations ou tout simplement des photos coquines. Je vérifie à mon réveil mais aussi plusieurs fois dans la journée, puis en soirée…

Et parfois, je me réveille même en pleine nuit, pour être certaine de ne pas le louper….

J’ai accepté de dîner avec Mario DiLaurentis, un de nos fournisseurs de latex pour sauver les miches d’Alix qui avait préféré – comme je la comprends – aller dîner avec Andy. Ce type est un parfait fumier, qui sait que nous avons besoin de ces gammes de produits en latex qu’il est le seul à commercialiser sur la côte Ouest, ou du moins le seul potable…

Je ne sais pas comment j’ai réussi à ne pas me faire bloquer dans un coin par ce macho qui pense que toutes les femmes sont à ses pieds. J’ai enduré des sous-entendus lourds de sens, des remarques salaces et des tentatives de gestes déplacés. J’ai maudit Alix toute la journée du lendemain que je passais par ailleurs à la boutique. Mais j’ai obtenu la ristourne qu’on visait avec les filles donc j’en étais ravie. Nous allons pouvoir commercialiser toutes ses nouveautés.

D’ailleurs, j’ai rendez-vous, ce jeudi soir, avec Camden, notre meilleur client et accessoirement l’acteur le plus en vogue du moment. Il rentre d’un tournage à Miami et va probablement me demander des folies pour une de ses maîtresses alors que sa femme est à nouveau enceinte. Je ne comprendrai jamais ce qui peut le motiver à ce point à tromper sa femme aux yeux de tous, et surtout pourquoi sa femme reste avec lui. Je l’ai vécu avec mon ex, je sais à quel point il est facile de fermer les yeux lorsqu’on se pense amoureuse, mais ce n’est jamais la solution. Bien que ce soit un homme adorable, drôle, charmant, je ne suis jamais réellement à l’aise en sa compagnie, j’ai un peu l’impression de tolérer ses agissements… Heureusement qu’Alix et Ella doivent nous rejoindre après avoir fermé la boutique.

Je pars à la recherche de ma tenue de ce soir. Nous sommes mi-juillet, les nuits sont chaudes, donc il me faut quelque chose de léger mais professionnel. J’évite les fines bretelles, je ne trouve pas ça élégant sur une robe courte. Mon choix se porte enfin sur une robe bleu marine. Le col, rond, s’accroche au niveau de la nuque et mon buste est moulé dans le tissu avant que la robe s’élargisse sur une jupe trapèze. Il y a de légères manches à volants. Seule folie, le dos nu : de la nuque à la ceinture de la robe au niveau de la taille, aucun tissu ne couvre mon dos. Impossible de porter un soutien-gorge… Une paire d’escarpins nu-pieds bleu marine, et le tour est joué.

Je file sous la douche, me savonne, vérifie par réflexe si aucun poil n’est réapparu. Je n’en vois pas, parfait.

Mais pour qui fais-tu toutes ces vérifications ?

Je me gifle mentalement, ne souhaitant pas penser à quiconque. Je me sèche et décide de relever les cheveux en un chignon soigné mais avec un semblant de folie, me maquille légèrement les yeux, rouge à lèvres discret et ajoute des boucles d’oreilles argentées.

Camden nous a donné rendez-vous au bar d’un hôtel de la ville et il ne me faut pas longtemps pour y arriver. Lorsque je pousse la porte de l’établissement, je ne perds pas de temps à examiner les lieux que je ne connais que trop bien, bon nombre de nos fournisseurs ou clients affectionnent cet hôtel chic et surtout réputé pour sa discrétion…

Je repère rapidement Camden et m’avance d’un pas déterminé dans sa direction. Un léger sourire étire mes lèvres lorsque je me souviens de ma réaction lorsque je l’ai vu pour la première fois : je ne savais même plus comment j’étais censée respirer. Bien sûr, tout le monde le connaît, sa carrière est en plein boom, mais entre le voir sur le grand écran à moitié nu avec un flingue à la main et dans une minuscule boutique de sextoys, autant dire que j’ai frôlé la syncope de près.

Il est d’une beauté à couper le souffle. Ce soir encore, il porte ses fameuses lunettes noires camouflant ses yeux vairons absolument magnifiques. Sa main glisse dans ses cheveux blond cendré, les ébouriffant volontairement : il sait qu’il est foutrement canon coiffé ainsi, enfin décoiffé méticuleusement.

Comme chaque fois que je croise le regard d’un homme, une image s’impose sous mes paupières : Jayden. Lui aussi est beau à se damner, chaque parcelle de son corps appelle à la luxure, chaque centimètre de sa peau est un appel au péché.

Toutefois, contrairement à Camden, je suis convaincue que Jayden est quelqu’un de foncièrement bon. Camden est gentil, certes un peu trop volage et exubérant, mais il est surtout très égoïste. Alors que Jayden, je le sais, je le sens, il donnerait tout pour ceux qu’il aime.

Aussi, la beauté n’est qu’illusion. On finit tous par vieillir, seuls nos valeurs, nos principes et notre cœur persistent malgré le temps.

Camden a beau être d’une beauté à couper le souffle, à l’intérieur – là où ça compte vraiment –, il n’arrivera jamais à la cheville de Jay.

– Joyce, quel plaisir de te revoir, déclare-t-il en se levant. Toujours aussi jolie !

Il m’enlace étroitement, laissant ses mains traîner un peu trop longtemps sur mes reins. Je lève les yeux au ciel, secoue la tête et recule d’un pas.

– Bonjour Camden. Tu ne changeras donc jamais ?

Il m’adresse un clin d’œil joueur avant de m’inviter à prendre place au bar en attendant Ella et Alix.

– Pourquoi le ferais-je ? Les femmes adorent ça et je suis certain que c’est également ton cas.

– Absolument pas, je suis plutôt du genre homme célibataire et encore moins futur papa.

Il hausse les épaules, mais je sais qu’au fond, mes paroles font mouche. J’apprécie Camden et c’est parce qu’il s’est toujours montré franc et direct avec moi que je me permets d’en faire de même. Je ne sais pas ce qui le pousse aux infidélités, mais il est certain que je ne fais pas partie de ces femmes qui craquent sur un homme marié, aussi canon soit-il. Moi, je les préfère en blouse blanche…

Je n’ai pas le temps de commander un verre qu’Ella et Alix débarquent, bras dessus, bras dessous. Pas le temps de tergiverser, nous nous dirigeons rapidement vers la partie restaurant et c’est autour d’un plat de fin gourmet que Camden nous explique le pourquoi de cette entrevue.

– Si je comprends bien, souffle Ella, tu nous demandes d’organiser des soirées libertines à thème dans un penthouse que tu viens d’acquérir ?

– Exactement. Mais juste une fois par mois.

– Et nous ne gérerions que la partie décor, costumes et jouets ? continue-t-elle.

– C’est ça.

– En même temps, nous ne pouvons pas légalement fournir davantage vu nos statuts, précisé-je. Dans l’absolu, si ces soirées tournent mal, nous pourrions être indirectement mises en cause Camden, il faut donc que tout soit réglo. Filles, alcools, drogues. Ne fais pas n’importe quoi.

Chassez le naturel, il revient au galop… Je suis le cerveau du magasin, celle qui pense à nous protéger lorsque les filles pensent à s’éclater et se faire de l’argent. Je suis « la raisonnable » et, étrangement, j’adore cette place, être constamment insouciante ne me convient pas. J’ai besoin d’ordre là où les filles adorent le chaos.

Un bon psy me dirait sûrement que ce petit détail de ma personnalité me vient de ma mère, bien trop insouciante, naïve et absolument pas organisée. Ces traits de caractère m’ont complètement traumatisée et là où certains auraient pris exemple, ça m’a totalement heurtée.

– T’inquiète ! dit-il en me faisant un clin d’œil et en posant sa main sur mon bras. Je maîtrise la situation, tu me connais.

Cet homme est trop tactile !

– Justement, je te connais trop bien ! répondis-je en essayant de retirer mon bras le plus discrètement possible alors que Camden rit à gorge déployée.

Soudain, je ressens des frissons le long de ma colonne vertébrale qui viennent contracter mes épaules et ma nuque. Une seule personne peut faire réagir mon corps de la sorte, même à distance. Jayden. Je sais qu’il est là, je le sens.

Ma respiration s’accélère mais mes yeux restent figés sur mon verre alors que j’entends Ella déployer tous ses arguments pour exposer à Camden comment il pourrait pimenter ses soirées libertines. J’inspire une grande lampée d’oxygène et lève les yeux vers la salle. Mon regard vagabonde dans la pièce, fouillant chaque recoin, survolant chaque visage. Je dois croiser son regard. Juste une fois. Et puis je le vois. Mon regard s’ancre à celui qui occupe toutes mes pensées.

Mon Dieu, qu’il est beau ! Il dégage un charisme que peu d’hommes peuvent se vanter d’avoir. Dix jours que je ne l’ai pas vu, et cette chaleur que je ressens de le savoir si proche mais si loin à la fois me consume. Il est accompagné d’un homme plus âgé, à la carrure imposante, même de dos, et d’Andy. Ses yeux me scrutent intensément et me font perdre la tête.

– Allô la Terre, annonce Ella en claquant des doigts devant mon visage. C’est bon pour la rédaction du contrat demain ? Tu auras le temps de t’en charger ?

J’ai loupé la conclusion de notre transaction mais j’opine, en lâchant un « oui oui ». J’annonce devoir me repoudrer le nez pour prendre l’air et surtout me soustraire à cette tension qui me fait perdre tous mes moyens. J’ai une sulfureuse envie de lui, je n’arrive pas à comprendre les élans que mon corps peut avoir en sa présence, je suis complètement larguée.

Sans un regard pour la table de Jayden, je quitte la mienne alors que les discussions battent leur plein sur les costumes que nous pourrions mettre à disposition pour des soirées à thème.

Une fois dans les sanitaires, la porte claque derrière moi, j’ai à peine le temps de me retourner que Jayden fonce sur moi, sur ma bouche qu’il percute violemment. J’hésite un instant puis… lâche prise. Nos gestes sont urgents, nos langues entrent dans une danse de possessivité dingue, nos mains sont partout et nulle part à la fois, je perds la tête.

Jayden soulève ma robe et m’attrape sous les fesses pour me mettre à sa hauteur, mes jambes s’enroulent comme si c’était leur place autour de sa taille, puis il prend appui sur le premier mur derrière moi, enfile un préservatif et me pénètre d’un seul coup de reins. Je ne m’étais même pas rendu compte que mes mains avaient déboutonné son pantalon et baissé son boxer. Je suis déjà en transe, et crie à chaque butée, puis il ouvre une cabine et s’assoit sur un W.-C. à battant fermé, me laissant maîtriser la situation alors que je le chevauche. J’impose ma cadence et commence mes va-et-vient, tandis qu’il m’embrasse le cou puis s’attaque à ma poitrine à laquelle je lui donne libre accès en rejetant ma tête en arrière.

Je gémis de plus belle, à chaque fois qu’il s’enfonce en moi. Ses mains sont partout en même temps sur mon corps, ça me rend folle, puis son pouce vient frictionner mon clitoris et il ne me faut que quelques secondes pour m’envoyer sur la lune dans un orgasme fulgurant. Jayden jouit quelques secondes après dans un cri rauque.

Nous sommes en sueur, repus et dans un putain de sanitaire !

– Ça va devenir une habitude ! dit-il en m’embrassant tendrement dans le cou.

Un peu honteuse de m’être abandonnée aussi facilement dans ses bras, je m’écarte et le regarde. Pourquoi ai-je la satanée envie de recommencer, encore et encore ? Je m’étais promis de ne plus craquer, combien de fois me le suis-je répété ? Pire encore, combien de fois y ai-je cru ? Je manque de rire tant cette situation est ridicule. À l’aube de mes 30 ans, je me retrouve incapable de contenir mes pulsions, dominée par mes envies. Même adolescente, je n’étais pas aussi… ridicule.

J’ajuste ma tenue et rejoins le lavabo pour mouiller mes joues rougies par mon état d’excitation.

– Je ne sais pas si c’est une bonne chose, fais-je remarquer avec ironie en désignant l’endroit.

– Disons que c’est peu conventionnel !

Je souris à sa remarque et l’observe à la dérobée se rhabiller convenablement. J’ai l’impression d’être un peu « gauche », ne pas savoir quoi faire. Courir hors de la pièce ? Trop puéril. L’envoyer balader ? Et pour quoi faire ! ?

Ce type annihile tous mes plans rien que par sa présence. J’ai l’impression que mon corps ne sera jamais capable de lui dire de s’arrêter. Qu’en est-il de ma raison ? Je refuse de croire que je suis une cause perdue ! Pas avec un coureur comme lui.

Jayden coupe mes pensées en reprenant la parole.

– Que fais-tu avec Camden Morock ? Tu le connais ?

Je lève les yeux au ciel en quittant la cabine. « Jaloux ? » est la première réponse qui me traverse l’esprit, mais je ne veux pas savoir. Je ne sais même pas ce que nous sommes nous, enfin si nous sommes quelque chose : un coup vite fait ? Non, ça s’est produit plus d’une fois. Un plan cul ? Ça pourrait y ressembler mais on ne s’appelle jamais pour satisfaire nos envies. On pourrait identifier ça en « baises improvisées consenties », BIC. Voire un « plan baise improvisée consentie », PBIC. Et s’il répondait par l’affirmative à ma question imaginaire, on dépasserait le seuil du PBIC. On n’est pas censé être jaloux de son PBIC. On est jaloux d’une personne à qui on tient, non ?

– Jayden, dis-je en souriant, ce que je fais de ma vie ne te regarde en rien. T’as pas deux ou trois groupies qui traînent ce soir ?

Toutes les fois où nous avons vu les garçons en soirée, il y avait toujours une bande de filles à moitié habillées qui les suivaient à la trace.

– Oh, jalouse ?

PBIC, PBIC, PBIC, me répété-je en boucle alors que je crève d’envie d’assommer toutes les femmes qui s’approchent de lui.

– Même pas en rêve, Dr Smith !

Menteuse.

– Joyce, arrête !

– Arrêter quoi, Jayden ? demandé-je en vérifiant mon état dans le miroir.

J’ai les joues rouges, les lèvres gonflées de désir, la tête de celle qui vient d’atteindre les étoiles en moins de cinq minutes, mais je dois protéger mon petit cœur trop fleur bleue pour un homme de la trempe de Jayden. Alors, je reprends :

– Nous n’avons jamais rien commencé.

Sur ce, je lui tourne le dos et quitte les sanitaires comme une voleuse.

7

Jayden

Elle vient de me planter, moi, Jayden Smith. Putain, elle me rend complètement fou ! J’essaie de reprendre rapidement mes esprits, mon père est un radar de l’armée américaine à lui tout seul, il va vite comprendre ce que j’ai fait. Non pas que son avis compte pour beaucoup, mais il vient si rarement qu’il risque de me faire tout un sermon sur le fait que j’aime mieux baiser que parler à mon « vieux père ».

Je vérifie mon reflet dans le miroir, passe la main sur ma chemise comme pour enlever des plis qui n’existent pas et retourne dans la salle.

Quand je foule la moquette bordeaux de cet établissement de luxe, je repère la table où elle s’est rassise. Camden me repère et se lève pour venir me saluer, sous le regard ébahi des filles.

– Et ben ça alors, Dr Smith, comment allez-vous ?

Je connais Camden Morock depuis quelque temps déjà, mais plus intimement depuis que je suis sa compagne pour ses grossesses. La naissance de son fils il y a quelques mois a été compliquée autant pour la mère que pour le nourrisson, mais nous avons réussi à les sauver, tous les deux. D’ailleurs, la nouvelle grossesse de sa femme lui fait courir de nouveau des risques inconsidérés, mais je n’ai malheureusement pas mon mot à dire, bien que j’aie pris soin de leur lister tous les risques de la mener à son terme.

– Très bien, et vous ? Jessy ? Noam ?

– Toute ma famille va bien, merci.

– Bien, répondis-je en jetant un œil à Joyce qui ne manque pas une miette de notre conversation, tout comme Ella et Alix.

– Vous vous connaissez ? Sérieux ? s’exclame Ella.

– On s’était rencontrés à quelques soirées avant qu’on se voie davantage avec la grossesse de Jessy. C’est ce type qui l’a sauvée quand elle a mis au monde Noam. Je lui dois une fière chandelle.

Je vois Joyce lever les yeux au ciel, comme souvent. Il est vrai que Camden est incompréhensible, il aime profondément sa femme, veut fonder une famille nombreuse malgré les risques que cela comporte pour elle, mais il ne peut s’empêcher de la tromper à tour de bras et d’exposer sa vie démesurée de luxure aux yeux de tous. Parce que les paparazzis sont partout, tout le temps, et il en fait les frais régulièrement.

Chacun son choix de vie. En ce qui me concerne, je ne suis pas du genre à me mettre en couple, les histoires sans lendemain me suffisent. En revanche, les rares fois où je me suis sérieusement posé avec une femme, je suis toujours resté fidèle. Pour moi, la confiance est le ciment d’une relation, quelle qu’elle soit.

– Moi, il m’a sauvée aussi… quand il a mis au monde mon œuf collector rose de chez Bury ! annonce Ella en riant fort, toujours trop fort. Tu sais, le rose avec le liseré doré !

Je vois mon père et Andy se retourner vers nous, attirés par le bruit.

– Je te jure Cam, j’en ai encore des douleurs ! reprend-elle. Je ne peux même plus… tu sais… même seule ! Ma vie est d’un triste, j’te raconte pas. En fait, tu veux que je te raconte, hein ?

– Ce n’est pas la peine, j’imagine, répond-il. Vous voulez vous joindre à nous pour boire un verre ?

Il s’adresse à moi mais mes yeux sont rivés sur Joyce qui consulte désormais un document sur son téléphone.

Je sais que je ne devrais pas bloquer sur elle, cette ville pullule de belles filles. Mais aucune n’est comme elle. Je n’en ai jamais rencontré des comme elle. Aucune ne peut mettre en avant une si belle simplicité, je ne sais pas comment l’expliquer. Les nanas que je rencontre sont trop… ou pas assez… Je me dis vraiment que sa beauté ne se définit pas à travers la perfection, ce qui la rend pourtant parfaite.

Elle pourrait paraître quelconque : longs cheveux bruns, épais, brillants. Des yeux en amande de la même couleur où j’ai l’impression de me noyer dans son âme, de longs cils courbés. Sa bouche pulpeuse hante mes rêves. Et son corps… Elle semble tout droit sortie d’un défilé de Victoria Secret. Et je crois qu’elle ne se doute même pas de ses atouts.

Daren n’arrête pas de répéter que la beauté d’une femme, ce n’est pas son enveloppe extérieure mais son âme. C’est son bagage qu’elle partage avec amour, avec l’affection dont elle fait preuve. Il n’a de cesse de dire aussi que la beauté d’une femme, au fil des ans, devient de plus en plus grande. Chaque femme est capable de cultiver cette beauté intérieure. Je me suis souvent dit que Daren était un beau parleur, un baratineur même, mais peut-être a-t-il raison ?

– Laisse tomber, on le voit assez ! s’écrie Ella, me sortant de mes songes.

– Vous vous connaissez bien ? interroge Camden.

– Certains plus que d’autres, reprend Alix en laissant son regard dériver sur Joyce, qui relève enfin la tête de son téléphone.

– Quoi ? demande-t-elle en levant les yeux au ciel. Occupez-vous un peu de vos miches !

– Je vous remercie Camden, je vais aller rejoindre mon père et mon frère. Nous profitons du peu de temps de mon paternel en ville pour rester en famille.

– Bien, à bientôt !

– Bye Docteur Mamour ! s’écrie Ella, toujours aussi discrète, ce qui me fait à mon tour lever les yeux au ciel.

Je n’aurais jamais imaginé que fréquenter des femmes aussi dingues pouvait être aussi divertissant, mais dans le bon sens du terme. Il n’y a pas un moment passé en leur compagnie où je me suis ennuyé.

Surtout avec Joyce !

Encore elle qui vient s’immiscer dans mon esprit. Je dois continuer à puiser en elle tout ce qui m’obsède pour pouvoir passer à autre chose, ça devient inquiétant. J’ai toujours pensé que pour se débarrasser d’une femme qui nous fait tourner la tête, il fallait la baiser, encore et encore, jusqu’à faire une overdose. Je suis convaincu qu’à boire toujours le même whisky, on s’en lasse, et on veut en goûter un autre. Enfin, je crois parce que ce à quoi je n’avais pas pensé, c’est qu’avant l’overdose, on passe par la phase « dépendance ».

Je me rassois en face de mon frère. Alors qu’il me fusille du regard, mon père se racle bruyamment la gorge.

– Alors fils, c’est laquelle ? me demande mon père.

– Je te demande pardon ? m’exclamé-je.

– Tu m’as très bien compris mon garçon, ce n’est pas au vieux singe qu’on apprend à faire la grimace.

Je lève les yeux au ciel. En l’occurrence, la grimace, c’est les histoires sans lendemain…

– Laisse tomber, veux-tu ?

– Andy ?

Mon frère n’a jamais su mentir, peut-être même qu’il n’a jamais essayé. Trop honnête, trop droit dans ses baskets et surtout trop différent de moi, je sais que mon souhait de garder l’identité de Joyce un secret s’envole dès lors que mon père a posé les yeux sur Andy.

– Joyce, la brune aux yeux noirs, répond-il.

Je savais qu’il ne tenterait même pas de faire diversion ou d’esquiver la question. Mon frère n’a jamais su me couvrir, même lorsque je faisais le mur durant mes années lycée. Mon père n’avait même pas besoin de lui demander, dès qu’Andy croise le regard du grand vaudou Will Smith – oui, c’est le nom complet de mon père – premier du nom, il devient la pire balance de l’univers.

En réalité, je pense que mon frère a toujours voulu plaire à mon père, qu’il soit fier de lui. Non pas que notre père soit avare de compliments, simplement, il n’a jamais réellement su cacher sa préférence pour moi, sûrement en raison de nos nombreux points communs. D’après les dires de mon père, Andy ressemble davantage à notre mère, question personnalité. Puis, mon frère n’a pas suivi le cursus médecine, contrairement à ce que mon père aurait voulu.

Toutefois, Andy est devenu un brillant architecte, renommé dans le milieu des complexes hôteliers. Notre père lui répète assez souvent à quel point il est fier de lui, mais je pense que mon frère est resté dans le passé et a du mal à passer au-delà de ses a priori.

Sortant de mes songes, je le fusille du regard. Tout ça n’explique pas qu’il continue à me balancer à plus de trente piges !

– Donc je lui parle d’Alix ? rétorqué-je sans attendre. Celle que tu emmènes dîner, au ciné et j’en passe sans jamais la toucher ?

– Je pense que je n’ai pas de leçons à recevoir de toi ! Se taper tout ce qui bouge n’est quand même pas ce qu’il y a de plus divertissant dans la vie, et c’est surtout que ce n’est pas ça la vraie vie ! En tout cas, je préfère respecter mes partenaires potentielles plutôt que de les baiser dans tous les W.-C. de Los Angeles !

Bien que je reste impassible, ses mots me percutent comme un bon crochet du droit. Je n’avais pas vu les choses sous cet angle, bordel. J’ai toujours éprouvé un profond respect pour les femmes – hormis durant l’université, mais ça, c’est une autre histoire –, je respecte toutes mes partenaires, même Kim. Toutefois, grâce à la remarque d’Andy, je me rends compte du profond manque de respect dont je fais preuve en les – la – baisant dans des lieux aussi répugnants que des chiottes.

– Charmant, annonce mon père en ricanant. Je vois que vous êtes toujours aussi différents à ce niveau-là. Donc, tu fréquentes quelqu’un ? me demande-t-il.

– C’est juste de la baise papa, une très bonne baise, dis-je pour qu’on puisse enfin passer à autre chose.

Cependant, bien que mes yeux soient rivés sur mon whisky, je sens une chaleur sur ma nuque. Je lève les yeux vers mon frère assis en face de moi, qui, lui, bloque un point au-dessus de ma tête, l’air horrifié. Mon père se racle la gorge, embarrassé, dans le même temps.

– Pourtant, il paraît que t’es pas un si bon coup que ça, Doc.

La voix d’Ella claque dans l’air. Je me lève et me retourne pour faire face aux drôles de dames. Joyce sort de la salle, Alix sur les talons, sans même se retourner. Je crois bien que cette fois, je ne suis pas près de la revoir.

– Nous venions vous saluer et vous proposer un brunch demain midi. Mais avec ce qu’on vient d’entendre, cette invitation ne concerne que toi, Andy. Quant à toi, sombre connard, ne t’approche plus d’elle. Monsieur, finit-elle en faisant une petite révérence à mon père avant de tourner les talons.

Mon frère pouffe dans son siège et exulte de voir ma chute. Je prends une longue inspiration en fixant Ella. Qu’est-ce qui ne tourne pas rond chez moi, putain ? Un instant, je me tâte à lui courir après, mais renonce rapidement. Que pourrais-je lui dire ? Que je suis profondément désolé ? La connaissant, elle n’y croira pas une seule seconde. J’ai appris que les mots ne suffisent pas à Joyce.

Je me laisse tomber sur mon siège et reprends une longue inspiration, cherchant à calmer la tension qui se répand dans mon corps. En vérité, j’ai beau me voiler la face en ce qui concerne la réalité qu’a été ma vie durant plus de trois décennies, je ne sais absolument pas ce qui se passe entre Joyce et moi. Je sens qu’un truc est différent, mais je n’arrive pas à mettre le doigt dessus. Être en elle, c’est le paradis, mais il y a autre chose, j’ai comme l’impression que si nous cessions de nous repousser, de jouer, il pourrait y avoir plus entre nous.

Est-ce que c’est ce que je veux ?

C’est ça, la bonne question. Mais elle me repousse sans cesse. Elle l’a fait, il y a quelques minutes encore. Elle ne cherche pas à me connaître outre mesure et se limite à nos rencontres fortuites au lieu de provoquer nos rendez-vous. Alors, pourquoi est-elle autant affectée par mes propos ? C’est ce qu’elle désire, non ? Du cul et seulement du cul ? Et si ce n’est pas le cas, pourquoi me dit-elle le contraire ?

Et moi, dans tout ça ? Je veux quoi ? Elle. Très bien, mais à quel degré ? Jusqu’où ? Serais-je prêt à lâcher tous mes principes pour ses beaux yeux ? Tenter d’apprendre à la connaître, voir où cela peut nous mener ? Oui, putain, oui. À cause de cette connexion insensée qui semble nous lier.

Un lien invisible qui me pousse à toujours la revoir, encore et encore, comme un junkie en manque. Et lorsque nous ne sommes pas ensemble, je pense à elle, comme si elle s’était immiscée dans ma tête, prenant le contrôle de mes pensées pour toutes les diriger dans sa direction.

C’est si nouveau, si soudain. Et je déteste ça ! Je hais d’être obligé de penser à elle pour bander et même pour jouir. Je déteste penser à elle si souvent. Je déteste la croiser par pur hasard absolument partout où je vais, parce que ça aussi c’est indéniable : le destin ne cesse de la mettre sur mon chemin. Je déteste qu’elle déboule tel un boulet de canon dans ma vie sans même avoir eu le temps de l’y inviter. J’aime avoir le contrôle, et là j’ai l’impression que tout m’échappe. Et ça, je déteste.

– J’ai connu assez de femmes pour savoir qu’on ne réagit pas ainsi pour une simple baise, fils.

Je lève les yeux vers mon père qui me fixe d’un air étrangement doux.

– Bien sûr que ce n’est pas que ça, intervient Andy, tu la repousses parce que tu ne sais pas comment réagir autrement.

– C’est pas le moment pour jouer les moralisateurs, craché-je.

Je prends mon téléphone l’air de rien : j’aimerais lui écrire de revenir, mais les mots justes ne me viennent pas. Pour autant, je ne veux pas penser avoir tout foutu en l’air en l’espace de quelques secondes, tout ça pour faire taire mon frère et mon père, flatter mon ego et me rassurer.

La vérité est que dès qu’elle est dans les parages, je perds tout sens du raisonnable, je suis irrationnel et possessif. Je ne la connais que depuis quelques semaines, du moins je connais son corps, ses réactions, ses courbes… mais elle a réussi à me retourner le cerveau.

La voir avec Camden a déclenché en moi un millier de sentiments tous contradictoires et lorsqu’il a posé sa main sur son bras, je ne pensais qu’à une chose : lui refaire le portrait. Je connais ce genre de mec à vouloir choper tout ce qui bouge, et je ne comprends pas comment elle ne voit pas qu’il la drague ouvertement. Et d’ailleurs, comment connaît-il les filles ?

Je continue d’écouter mon père et mon frère déblatérer sur mon compte comme si je n’étais pas là.

– Le pire dans tout ça, fils, c’est que tu peux passer à côté de la femme de ta vie.

Je le regarde, éberlué. Joyce ? La femme de ma vie ? Nous sommes totalement différents. Et puis franchement, mon père est très certainement la dernière personne à qui je demanderais des conseils concernant l’amour.

– T’as passé ta vie à te taper la planète entière, papa, je pense que de ce côté-là, je n’ai fait que suivre ton exemple, ce super mode de vie qui te permet de garder les rênes, quoi qu’il arrive.

– Si tu penses que ce discours réducteur est la réalité, grand bien te fasse. Mais tu es complètement à côté de la plaque.

– Papa, j’ai 35 ans. Ça va faire trente ans que maman n’est plus de ce monde, et je ne t’ai pas vu deux fois avec la même femme. En revanche, j’en ai vu défiler des centaines. Donc le discours de l’homme conquis par l’amour, à d’autres.

Mon père est ému, il me fixe, les yeux brillants. Il est rare qu’on aborde le sujet « maman » de cette manière, il est rare qu’on en parle tout court. Il y a des pertes, même si on ne s’en souvient plus réellement, qui laissent de véritables traces. Qu’importe l’âge que j’avais lorsqu’elle est partie, le simple fait d’avoir souffert de son absence tout le long de ma vie en a fait un sujet tabou.

– Je suis convaincu qu’il n’existe qu’une âme sœur pour chaque être humain de cette planète. Me concernant, il s’agissait de ta mère. Son cancer l’a emportée en quelques mois seulement, et ça a été mon choix de ne pas vouloir refaire ma vie. Aucune femme n’aurait pu être à sa hauteur de toute manière, personne ne lui arrivait à la cheville. Alors, ne compare pas ta situation à la mienne. Tu fuis l’engagement, je ne sais pas pourquoi exactement, mais ça ne te va pas. Et pour ça, fils, tu n’as pas besoin de moi.

Sur ces paroles, il se lève avec son verre et va au bar, probablement pour en commander un autre. Je ne sais que répondre à sa tirade. Mon père ne m’avait jamais parlé à cœur ouvert, encore moins de ses sentiments pour ma mère et de son choix de vie.

Je ne sais pas quoi dire quand j’observe le visage impassible de mon frère. Je sens qu’il a envie de parler – ou de m’insulter des heures durant – mais il a la décence de ne pas en rajouter.

– T’es vraiment un gros naze, j’espère que tu en as conscience au moins, lâche-t-il finalement.

– Je ne sais pas, avoué-je à demi-mot.

– Qu’est-ce qui ne tourne pas rond chez toi ? Quand tu me lances le défi de l’accoster à Vegas, je sais que tu ne le fais pas pour rien. Pour autant, je fais la marionnette et je me plie à vos jeux débiles. Quand je préfère la compagnie d’Alix, tu envoies Daren. Pourquoi ?

Son regard se fait dur. Il attend des réponses que je ne connais même pas. Je coupe court à toutes ses leçons de morale sur l’amour. À l’écouter, tout est simple, rien n’est compliqué.

Sauf que moi, je ne veux pas m’encombrer avec une nana qui voudrait toujours plus, m’empêcherait de vivre ma vie professionnelle comme je l’entends, au rythme que j’entends. Elle voudrait un mariage, des enfants, une maison avec jardin et même un chien… Est-ce que ce schéma de vie me conviendrait ? En tout cas, je n’y ai jamais pensé.

– Il n’y a que toi pour voir qu’elle a quelque chose de différent, continue-t-il.

Il me pousse à bout, je le sais, et je ne suis pas sûr de ne pas me jeter sur lui s’il n’arrête pas de me provoquer.

– Papa nous regarde, aie au moins la décence de ne pas faire de scandale en public ou de me sauter dessus comme une bête enragée, mais plutôt d’aller finir ton verre avec lui, en souriant. Il repart demain à la première heure.

Je souffle un grand coup, mais je sais que je dois bien ça à mon père.

– Tu sais que j’ai raison, Jay. Je te demande pas de me le dire, mais juste de voir ce qui est à ta portée.

J’opine, bien qu’il m’en coûte. Mais je sais qu’au fond, mon frère a raison. Je prends mon téléphone, tape frénétiquement et envoie sans même réfléchir.

[Ce n’est pas ce que tu crois,
rappelle-moi pour qu’on en discute]

8

Joyce

Enfin de retour à l’appartement, je demande aux filles d’éviter les sarcasmes, de me laisser le temps de la digestion pour passer définitivement à autre chose.

Nous avons chacune notre espace : une grande chambre, une grande salle de bains privative et un dressing. Ma chambre est mon havre de paix, le plafond peint en bleu pour me rappeler le ciel, les murs gris. Rien de très féminin mais c’est apaisant, et c’est ce dont j’ai besoin. Mon lit XXL trône au milieu de la pièce.

Je commence à me déshabiller et mettre mes vêtements dans la corbeille à linge sale pour ensuite me préparer un bon bain moussant. Ma salle de bains est Immense, avec baignoire d’angle à remous, douche à l’italienne, énorme miroir au-dessus du plan de vasque.

Bénie soit la grand-tante d’Ella et sa passion pour le grand luxe !

Je savais que je laisserais des plumes à croire malgré moi à cette « relation  » avec Jayden, mais je ne pensais pas que ça arriverait si tôt. J’avais eu le dernier mot dans les sanitaires du bar de l’hôtel, je pensais que ça me donnerait un avantage. Mais s’entendre dire qu’on est qu’une option, qu’un – bon – coup pour un type qui hante nos pensées, et ben on peut dire que ça fait un mal de chien.

Je me rassure en me disant qu’il a quand même dit que j’étais une très bonne baise… Ça compte, non ? Je plonge la tête sous l’eau et crie de toutes mes forces.

Quel discours réducteur !

Oh, bien évidemment, j’ai entendu ce genre de paroles des centaines de fois. « Une bonne baise  », « un bon coup  », « un passe-temps agréable  », « un exutoire de folie  »… Je connais ça par cœur. Mais, à l’époque, ces mots, aussi péjoratifs soient-ils, n’avaient pas une réelle importance pour moi puisque tout était réciproque.

Les hommes m’utilisaient pour passer du bon temps et j’en faisais de même pour… je ne sais même pas pourquoi, en réalité. Prouver que j’étais une femme libre ? Sans attache ? Qui ne rentre pas dans le moule ? Une rebelle incapable de se conformer aux standards de notre société ? Ou pire encore, pour exister ?

Il était là le vrai fond du problème.

Plus jeune, j’ai trouvé dans ma sexualité une raison d’exister. J’avais une mère volage et un père absent depuis tant d’années que je ne me souviens guère de son visage. Bien que je n’aie jamais douté de l’amour que me porte ma mère, j’avais parfois l’impression que les rôles s’inversaient : c’était moi l’adulte responsable.

Dans le sexe, dans ces quelques minutes d’insouciance passées dans les bras d’un homme qui ne me blessera pas comme mon père a blessé ma mère, j’avais l’impression de compter pour quelqu’un. C’était faux, évidemment. Si ces hommes ne comptaient pas le moins du monde pour moi, c’était aussi vrai dans l’autre sens. Mais comment les blâmer ?

J’étais un moment fugace, agréable peut-être, un instant perdu au milieu de tant d’autres. Ces dernières années, après ma dernière relation pour le moins chaotique, je me suis efforcée de croire qu’un jour, je serais plus que ça. Plus que quelques heures d’extase. Plus qu’un jeu.

Mais ce soir encore, Jayden m’a remis les pieds sur terre en une nanoseconde. Il m’a prouvé que ce n’était pas le cas. J’ai beau avoir gagné en maturité, avoir pris de l’âge, j’ai l’impression plus que jamais que cette étiquette réductrice est collée sur mon front. Je ne sais pas si je dois rire ou pleurer. Après tout, je l’ai aussi bien cherché.

J’ai repoussé Jayden pour protéger mon cœur et finalement, mon ego et ma fierté font une chute vertigineuse. Et puis, comme si ça ne pouvait pas être plus réducteur, il a dit ça à son père ! Son père ! À ses potes, j’aurais pu encaisser, difficilement certes, mais ça, c’est une question de fierté mal placée. Mais dire cela à son propre père !

Je suis tellement en colère ! J’en viens à regretter chaque seconde passée en sa compagnie. Je regrette d’avoir cédé à Vegas et pire encore, ce soir. Depuis quand suis-je devenue assez conne pour céder à mes pulsions ?

Ok, Joyce, on arrête les bêtises !

Je prends une longue inspiration et glisse mes doigts dans mes cheveux trempés. Jayden peut bien penser ce qui lui chante, il ne fait que me confirmer ce que je savais déjà : c’est un serial baiseur, arrogant, qui ne mérite rien venant de moi. Je suis plus forte que ça, je suis plus forte que lui. J’ai juré que plus aucun mec ne me mettrait à terre, je compte bien tenir ma promesse jusqu’à mon dernier souffle.

Je suis plus forte que ça !

Une fois bien détendue, je me mets à l’aise et retourne dans le salon. Je m’installe – ou m’affale – dans le canapé. C’est calme… trop calme. Je ne sais plus quoi penser et refuse de rallumer mon téléphone qu’Alix a éteint à peine avions-nous posé nos fesses dans le taxi. Par moments, ce silence m’angoisse et me contraint de trop repenser aux récents événements et surtout aux quelques semaines qui viennent de s’écouler.

J’ai l’impression qu’il s’est passé plus de choses dans ma vie en quelques semaines qu’au cours des deux dernières années. Je n’ai de cesse de me répéter les mots de ma mère : « la clé du bonheur est en toi  »… mais vu le bordel que c’est à l’intérieur de moi actuellement, comment vais-je arriver à retrouver cette putain de clé ?

Ella arrive, silencieuse. Ce qui est assez rare pour le souligner. Je ne sais pas d’ailleurs si je dois m’en inquiéter ou non, elle est restée à l’hôtel après que j’ai pris la poudre d’escampette. Comme une lâche.

Non, non, non Joyce : Tu. Es. Plus. Forte. Que. Ça.

– C’est l’homme de ma vie, tu disais, hein ? ne puis-je m’empêcher de lui reprocher.

– Je maintiens ce que j’ai dit ma chérie, mais vas-y, balance toute la haine, je vais faire le Tampax et tout absorber.

Je ne peux m’empêcher de rire. Cette comparaison est… dégueulasse.

– Je m’en veux d’y avoir cru sans même savoir que j’y croyais. Tout simplement.

Je secoue doucement la tête. Je ne m’étais rendu compte de rien, jusqu’à ce soir. Si j’avais réellement voulu qu’il sorte de ma vie, la chute ne serait pas aussi douloureuse.

– Putain, il doit être un dieu du sexe pour que tu te mettes dans cet état. Il te faisait toucher les étoiles en combien de temps ? ! rit-elle.

– C’est son atout majeur ! Parce que, soyons honnêtes, on n’a jamais pris le temps de trop discuter…

C’est vrai qu’à y réfléchir, on n’a jamais vraiment pris le temps de se poser, de passer du temps ensemble, d’apprendre à se connaître… Non, on a baisé. Point. Sa remarque était justifiée finalement, mais j’ai bien trop d’ego pour l’avouer.

– T’as bien de la chance, annonce Alix en se vautrant à côté de moi. Andy est un vrai gentleman mais j’aimerais tellement qu’il se décoince un peu et qu’il passe la seconde… D’ailleurs, je lui ai dit hier soir que je ne recherchais pas des amis donc si c’était son cas, il fallait aller toquer à une autre porte, next !

– Tu vas lui faire peur ! Et en même temps, tu as l’impression de le connaître. Moi, hormis te dire qu’il est beau comme un dieu, qu’il baise comme une star du porno, qu’il est médecin, qu’il a mis ses mains dans la foune d’Ella, je ne sais rien d’autre de lui.

– Dans ce cas, invite-le à dîner, s’exclame Ella. Bouleverse les habitudes, prends les devants ! Tu l’invites, vous discutez, tu mènes la danse et tu décides de la fin de soirée. Au pire, tu lui fais même un petit cadeau.

Je lève les yeux au ciel : et puis quoi encore ? Je jette un coussin au sol pour y caler mes genoux et lui taille une pipe ?

– Même pas en rêve !

– On pourrait lui tendre un piège… Et si on l’inscrivait sur tous les sites de rencontres possibles et imaginables ? Si on mettait en vente son appartement, sa maison et plein d’autres trucs sur des sites de vente en ligne ?

Nos visages s’illuminent et chacune accourt pour récupérer son téléphone et son laptop.

– Vas-y, donne-nous son numéro ! demande Ella, qui a l’air plus excitée que pour essayer une nouveauté pour la boutique.

– Attends, mon téléphone se rallume.

Je n’ai pas le temps d’appuyer sur l’icône du répertoire que le bruit d’un message se fait entendre. Je suspends mes gestes et lève les yeux vers les filles.

– Ouvre-le et lis-le à voix haute.

Je clique fébrilement sur l’application des messages quand je vois qu’il s’agit de Jayden. Mon estomac se noue, mon corps se tend, ma respiration se saccade.

[Ce n’est pas ce que tu crois,
rappelle-moi pour qu’on en discute]

– Je reste toujours convaincue que ce mec est ton évidence, ma biche, insiste Ella, mais je vais m’assurer qu’il en chie avant que tu lui pardonnes.

– Ella, je ne compte pas me faire prendre pour une conne toute ma vie. Je pense que l’exemple de ce soir est assez flagrant ! Je ne suis qu’un plan cul parmi tant d’autres, il s’en balance de ma petite personne. On se voit, on baise, et ça convient à tout le monde. Point barre.

– Sauf que ça ne te convient pas à toi, donc non, ça ne convient pas à tout le monde.

Ella soutient mon regard. Elle me connaît trop bien. Bien que j’adore Alix, Ella et moi avons toujours été plus proches, il y a cette… tristesse en elle que j’ai toujours eu envie de soigner, depuis tant d’années, mais dès que j’aborde les sujets qui fâchent, elle se renferme comme une huître.

Quand bien même, elle sait que je suis incapable de me satisfaire du minimum. Elle connaît mon penchant pour l’amour et les drames que ça m’a apporté jusque-là. Alix le sait aussi, mais… c’est différent.

Ella est notre amie depuis très longtemps. Pourtant, on ne sait pas grand-chose sur elle, c’est une femme très secrète. Lorsqu’on lui pose des questions, elle reste toujours évasive, si on persiste, elle s’énerve, hurle, claque les portes et se casse. J’ai appris à vivre avec la tonne de mystère qui l’entoure, j’aime à croire qu’un jour, elle sera capable de nous parler, vraiment.

Nous nous prenons rarement la tête et ce n’est pas mon but. Encore moins à cause de Jayden. Règle numéro 1 du sister club : aucun homme entre nous. Mais il est hors de question que je me ridiculise davantage ce soir, plutôt me faire mordre par un zombie que lui avouer qu’elle a raison !

Aussi, je ne lâche pas son regard qui s’assombrit de seconde en seconde. Elle ne supporte pas qu’on lui tienne tête. Grand bien lui fasse, c’est réciproque.

– Les filles, du calme. Quoi que décide de faire Joyce, amusons-nous ce soir !

Je fixe un instant Ella qui finit par détourner le regard, reportant son attention sur Alix. Sortie victorieuse de ce combat de regards, je souris fièrement avant de hocher la tête. J’ai infiniment besoin de m’amuser ce soir.

Et voilà comment, plus de deux heures après cet accroc avec une de mes meilleures amies, nous nous félicitons pour avoir créé un profil sur vingt-deux sites de rencontres en ligne, quarante-huit petites annonces d’escort pour la soirée « et plus si affinités  », trente-quatre annonces pour vendre son appartement dont Alix a eu l’adresse – merci Andy ! – mais aussi sa voiture, une collection de sextoys en or, un pur-sang arabe luisant de beauté, une chèvre pour les amateurs de nature et un kit complet de camping pour les plus téméraires. Et tout ça en sifflant trois bouteilles de champagne. Nous sommes dans un drôle d’état !

Jayden, à nous deux !

J’aimerais être présente quand tout ça va lui tomber dessus, mais ce ne sera pas le cas : il doit sortir de ma vie. Et cet épisode à l’hôtel en est la preuve. Je décide d’abandonner les filles, me réfugiant dans ma chambre.

J’ai toujours apprécié la solitude. Pas constante, certes, mais j’aime me retrouver seule avec moi-même, faire le point de manière réfléchie, sauf que je suis bien trop bourrée pour réfléchir.

Allongée sur mon lit, j’ai la sensation d’être dans un bateau en perdition. Je suis mal, mais soulagée. Notre mission commando aura eu l’effet escompté, je me suis amusée et j’ai surtout oublié. Mais tout me revient comme un boomerang en pleine face quand mes yeux parcourent le SMS qu’il m’a envoyé, pour la centième fois de la soirée.

[Ce n’est pas ce que tu crois,
rappelle-moi pour qu’on en discute]

J’ai envie de croire qu’il s’est mal exprimé, mais soyons honnêtes, un homme aussi intelligent mesure toutes ses paroles. J’ai essayé de me persuader qu’entre nous n’existait que tension sexuelle, appel quasi animal, désir à outrance… Toutefois, mon cœur, oubliant les douleurs du passé, suggère un début de relation bien plus poussé qu’un simple désir charnel.

J’essaie de réfléchir, mais mon état de gaieté avancé m’empêche de contenir mes pensées, et mes actes. Je n’ai pas le temps d’assimiler ce que je tape frénétiquement sur mon téléphone, que j’appuie sur Envoyer.

Je me redresse, m’assois, respire un bon coup et baisse les yeux vers l’appareil.

[Je crois que ce que je vois,
et dans notre cas, ce que j’entends.]

[Puis, je ne suis pas
en état de discuter.]

Je ris seule, parce que ça paraît encore une fois plus vrai de lire qu’on s’est fait prendre pour une conne.

[Je t’assure que c’est un malentendu.
Peut-on se voir ?]

[Non. Mauvaise idée.]

Pour plusieurs raisons plus ou moins évidentes. La première : je suis totalement saoule et Dieu seul sait à quel point je peux faire des choses débiles lorsque je suis bourrée – comme lui sauter dessus, le demander en mariage, lui promettre de gravir l’Everest en string, le taper, coucher avec lui jusqu’à épuisement, ou le kidnapper ! La deuxième raison, et pas des moindres : Jayden est beaucoup trop sexy. Aucune femme hétérosexuelle de cette fichue planète ne parviendrait à « discuter  » avec Jayden sans avoir des images plus hard qu’un porno tournant en boucle dans sa tête. La dernière raison : le combo des deux premières raisons me mènera forcément dans son pieu, pour une « bonne baise  ».

Non, non, non et encore non, hors de question.

[Faux. Très bonne idée.
Tu es chez toi ?]

[Non.]

[Joyce, je prends une garde à six heures
donc dans deux heures, laisse-moi venir discuter.]

[Non.]

J’aime croire qu’en agissant comme une gamine de 10 ans, je vais le faire galérer, mais je perds patience quand je vois les trois petits points m’indiquant qu’il écrit une réponse s’afficher, puis s’effacer. C’est l’ascenseur émotionnel dans mon ventre.

Je grogne, pose mon téléphone et vais me mettre en tenue de sport. Courir me fera le plus grand bien ! Une fois prête, je vais dans le salon où les filles sont toujours. Mes meilleures potes sont des super-héroïnes qui n’ont pas besoin de dormir ? !

Dixit celle qui va courir à quatre heures du matin…

– Tu vas où ? demande Alix.

– Faire un footing. J’ai besoin de décuver et surtout me défouler. Ça vous branche ?

Je ne m’attendais pas à un tel engouement, mais mes amies sautent sur leurs pieds et vont se changer. Quelques minutes plus tard, elles rappliquent dans l’entrée, alors que j’ajuste ma brassière et mon mini-short, puis scratche mon bandeau avec mon téléphone et ma playlist actualisée. Une fois les écouteurs dans les oreilles, je lève les yeux, l’équipe est parée, let’s go !

Nous courons nos huit kilomètres habituels au Grand Park au cœur de Los Angeles, et il est près de cinq heures du mat’ lorsque nous marchons enfin. Nous sommes essoufflées, rouges comme des tomates bien mûres, mais au taquet ! Au cœur d’une végétation luxuriante, nous respirons à pleins poumons pour reprendre un semblant de rythme cardiaque. Ella commence à faire la folle en jouant avec l’eau de la fontaine, arrose les rares passants adeptes de course à pied, effectue des pas chassés, sauts de chat et autres acrobaties qu’on ne ferait même pas à jeun.

– Arrête de courir Ella, tu vas glisser ! la somme Alix. Je n’ai pas envie de finir aux urgences.

Impossible pour moi de ne pas avoir une pensée pour Jayden. La dernière fois que nous nous sommes retrouvées à l’hôpital, c’était à cause – ou grâce – à Ella et ses conneries.

– Aïeeeeee !

Alix et moi courons derrière la fontaine et voyons Ella, les quatre fers en l’air, le visage sanguinolent.

– Doux Jésus, murmure Alix. Ella, ça va ?

– Je me suis éclaté le front contre cette putain de fontaine ! Putain mais ça saigne en plus ! dit-elle en regardant sa main sanglante.

L’arcade sourcilière, ça ne pardonne pas, et surtout ça pisse le sang !

– Et pas qu’un peu, ne puis-je me retenir de répondre en ricanant.

Nous essayons de la redresser.

– Ça va ?

– Bof, j’ai la tête qui tourne super vite et j’ai envie de vom…

Vomir. Elle voulait dire vomir ! Nous avons eu la chance de pouvoir nous écarter à temps tout en la tenant chacune par un bras. Ella semble dans les nuages et peine à tenir sur ses jambes.

– Putain, il ne manquait que ça ! s’insurge Alix. Tu nous fais chier Ella, t’as toujours un pet de travers. Je t’avais prévenue en plus. Hein que je l’ai prévenue ? J’ai dit : « Attention tu vas tomber  », mais non, tu fais toujours de la résistance, et tu m’écoutes jamais, tu es pire que mon p’tit frère !

– T’as pas de frère, marmonne Ella.

– Tu te tais ! gronde Alix. C’est justement ça le souci, tu es plus bête qu’un enfant inexistant !

Notre amie grogne un semblant de « j’ai pas fait exprès  », qui nous arrache un demi-sourire.

– La station de taxis est juste à la sortie du parc. On va l’emmener aux urgences.

J’acquiesce, et nous voilà en train de traîner Ella vers la sortie.

Le taxi nous laisse devant l’entrée de l’hôpital et nous rentrons dans le hall. Tout est calme, nous attendons que la pimbêche qui sert d’hôtesse d’accueil veuille bien descendre son index de devant nos visages et raccroche son foutu téléphone. C’est le comble, arriver aux urgences et se voir opposer un index qui veut dire « minute, je finis ma conversation  ». Je suis envahie d’une rage folle. Je ne peux pas supporter que les gens que j’aime souffrent, et voir l’indifférence des autres me fend le cœur. Et me rend barge !

– J’ai le temps de crever dix fois, souffle Ella.

Elle me fait peur, elle est blanche comme un cachet d’aspirine. J’attends quelques secondes de plus mais ne peux me contenir davantage.

– Baisse ton doigt ou je vais te le broyer. Et raccroche ce putain de téléphone pour nous renseigner, sans déconner. Si on est à l’hôpital en tenant une personne dont la tête est recouverte de sang, c’est que nous avons une urgence ! Alors, tes potins, tu les raconteras plus tard.

Ma voix colérique a claqué et le silence se fait dans l’hôpital.

– Je vous demande pardon ? répond l’hôtesse d’une voix nasillarde.

– Vous avez très bien compris. Les urgences sont inaccessibles, et mon amie est tombée sur la tête, donc appelez un médecin !

– Non mais, vous vous croyez où ?

– Putain, appelez un médecin, hurlé-je alors qu’Ella s’évanouit.

Elle n’est pas épaisse mais fait tout son poids. Nous allongeons Ella au sol et tentons de la gifler pour la réveiller. Alix crie si fort qu’on doit l’entendre sur la berge de Santa Monica ! Poupée Barbie derrière son pupitre se décide enfin à décrocher son téléphone, Amen !

– Dr Smith ! Dr Smith ! Nous avons besoin d’aide. Personne ne me répond en neuro pour prendre en charge une chute à la tête.

Je ferme les yeux et relâche tout l’air contenu dans mes poumons. Il ne manquait plus que ça. Vraiment.

Jayden arrive rapidement vers nous, me fixe un instant, juste un instant, mais tellement intensément… J’ai l’air d’une souillon en petite tenue de sport, queue-de-cheval haute et écarlate de la séance de course à pied et d’avoir porté Ella.

– Détaillez-moi ce qu’il s’est passé ? nous demande-t-il en commençant à ausculter notre amie.

Il a revêtu son masque de médecin, ses gestes sont précis et vont à l’essentiel. Alix fond en larmes et se trouve donc dans l’incapacité de parler.

– Nous avons bu plus que de raison entre deux et quatre heures du mat’. Surtout Ella, toujours dans l’excès… Nous avons fait une heure de jogging. Elle a fait la folle près de la fontaine à Grand Park, puis elle a chuté tête la première dessus. Elle a de suite eu cette bosse sur le front et s’est mise à saigner. Nous avons arraché un bout de son tee-shirt pour faire pression mais ça ne s’est jamais trop arrêté. Puis nous sommes de suite venues aux urgences. Je crois qu’on a plus attendu devant Barbie qui ne daignait pas raccrocher son con de téléphone que le temps de trajet…

Je crache la dernière phrase assez fort pour qu’elle puisse entendre. Nous sommes à l’hôpital, pas dans un salon de thé !

– Vous avez bu quoi ?

– Champagne.

– Drogue ?

Je lève les yeux au ciel : comme si c’était notre genre.

– Non.

– Certaine ?

Cette fois, je le fusille du regard.

– Je suis peut-être bonne qu’à baiser, mais je ne suis pas une menteuse.

Mes mots ont fusé. Il lève les yeux et me fixe durement, mais je décèle autre chose que je ne parviens pas à définir. Pour ma part, la colère a pris le dessus et je ne saurais expliquer pourquoi j’ai dit ça. Je détourne le regard et me lève pendant qu’il donne des consignes à la blonde peroxydée. Je m’approche d’Alix pour la rassurer et la prendre dans mes bras. Je lui chuchote que tout va bien se passer, qu’il ne faut pas s’inquiéter et qu’elle est entre de bonnes mains.

– Si tout ce que t’as dit sur lui est vrai, alors oui, elle est entre de bonnes mains !

– Alix ! T’abuses !

– Ben quoi ? ! Je suis trop rassurée qu’il soit arrivé et qu’il la prenne en charge, tu ne peux pas savoir.

– Il est gynécologue-obstétricien, je te rappelle, donc il ne va pas la prendre en charge !

– Qu’est-ce qu’elle fout là, celle-là ?

Je me retourne et vois Ella installée dans un brancard, un masque d’oxygène sur le nez, et cette putain de rouquine qui regarde de ses yeux énamourés Jayden au lieu de se concentrer sur ma meilleure amie. Jayden lui parle, elle acquiesce, prend des notes, puis lui sourit et lui caresse la joue.

Je suis scotchée d’être spectatrice de cette scène qui semble réduire ma poitrine, oppressant mon cœur.

– Alix, je vais devoir y aller. Ça te dérange de rester avec Ella ?

Elle regarde derrière elle, fronce les sourcils, ajuste son regard mitraillette et me marmonne un « ok, je m’en charge  ».

Je fais fi du double sens de ces propos et quitte les lieux sans regarder en arrière.

9

Jayden

À peine le temps de donner mes consignes aux équipes des urgences, biper le médecin référent en neurologie pour faire des examens complémentaires que Kimberly me fait les yeux doux avant de me murmurer : « Regarde ce qu’on récolte quand on sème de la merde » en me caressant la joue. J’ai tellement été surpris qu’il m’a fallu deux ou trois secondes pour repousser sa main et me tourner vers Joyce. Mais j’ai été heurté par sa nuque fine, son dos et le regard meurtrier de son amie Alix.

Le soleil m’éblouit déjà à l’aube d’une nouvelle journée caniculaire. Ma garde va durer vingt-quatre heures et je suis déjà exténué. J’ai seulement somnolé cette nuit, espérant avoir un retour de Joyce, mais j’ai attendu en vain. Depuis quelques heures, mon téléphone ne cesse de sonner, je reçois des dizaines et des dizaines de mails de filles – et même de garçons – qui me proposent de boire un verre, d’aller au cinéma ou au restaurant, et même plus. Certains messages sont plus cash et me donnent des numéros de chambre d’hôtel, avec les coordonnées et une heure de rendez-vous. Il doit y avoir une erreur quelque part, mais je n’ai pas la tête à ça.

Je m’occuperai du cas Kim plus tard. Je pense que je vais devoir remettre les pendules à l’heure pour avoir la paix. Je m’avance dans mon service et n’ai pas le temps de me changer entièrement que mon bip retentit : urgence au bloc.

La journée défile à une vitesse folle. J’ai quand même le temps de me renseigner sur l’état d’Ella auprès de mon confrère de neurologie, qui devrait la libérer d’ici la fin de journée. Rien de grave, elle arborera un bel hématome durant quelques jours, puis il ne restera que de bons souvenirs entre amies.

Au détour d’un couloir, je croise Alix qui, visiblement, cherche quelque chose. Elle ne m’a pas vu mais fixe un point dans le bureau de l’équipe médicale. Je la vois foncer dans le local de restauration et m’approche sans le moindre bruit.

– Écoute-moi bien, espèce de pimbêche, garde tes sales pattes dans tes poches et ne nous provoque pas. C’est bien clair ?

– Tiens tiens… (Je reconnais la voix de Kimberly.) Ta chère copine ne peut pas venir défendre son bifteck toute seule ? Pathétique.

– Ne me provoque pas parce que je suis à ça (elle approche son index et son pouce sans les faire se toucher) de te coller mon poing dans la gueule.

– Mais c’est qu’en plus d’être grosse, t’es vulgaire !

J’entends un fracas dans la salle de pause, des chaises bousculées qui tombent au sol et je me vois contraint d’intervenir même si Kim mérite une bonne leçon. Je ne suis pas adepte de violences, mais je viens de découvrir une facette de sa personnalité qui me fait l’exécrer plus encore.

– Mesdames, ça suffit, sifflé-je en retenant Alix par la taille. Calme-toi.

– Me calmer ? Tu te fous de moi ? s’exclame-t-elle, hors d’elle.

Les collègues, alertés par le raffut, se ruent dans la salle.

– Kimberly, tu peux disposer. Nous parlerons de cet écart de conduite plus tard. Alix, allons dans mon bureau, tu veux ?

Elle me suit sans poser de questions, non sans fusiller du regard la rouquine qui chauffait mes draps il y a encore quelques semaines, qui ne se laisse pas impressionner.

Une fois devant la porte de mon bureau, je laisse entrer Alix et informe mon assistante que, sauf urgence, je ne veux pas être dérangé. Je referme la porte derrière moi et m’appuie sur le bord de mon bureau, face à Alix qui s’est affalée sur un fauteuil visiteur.

– Je suis désolée d’avoir causé des problèmes si tel est le cas, mais je te jure que cette femme est le diable personnalisé ! Je te le jure !

– Je sais, soufflé-je plus pour moi que pour elle.

– Eh bien, remets-la en place, bon sang !

– Que veux-tu que je te dise, Alix ? La plaquer et lui faire comprendre que rien ne serait possible entre nous ? C’est fait. Modifier ses plannings pour éviter d’avoir nos gardes ensemble ? Je le fais aussi, mais ça ne l’empêche pas de modifier des jours de travail avec ses collègues et de me piéger, comme ce matin.

Je suis en colère contre Kim mais aussi contre moi. Comment ai-je pu laisser m’échapper cette situation ? Cette petite infirmière sans défense se retrouve être une vraie peste. Daren et Aaron qui travaillent eux aussi dans cet hôpital m’avaient prévenu. « Elle ne cause que des ennuis partout où elle passe », me disait le premier, « Je l’ai bannie de la cardio, elle allume tout ce qui bouge. Mon anesthésiste et mon assistant en sont venus aux mains en pleine opération à cœur ouvert », s’insurgeait le second qui dirige ce service.

Mais je n’ai pas écouté leur conseil, me pensant en pleine maîtrise de mes moyens mais surtout de sa petite personne, et j’ai commis une grave erreur. Encore une fois, j’ai davantage pensé avec ma bite qu’avec mon cerveau.

– Tu gâches tout, reprend-elle, sa voix descendue d’une octave. Joyce était si heureuse ces dernières semaines qu’on a cru que tu arriverais à percer sa carapace, mais tout ce que tu fais nous prouve le contraire. Malgré tout, j’ai l’intime conviction que vous seriez vraiment bien ensemble.

À ces paroles, je pense irrémédiablement à mon père. Je suis convaincu qu’il n’existe qu’une âme sœur pour chaque être humain de cette planète. Si c’est la mienne, on peut dire que je suis en train de tout foutre en l’air.

– Je ne sais pas quoi faire pour ne serait-ce que discuter avec elle. Je n’ai jamais été doué pour le romantisme et tous ces trucs fleur bleue. La vérité, c’est que je ne sais pas comment m’y prendre !

– Eh ben, si toi aussi, t’es handicapé des relations amoureuses, la mission ne va pas s’avérer facile à mener, mais la détermination d’aujourd’hui est la victoire de demain, m’annonce-t-elle en se levant. Réfléchis-y.

Alix s’avance vers la porte, puis se tourne vers moi avant de l’ouvrir.

– Je pense qu’il te reste qu’une cartouche, t’as pas intérêt de te louper. Et je ne parle de rien de sexuel ! (Elle prend une longue inspiration avant de reprendre.) Joyce… c’est quelqu’un de bien, tu sais ? Elle ne mérite pas ça. Elle ne mérite pas de souffrir d’un nouvel échec sentimental. Je la connais, elle te repoussera, mais… plus fort elle te repousse, plus elle tient à toi. Elle est comme ça. Elle se protège, c’est tout.

Je déglutis avec difficulté. Je l’observe quitter les lieux, laissant la porte ouverte. Je m’allonge sur mon canapé et ferme les yeux. « Plus fort elle te repousse, plus elle tient à toi »… Ça tourne encore et encore dans ma tête. Pourquoi fait-elle ça ? Qui l’a déjà brisée pour qu’elle se protège ainsi ?

Des bruits de voix me réveillent quelque temps plus tard et je constate que le soleil a décliné. Je fouille dans ma poche, sans me relever et porte le téléphone à mes yeux, puis je le laisse s’échouer sur mon ventre. J’ai encore des centaines de nouveaux mails qui sont arrivés, et je pense connaître leur contenu.

Je me masse le crâne et fais des exercices de respiration.

– Salut mec !

Le ton rauque de Daren finit de me réveiller.

– Journée de merde ? me demande-t-il.

Je me redresse, m’assois sur le canapé et lui relate les dernières vingt-quatre heures, le restaurant avec mon père, ma rencontre avec Camden, ma jalousie, mes paroles fortuites, Ella blessée et surtout l’attitude de Kimberly et les échanges avec Alix.

– Ce n’est pas faute de t’avoir prévenu pour la rouquine. C’est un serpent qui est en recherche permanente de proies auxquelles injecter son venin mortel.

– Je vais aller voir le directeur demain, cette nana est un danger pour l’hôpital.

Je ne sais pas si j’aurai assez de poids pour la faire renvoyer, mais si déjà elle n’est plus dans mes étages, ce sera une bonne chose.

– Tu as pu avoir des nouvelles d’Ella ? Je me suis assoupi comme une crêpe.

– Oui, et j’ai pris un café avec Alix. La première va très bien, et je suis sous le charme de la seconde. Tu crois que ton frère envisage quelque chose ?

Je souris en secouant la tête. Je ne suis absolument pas surpris que Daren craque pour Alix. Elle est du genre… tout ce qu’il aime !

– Aucune idée.

Et c’est bien la vérité. J’ignore ce que mon frère envisage de tenter avec Alix. Il a toujours été romantique, mais là ça dépasse l’entendement. Il prend – trop – son temps, elle va lui filer entre les doigts.

Je fixe les feuilles des arbres bouger sous l’effet de la brise marine que nous avons de temps en temps sur Los Angeles quand mon téléphone annonce l’arrivée d’un message.

[Merci pour tout (les coups
à la tête me font dire
que des conneries !). Je sais que tu m’as
confiée aux meilleurs. Ella.]

Un rictus étire mes lèvres.

[Je n’ai fait que mon devoir.]

Je ne peux m’empêcher de poser la question qui me brûle les lèvres.

[Comment va-t-elle ?]

La réponse se fait attendre et je lève les yeux pour voir Daren m’observer. Cet amoureux des femmes aux répliques plus lourdes que réellement poétiques n’a de cesse de me faire la morale sur les bienfaits de partager sa vie avec une autre personne, partager autre chose que du sexe, et de tout simplement aimer et être aimé. Et si j’avais peur de toutes ces choses ?

[Elle attend que son prince charmant
se sorte les doigts du cul !
Mais ce n’est pas gagné…]

Mon côté fier et compétiteur prend le dessus et je me dis que rien n’est fini, bien que rien n’ait commencé. Si je veux ne serait-ce que tenter d’être heureux, je dois me battre, sortir les pagaies et commencer dès à présent à ramer.

Bien décidé à faire les choses de la meilleure des manières, je décide de la laisser respirer quelques jours, et vais demander de l’aide à ses amies pour faire les choses en vrai gentleman.

[Tu peux me rendre un service ?]

Je me lève pour me connecter à mon Google Agenda, vérifie mes gardes des jours à venir pour choisir la soirée où je n’aurai pas de contraintes, suivie d’un jour de repos pour m’occuper d’elle comme il se doit. Jeudi soir. Bingo !

[Allez balance le plan !]

J’ai comme l’impression que ces filles ont toujours un coup d’avance sur moi, c’est affligeant.

[J’ai besoin d’une soirée,
où elle acceptera de dîner avec moi.
Jeudi soir. Indisponibilité
à prévoir le lendemain matin.
Tu peux gérer ?]

La réponse fuse aussitôt.

[Tu n’as toujours pas compris
à qui tu avais affaire ?
Homme de peu de foi !]

Daren se met à ricaner en face de moi.

– J’ai comme l’impression que tu as un plan en tête !

– Oui, on verra le résultat en fin de semaine.

J’enchaîne les gardes et me noie dans le travail pour éviter de trop penser aux erreurs que j’ai commises et surtout à la soirée de jeudi. J’ai été en contact régulier avec Ella et Alix depuis, et nous avons convenu que j’irai chercher Joyce à la sortie de son cabinet jeudi à dix-huit heures trente. Elles ont prétexté la récupérer directement pour une surprise. Mais dans l’absolu, je ne préfère pas savoir tout ce qu’elles ont pu lui raconter.

Alix m’a également ramené à la réalité en me demandant si j’avais pu régler le sujet Kimberly, et je n’ai pu me résoudre à lui mentir. Le directeur a refusé de licencier l’infirmière en raison de la faiblesse des preuves que je pouvais lui apporter pour étayer mes dires. Malgré l’appui d’autres collègues dont Daren et Aaron, nous n’avons pas pu faire pencher la balance en notre faveur. J’ai néanmoins obtenu qu’elle ne soit plus affectée à mon service, même si elle change ses plannings avec une collègue : elle est persona non grata.

Je ne sais pas si cette fois elle a bien compris le message mais je ne l’ai pas recroisée depuis. Et je touche du bois pour que ça continue.

Un rapide regard sur ma montre m’indique qu’il ne me reste que deux heures avant mon rendez-vous avec Joyce.

La peur me tiraille l’estomac, j’ai l’impression de jouer ma vie ce soir. Ce n’est pourtant qu’un dîner, mais j’ai conscience que Joyce ne me laissera plus rien passer. Tout doit être parfait.

En bas de l’immeuble où elle travaille, j’ai comme un mauvais pressentiment. Je ne peux m’empêcher de penser que les filles se sont jouées de moi, que Joyce ne poussera jamais les battants vitrés de ce bâtiment, et je sens l’agacement pointer le bout de son nez.

Le dernier message d’Ella est pourtant clair.

[Pas d’entourloupe en vue.
Il est prévu qu’elle nous attende
devant l’immeuble à 18 h 30.
Si elle n’est pas là alors
qu’il est 18 h 45, monte voir
ce qu’il en est, car elle n’est
JAMAIS en retard ! Quatrième étage,
à droite quand tu sors de l’ascenseur.
Son bureau est à gauche de l’accueil,
troisième porte sur la droite.]

Je sors de la voiture, remonté et en colère. J’ignore encore une fois si Ella se fout de ma gueule, ou si Joyce est réellement encore en train de travailler.

Je rentre dans le bâtiment et saute dans l’ascenseur qui semblait m’attendre. La montée est rapide, je relis le message d’Ella avant de suivre ses indications. À peine arrivé à l’accueil, j’entends des cris : « stop », « arrêtez-vous », « non », qui n’augurent rien de bon.

Je cours et me laisse guider par les sons, et la porte que j’ouvre avec fracas me fait l’effet d’une douche froide. Joyce allongée sur le sol, se débattant pour repousser un type bedonnant qui pose ses mains de partout sur son corps.

Je vois rouge.

10

Joyce

Il est six heures vingt quand je commence à éteindre mon ordinateur et ranger mon bureau. Les filles me récupèrent à six heures trente en bas de l’immeuble pour une surprise « qui va changer le cours de ma vie  ». La blague ! Je sais déjà que nous allons sortir et nous amuser jusqu’au bout de la nuit, sinon elles ne m’auraient pas demandé de poser mon vendredi. À moins qu’elles aient prévu un week-end prolongé ? ! Quel pied ! Je me vois déjà les orteils dans le sable chaud à Honolulu, ou encore dans un spa à Tucson ou San José, où je ne suis jamais allée.

Mon excitation est de courte durée quand mon patron m’appelle sur ma ligne directe, me demandant de venir le voir dans son bureau. Je prépare mon sac et mon châle sur mon bureau, prêts à être récupérés lorsque j’en aurai fini.

Je vérifie ma tenue : j’ai opté ce matin pour une robe trapèze fluide vert kaki, manches courtes. Son col en V laisse apparaître un joli décolleté, et avec ma poitrine, c’est à la limite de la décence. Mes dessous sont assortis à ma tenue, comme toujours. Mes escarpins ouverts noirs à la semelle rouge complètent le tout. C’était un peu osé de venir travailler ainsi mais je ne me voyais pas perdre plus d’une heure pour rentrer, me changer et repartir. J’ai même des affaires de rechange dans mon sac, au cas où !

Je me dirige vers le bureau de mon patron, toque puis entre quand il m’y invite.

– Fermez la porte.

Je tique une seconde mais m’exécute en comprenant que quelque chose ne tourne pas rond. Ai-je fait quelque chose de mal ? Pourquoi tant de formalisme ?

– Je voulais vous voir pour évoquer le dossier EPI Clothes.

EPI Clothes est la boîte où travaille Peter Spring, avec lequel je suis allée dîner il y a quelque temps. Nous avons passé un bon moment, bien que je l’aie senti sur la réserve, et surtout je l’ai trouvé un peu coincé. Depuis, il a tenté de me joindre plusieurs fois, et j’ai été lâche au point de ne pas daigner répondre. J’aurais dû, visiblement…

– Peter Spring est un ami de mon neveu, vous savez ? Et il m’a expliqué que vous aviez pu évoquer les perspectives de recrutement de l’entreprise qui l’emploie autour d’un dîner.

Le cabinet de Paul, mon patron, gère la comptabilité d’EPI Clothes. Dans le cadre d’un projet de croissance, ils réfléchissent à l’opportunité de développer un département RH qui comprendrait le recrutement mais aussi le développement des compétences et la gestion des carrières tout comme le juridique lié aux phases contentieuses. Bref, un poste riche et plus que complet. Peter m’a proposé de postuler au poste de direction.

– Je ne savais pas que dîner avec un client du cabinet m’était interdit, je m’en excuse.

Je le vois se lever et contourner doucement le bureau.

– Le problème, mademoiselle Williams, ce n’est pas de dîner avec un client.

Il se place devant moi, ses jambes touchant presque mes genoux. J’essaie de rester calme et de le regarder dans les yeux pour lui montrer qu’il n’a pas de raisons de douter de moi.

– Vous pensez que vous n’avez pas de perspectives d’évolution dans ma boîte ? demande-t-il. Parce que je n’apprécie guère qu’on me double.

– Écoutez monsieur McCoy, je pense qu’il s’agit d’un malentendu, dis-je en me relevant, mal à l’aise. Je…

Ses mains s’abattent sur mes épaules et me contraignent à me rasseoir avec vigueur. Je suis tétanisée par cet acte, par ses mains rugueuses, et surtout par ce regard mesquin et hargneux qu’il pose sur moi.

– Tu veux une promotion ? Alors (ses mains se hâtent à défaire sa ceinture et descendre sa braguette), fais-moi plaisir.

Je suis choquée par ce que je vois. Ce salaud est diabolique, mauvais, foutrement poilu et mal membré ! J’essaie de me lever à nouveau en lui criant qu’il est complètement fou, mais il me gifle avec son énorme main potelée, ma tête valdingue sous la violence de son geste et mon corps est propulsé au sol.

Je continue de crier, à coup de « stop  », « non  », « ne me touchez pas  », mais c’est peine perdue, notre étage est vide. L’autre côté est inoccupé pour cause de travaux et le personnel du cabinet est soit en congé, soit a quitté les lieux entre seize heures et dix-sept heures trente.

Je me débats mais quand ce gros pervers me maintient au sol et s’appuie sur moi, je ne peux retenir mes larmes. Il est bien trop fort, bien trop gros. Je sens ses mains se balader sur mon corps, relever ma courte robe sur mon ventre et tenter de retirer mon shorty en dentelle. Je serre fort mes jambes, je continue de crier, mais il met une main sur ma bouche. Je sens son pénis poilu en érection à l’intérieur de mes cuisses, mes pleurs redoublent, je peine à respirer entre le poids de son corps sur le mien, mes sanglots et son étouffement.

Je n’ai pas le temps de comprendre ce qu’il se passe que l’air réussit à entrer douloureusement dans mes poumons, le corps de Paul a été propulsé en arrière, et je vois désormais le dos d’un homme qui s’acharne sur ce connard de violeur.

J’entends le bruit cynique des coups s’abattre sur le visage de Paul qui geint, allongé sur le dos à même le sol. Il tente de se débattre mais mon sauveur ne lui laisse aucune chance. À califourchon sur le ventre de mon enfoiré de patron, il martèle son visage de coups. Tout va très vite, je ne distingue pas vraiment tout ce qui se passe. Ce que je vois, ce sont ses épaules, larges et musclées, moulées dans son tee-shirt blanc, qui roulent au rythme de ses frappes. Paul tente de se débattre, mais il n’a aucune chance, les coups qu’il parvient à placer dans le dos de son adversaire ne semblent avoir aucun effet.

Je recouvre ma poitrine, essuie rageusement mes yeux, me recroqueville dans le coin de la pièce le plus proche en cachant ma tête dans mes genoux et en utilisant mes mains pour boucher mes oreilles. Je me mets à me balancer d’avant en arrière en faisant des bruits de gorge pour couvrir les sons que j’entends encore.

Une main chaude se pose sur mon épaule et je me redresse en hurlant.

– C’est moi, calme-toi.

Jayden ? J’ouvre les yeux, vois ce regard bleu profond me scruter et je saute dans ses bras. Je me sens immédiatement en sécurité, et libère les larmes que je contenais encore au fond de moi.

– Je suis là, respire et calme-toi.

– Nous devons partir d’ici, annoncé-je, pressée de ne plus voir cet environnement malsain.

– Nous devons appeler les flics surtout, tu dois déposer plainte, dit-il durement.

Réticente, je secoue doucement la tête. Je connais ce genre d’histoire, les policiers vont certes faire leur boulot, mais Paul, bien plus puissant que moi, fera jouer ses avocats qu’il paie des millions chaque année pour étouffer tous ses travers. Face au juge, je devrai revivre cet instant où, plus que jamais, je me suis montrée vulnérable. Je devrai leur décrire à quel point j’ai été faible, à quel point je n’ai pas su anticiper et gérer cette situation, comment je ne suis pas parvenue à repousser cet homme, mais ça ne sera pas considéré comme un viol.

Non, parce que Jayden est arrivé avant.

Paul ne sera pas puni parce qu’il n’a pas pu aller au bout de son acte.

Non, parce que Jayden l’en a empêché.

Et je me ridiculiserai sous le sourire ignoble de Paul qui s’en sortira avec une tape sur les doigts parce qu’il n’a pas eu le temps de me pénétrer.

Foutue justice !

On s’en fiche des minutes où je me suis sentie comme une proie en cage face à un félin aux dents aiguisées. On s’en fiche de la peur qui coule dans mon sang. On s’en fiche de mes larmes. On s’en fiche de mes tremblements et de la boule qui me noue la gorge. On s’en fiche parce que je porte une robe trop courte, trop provocante. On s’en fiche parce que je n’ai pas clairement dit « Non, ne me viole pas, je ne suis pas consentante  » et que je n’ai pas de preuve de mon refus. On s’en fiche parce qu’il ne m’a pas pénétrée.

Je ne connais que trop bien ce genre d’histoire. Combien d’étudiantes j’ai vu subir ce genre d’agression durant les fêtes universitaires, porter plainte et finir traînées dans la boue parce qu’on juge qu’il y a des circonstances atténuantes. Il y a un réel déni des hautes sphères de notre système, et surtout il n’y a pas de preuves : dans ce cas de figure, pour prouver un viol, seule la pénétration peut être mise en exergue.

– Tu dois déposer plainte. (Son ton sec me fait légèrement sursauter. Il se radoucit en glissant sa main dans mes cheveux.) Tu ne dois pas le laisser gagner. Ce n’est pas parce que tu ne déposes pas plainte que tout s’effacera, et surtout qu’il ne recommencera pas.

Il attrape doucement mon menton entre ses longs doigts, m’invitant à le regarder dans les yeux. Ce que j’y lis me percute de plein fouet, il y a tant de douleur et d’inquiétude dans son regard, tant de peur et de tristesse… Je prends une longue inspiration et doucement, hoche la tête. Il a raison, cette enflure ne doit pas s’en tirer à si bon compte.

***

Déposer plainte a été horrible. Revivre ces événements, chaque minute, chaque seconde, décrire tout ce que j’ai vu et entendu, tous les gestes de Paul, a été plus traumatisant que de le vivre parce que j’ai réellement pu me rendre compte de ce que j’ai enduré, comme si j’avais été spectatrice de mon calvaire.

Je n’ai reçu aucun jugement de par ma tenue comme je m’en inquiétais et, à mon avis, vu le degré d’énervement de Jayden, il valait mieux qu’ils n’essayent pas.

J’ai dû aussi décrire chaque agissement de mon patron depuis des mois. Les policiers ne l’ont pas dit franchement, mais je lisais dans leurs regards leur question silencieuse : pourquoi ne pas avoir déposé plainte avant pour harcèlement sexuel ?

La réponse est pourtant toute trouvée : jusqu’ici, ce n’était que des mots à double sens, des regards insistants, des mains un peu trop baladeuses, je n’ai pas vu le réel danger. Je ne pensais pas que Paul serait capable de franchir le point de non-retour.

Jayden a lui aussi été entendu, il a dû expliquer nos rapports, sa présence dans les locaux…

Point important, et peut-être la seule bonne nouvelle de la journée, Paul n’a pas déposé plainte contre Jayden. Ça m’étonne, franchement. Je me suis demandé s’il n’attendait pas un retour d’ascenseur : il ne porte pas plainte, je retire la mienne.

– On devrait aller aux urgences pour vérifier ton état, m’annonce Jayden, qui ne m’a pas lâchée d’une semelle depuis que la police nous a traînés au commissariat.

Il s’est présenté comme mon petit ami venu chercher sa chérie pour dîner, et me tient fermement contre lui depuis.

– Il m’a collé une gifle en pleine poire, mais je n’ai rien. Je t’assure. Je ne rêve que d’une seule chose, me doucher et enlever l’odeur de ce gros porc de mon corps.

– Viens, je t’emmène.

Je me tourne doucement vers lui, un léger sourire aux lèvres. Mon estomac se serre lorsque je comprends ce qui se serait passé si Jayden n’était pas arrivé à temps. Comment aurais-je fait pour supporter ça ? Je ne suis pas assez forte pour encaisser ce genre d’agression, ni aucune d’ailleurs. Il y a une sacrée différence entre avoir une grande gueule et ça.

Une fois installée confortablement dans sa grosse voiture, je ne peux pas m’empêcher de lui demander ce qu’il faisait là, parce que je peux le tourner comme je veux dans ma tête, il m’a sauvée d’une agonie certaine.

– Ce ne sont pas les filles qui devaient te récupérer et t’emmener dîner, c’est moi, m’annonce-t-il.

– Les traîtresses, murmuré-je plus pour moi que pour lui.

– À leur décharge, j’ai fortement dû motiver ma démarche ! Elles sont coriaces !

– Jayden, je te remercie infiniment pour ce que tu as fait ce soir, mais je ne sais pas si c’est une bonne idée qu’on se voie. On n’a pas les mêmes attentes, et j’ai pas envie de me prendre la tête.

Il soupire en s’engageant sur la voie rapide. Il s’engage dans la rue adjacente à la mienne, semblant chercher ses mots qu’il ne trouve pas. Dans un silence, il me conduit jusque chez moi. Je le remercie, encore une fois, je n’ose imaginer ce qui se serait passé s’il n’avait pas été là.

Cette nuit-là, j’ai pleuré. Toute la nuit sûrement.

***

Je suis une boule de nerfs lorsque je m’installe sur le siège passager de la voiture de Jayden. Deux semaines ont passé depuis… l’autre jour. Deux semaines durant lesquelles je me suis morfondue dans mon lit, refusant tout contact avec le monde extérieur.

Mais Jay, lui, a refusé catégoriquement de me laisser cet espace dont j’étais certaine d’avoir besoin. Chaque jour, il m’a envoyé plusieurs messages, la plupart pour me faire rire. Hier, il m’a proposé de sortir et… j’ai craqué. Je ne saurais dire pourquoi. J’avais juste envie de le voir.

– C’est quoi le plan, alors ? demandé-je finalement. Pas un rencard, hein ?

Il a refusé de me dire ce qu’il avait prévu. J’ai seulement insisté sur le fait que ce ne devait pas être un… rencard, parce que je dois me protéger.

– J’avais prévu une soirée… (il marque un temps de pause, semblant hésiter, merde il est presque… mignon !) rien que tous les deux. (Il hésite, cherche ses mots.) Je veux apprendre à te connaître, Joyce, vraiment, autrement que dans des W.-C. ou dans des positions explicites, continue-t-il en riant. J’aimerais te montrer que… Merde, ça peut être cool entre nous. Pas forcément prise de tête si… on se donne une chance.

Je me crispe de la tête aux pieds. Oh, putain, je ne m’y attendais pas. Toutefois, il ne me laisse pas le temps d’en placer une, ou même de réfléchir, il reprend :

– Et puis, merde, tu m’obsèdes ! s’écrie-t-il. Je n’arrive pas à t’occulter de mes pensées, je n’arrive pas à me résoudre à te laisser, d’accord ? Si tu savais comme… (Il prend une longue inspiration avant de tourner la tête dans ma direction, arrêté à un feu.) Il se passe clairement un truc entre nous, tu ne peux pas ne pas le sentir. Non ?

Mon souffle se coupe net alors que je cherche à calmer les battements effrénés de mon cœur. S’il y a un truc entre nous ? Je n’en sais foutrement rien ! Certes, sous la couette, c’est vraiment génial et nous sommes compatibles à 1 000 %, c’est comme s’il connaissait mon corps depuis des années et savait exactement quoi faire pour me rendre barge et me faire décoller. Mais, en dehors de ça, nous ne nous connaissons pas. Comment peut-on juger d’un « truc  » entre deux personnes qui ne sont que des inconnus ?

– Je veux qu’on se donne une chance, reprend-il sans me laisser le temps d’en placer une, qu’on essaye, n’importe quoi. Je veux être certain qu’on ne passe pas à côté de la plus belle histoire de nos vies.

– Pourquoi ? prononcé-je du bout des lèvres.

Je ne sais pas s’il comprend le sens de ma question, je ne suis pas certaine de la comprendre moi-même. Pourquoi moi ? Pourquoi aujourd’hui ? Pourquoi change-t-il d’avis comme de chemise ? Pourquoi j’aime entendre ses mots ? Pourquoi sa présence calme tous mes maux ? Pourquoi je suis tentée de dire que tôt ou tard, Jayden Smith me brisera le cœur ?

– Pourquoi pas ? rétorque-t-il immédiatement. Après tout, Joyce, qu’avons-nous à perdre ? Tu passes ton temps à penser à moi et j’en fais de même. Tu flippes, me repousses, ça m’énerve, je te blesse. Mais, au fond, ce n’est pas ce qu’on veut, si ? Alors, pourquoi pas essayer de laisser les choses se faire ? On n’a pas besoin de poser d’étiquette sur ce qu’on fait, ou pas d’ailleurs, on n’a pas besoin de nous définir. Pas de pression, on laisse le temps faire ce qu’il a à faire et on voit où tout ça nous mène. Si ça ne fonctionne pas, on aura au moins le mérite d’avoir essayé.

Ahurie, je fixe son profil, sa mâchoire carrée recouverte d’une barbe de trois jours, brune, presque noire. J’attends de voir le coin de ses lèvres se retrousser, prémisses d’un amusement certain. Toutefois, rien ne vient, il semble plus sérieux que jamais. Ses yeux fixent la route alors qu’il s’engage dans le parking d’un immeuble huppé dans un quartier qui l’est tout autant. Mais ce regard ne pétille pas comme lorsqu’il déblatère ses conneries en général.

Merde, il est sérieux ?

Je déglutis difficilement alors qu’une boule se forme dans mon estomac et que ma respiration se saccade.

Jayden est peut-être sérieux maintenant. Il pense très certainement chaque mot qu’il vient de prononcer et mon petit cœur en guimauve fond sous cette adorable déclaration, qui en plus apaise ma tension. En revanche, mon cerveau, bien plus rationnel que mon palpitant le sait : Jayden est un homme à femmes.

Il n’aime pas une femme, il aime les femmes. Un mot qui change absolument tout.

Peut-être qu’il changera un jour, j’en suis même convaincue, mais pour l’heure, cet homme causera purement et simplement ma perte, des jours et des semaines de chagrin, de pleurs sous la couette à relire nos échanges de messages et me remémorer tous nos bons moments, me fera prendre du poids à coups de pots de glace et plaquettes de chocolat que j’engloutirai devant des films romantiques – et qui finissent tous bien, putain ! – que je regarderai sur Netflix dans mon pilou rose, et ça me vaudra une note salée de mouchoirs qui seront bien utiles pour éponger mes larmes.

J’ai donné.

Parce qu’il y aura toujours cette pétasse rousse dans ses parages, ou une dizaine d’autres. Peut-être pas demain, ni même le mois prochain, mais tôt ou tard, Jayden se rendra compte que nous sommes diamétralement opposés. Pour l’heure, il ne souhaite pas réellement une relation stable, non, ce qu’il veut, c’est entretenir la flamme qui nous lie lorsque nous sommes réunis dans le même lit. Il veut encore sentir ce courant électrique qui semble pétiller autour de nous lorsque nous nous envoyons en l’air.

Ce n’est pas une relation qu’il cherche, c’est de la baise à outrance avec un corps qui l’attire plus que de mesure sur l’instant.

Je suis la mieux placée pour savoir que le sexe et l’amour n’ont strictement rien à voir, et qui dit relation dit « petit cœur de Joyce en grand danger  » !

– Je… (Je ferme les yeux un instant. Si je devais écouter mon cœur, mes mots viendraient bien plus facilement.) Je ne pense pas que ce soit une bonne idée. Tu vois, quand on couche ensemble, c’est… une dinguerie ! Mais je ne pense pas que ça collerait dans la vie de tous les jours. On est aux antipodes tous les deux.

Jayden coupe le moteur une fois garé et me lance un regard étrange que je ne saurais déchiffrer, mais il ne semble pas surpris de ma réponse. Il sort de sa voiture, la contourne et ouvre ma portière, un sourire énigmatique plaqué sur ses lèvres.

– Laisse-moi au moins une chance de te prouver que c’est, au contraire, la meilleure idée de toute mon existence, souffle-t-il près de mes lèvres avant de déposer un tendre baiser sur ma joue.

Mon cœur explose dans ma poitrine : c’est le genre de mots qui me retourne le cœur, la tête et les hormones.

– Une soirée, c’est tout ce que je te laisse.

11

Jayden

Elle a décidé de me faire galérer, je vais en chier, je le sens. Mais je ne me laisserai pas abattre.

Je lui prends la main et la conduis dans les couloirs puis appelle l’ascenseur. J’ai la chance d’habiter au dernier étage de ce bel immeuble, et de profiter d’une vue imprenable sur l’océan. Joyce se laisse mener, regarde partout autour d’elle et semble apprécier ce qu’elle y voit.

Lorsque je pousse la porte de mon appartement, je pousse un soupir de soulagement. Avec mes gardes qui ne cessent de s’enchaîner, je ne viens ici que très rarement. Autant dire que le ménage est tout sauf ma priorité. Il semble que depuis la dernière fois que j’ai eu la chance de fouler le sol de mon appartement, Rosa, ma femme de ménage, soit passée.

Je n’avais pas prévu d’emmener Joyce ici, j’avais même réservé une table dans un restaurant en vogue proche de la jetée. Toutefois, j’ai changé d’avis au dernier moment lorsque j’ai compris à quel point cette femme allait m’en faire baver. Ici, dans un cocon plus intime, peut-être acceptera-t-elle de se livrer à moi ?

Je sais que, bien qu’elle le cache, elle souffre encore de l’agression qu’elle a subie par ce vieux porc. J’aime à croire que, malgré ses a priori à mon sujet, Joyce me fait confiance, et j’espère qu’elle se sentira en sécurité ici, ce soir, avec moi, chez moi.

J’aimerais lui dire qu’elle n’a rien à craindre avec moi, que jamais je ne contraindrai une femme à se donner à moi. Ça me répugne et, en toute honnêteté, je n’en ai jamais eu besoin. J’aimerais lui dire que je préférerais me couper les deux couilles que de voir une femme pleurer parce qu’elle n’est pas consentante. Mais je sais aussi que les mots peuvent mentir, alors que les actes en sont incapables.

Qu’importe, je prendrai tout le temps dont elle a besoin. Du moins, je me dois d’essayer.

De toute manière, je ne voulais pas coucher avec elle ce soir. J’ai pris l’initiative d’apprendre à la connaître et je ne compte pas revenir en arrière. Nous avons débuté du mauvais pied tous les deux, fait les choses à l’envers. Pour ma défense, nous n’étions pas censés nous revoir, ce devait être la folie d’une nuit. Et je n’ai pas pour habitude de discuter avec mes plans cul, il n’y a aucun intérêt à le faire, on baise et on se quitte. Mais aujourd’hui, Joyce est bien plus qu’un one shot, ou même un plan cul régulier, et je compte bien le lui prouver.

– C’est sympa chez toi, souffle Joyce en déposant son sac à main au pied du canapé.

Depuis combien de temps mon appart n’a-t-il pas vu de sac à main ? De présence féminine ?

À vrai dire, je ne ramène aucune femme chez moi, aucune n’a donc visité mon lit. Je préfère aller chez elle, ou alors à l’hôtel. C’est donc une première pour mon appartement, d’accueillir dans son antre la belle Joyce.

Je la remercie avant de me diriger vers la cuisine ouverte sur le vaste salon. Sur le plan de travail en marbre blanc, une pile de prospectus des restaurants des alentours s’expose fièrement. Bien que j’apprécie cuisiner de temps à autre, je ne trouve jamais le temps de faire des courses. Aussi, pour éviter la malbouffe et maintenir une certaine hygiène de vie, mon régime alimentaire se résume aux différents restaurants qui livrent sur le pas de ma porte des plats variés et équilibrés, et surtout pour tous les goûts.

– Je te propose, commencé-je en attrapant la pile de prospectus, japonais, italien, grec, français, burger ou tacos.

Dos à moi, elle fixe l’horizon par la baie vitrée du salon. Sans se retourner, elle hausse les épaules.

– Fais-moi rêver, répond-elle, je ne suis pas compliquée.

Oh, si, tu es la fille la plus compliquée de l’univers !

Je soupire doucement avant de disposer les publicités face à moi. J’élimine d’office le grec, tacos et burger, pas très sain, trop galère à manger, pas assez romantique et cette soirée doit l’être. Je suis certainement l’homme le moins romantique du monde. Pour moi, les dîners servaient à foutre une nana un peu plus compliquée que les autres dans mon pieu, à manger avec la famille ou signer des contrats, point barre.

Toutefois, si j’ai bien compris ce que m’a raconté Ella, Joyce est du genre « romance à l’eau de rose », où tout finit bien et où les héros finissent heureux avec beaucoup d’enfants. Et si je veux qu’entre nous, les choses prennent une tournure plus sérieuse, il va falloir que je revoie mes standards et surtout mon plan de séduction, de A à Z.

Je ricane à cette idée. Si on m’avait dit qu’un jour je me plierais en quatre pour une femme, j’aurais ri à m’en décrocher les mâchoires. Mais avec Joyce, tout est différent, je le sens : je n’ai pas la sensation de me contraindre à vouloir passer du temps avec elle ailleurs que dans un lit, et je ne veux clairement pas passer à côté de quelque chose qui pourrait être grandiose.

Mon regard tombe sur l’italien. C’est romantique, ça, non ? Je soupire en réalisant que mon niveau de débutant va m’être préjudiciable. C’est vraiment la merde ! J’opte finalement pour des spaghettis à la bolognaise, me rappelant la scène culte qu’aime tant mon frère dans La Belle et le clochard. Andy est très certainement le plus grand fan de Disney que ce monde ait jamais connu. Il ne l’avouera jamais, bien évidemment, et moi, je ne le balancerai jamais – contrairement à lui – simplement parce qu’enfant, il m’a pris par les sentiments pour que je les regarde, tous, avec lui. Depuis, nous avons passé un pacte : je ne parle à personne de sa passion pour les dessins animés signés Disney et, en contrepartie, il n’évoque plus jamais cette sombre période où je me suis vu aimer ce genre de films.

J’appelle le restaurant et passe rapidement commande. Lorsque j’ai enfin fini de jouer les preux chevaliers cherchant à conquérir le cœur de la princesse, je rejoins Joyce dans le salon. Son attention est toujours portée sur la ville et, plus loin encore, l’océan. Je me poste derrière elle, hésitant à poser mes mains sur son corps. J’en crève d’envie, mais je ne pense pas que ce soit le genre de choses qu’on fait à un premier rendez-vous.

– Si j’habitais ici, je passerais mon temps à regarder par la fenêtre, murmure-t-elle. J’adore la vue que tu as.

– Moi aussi, dis-je en observant ses fesses rebondies que je rêve de caresser.

Je ferme les yeux et prends une longue inspiration, essayant de calmer mon volcan qui menace de se réveiller.

Pas ce soir, mon pote, désolé !

– Tu veux boire quelque chose en attendant le repas ? lui demandé-je en me dirigeant à grands pas vers la cuisine. Je n’ai pas grand-chose à te proposer : de la bière, du jus d’oranges, du vin ou de l’eau.

– Une bière, c’est parfait, merci Jay.

Je retiens mon souffle une seconde et cela pour deux raisons : sa bouche autour d’un goulot de bière doit être le truc le plus sexy du monde et c’est la première fois qu’elle m’appelle par le diminutif de mon prénom. En réalité, personne – hormis mon frère, mon père et quelques collègues que je ne connais pas réellement – ne m’appelle par mon prénom. Mais putain, mon surnom sur ses lèvres sonne comme la plus douce des mélodies…

Stop ! Ro.man.tique ! C’est que je vire au mielleux !

Je lui apporte sa bière après l’avoir ouverte et en effet, ses lèvres sur le goulot de la bouteille, c’est foutrement érotique. J’imagine ces mêmes lèvres s’enrouler autour de ma queue… La sonnerie de l’interphone me sauve avant que mon cerveau n’imagine de multiples scénarios érotiques et que je ne la jette sur mon épaule et l’entraîne dans ma chambre pour la posséder toute la nuit.

Une fois installée à table, elle m’observe. Pour rompre ce silence pesant, je lui propose un verre de vin, ce qu’elle accepte. Je me lance après l’avoir servie.

– Et si nous jouions à un petit jeu ? lui proposé-je. Le jeu des questions, tu connais ?

– Si ça n’a rien de tordu, pourquoi pas ! répond-elle en ricanant.

– On a chacun dix questions à poser à l’autre. On y répond franchement, et nous sommes limités à dix, je le précise car ça a toute son importance !

– Cinq, pas dix. Et je veux avoir droit à un joker !

– Vendu !

Je réfléchis et organise mes questions. Je connais bien ce jeu, on s’y amuse souvent avec les gars. Il faut faire très attention à ne pas poser de questions anodines qui nous font perdre le bénéfice d’une plus importante.

– Je commence ? demande-t-elle.

Voilà tout ce qu’il ne faut pas faire !

– Tu viens de le faire et d’utiliser ta première question. C’est donc à moi. Tu as des frères et sœurs ?

– Une petite sœur, Charlie, qui a cinq ans de moins que moi. Et toi, as-tu d’autres frères et sœurs hormis Andy ?

– Non, je n’ai que lui et, crois-moi, c’est suffisant. Tu fais quoi précisément comme travail ?

– J’ai étudié le droit et je me suis spécialisée en dernière année en droit du travail. Je bosse depuis que je suis diplômée pour le cabinet d’expertise comptable de Paul McCoy. Sa clientèle est assez guindée donc j’ai pensé aux opportunités que j’aurais pu avoir d’ici quelque temps, mais j’aurais dû me casser le pied quand je suis allée lui déposer ma candidature !

– Tu n’as pas de regrets à avoir, tu ne serais pas où tu es aujourd’hui sans cette expérience professionnelle, même si elle finit mal.

Je la vois secouer la tête. Je prends conscience que je n’aurais pas dû aborder le sujet du travail. Elle semble revivre les événements et moi, je regrette de m’être arrêté en si bon chemin. Ce fumier mérite une bonne castration, avec un couteau pas aiguisé, histoire de faire durer le plaisir.

– Je préfère ne plus y penser. Tu t’entends bien avec tes parents ?

– Ma mère est décédée lorsque j’avais 4 ans à peine, mon père m’a élevé seul avec mon frère. J’ai une relation privilégiée avec mon père, qui a rapidement pris le rôle de confident, ami, père, mère…

– J’ai bien vu qu’il était dans la confidence de tous tes petits secrets… m’attaque-t-elle avec vigueur.

Je crois qu’il est temps de mettre cartes sur table. J’ai bien essayé de lui expliquer mais, butée comme elle est, elle n’a jamais pris la peine de m’écouter. Pourtant, si je souhaite réellement passer à la vitesse supérieure avec elle, je ne dois pas laisser des non-dits entacher notre relation.

– On va crever l’abcès de suite à ce sujet. Je suis impardonnable, mais je ne pensais pas un traître mot de ce que j’ai dit à mon père. D’ailleurs, ça m’a valu une belle leçon de morale de sa part, et même de mon frère.

– Ce n’est pas ça qui va faire que je vais te pardonner, continue-t-elle.

– Donc, ça veut dire que rien n’est perdu ?

– Troisième question posée, monsieur Smith, ricane-t-elle. Tu sors depuis longtemps avec la peste aux cheveux orange ?

– Tu n’as pas répondu à la question. C’est le jeu, une question appelle une réponse.

Elle lève les yeux au ciel, comme chaque fois que quelque chose lui déplaît.

– Je ne sais pas, Jayden. J’aimerais te dire de rester loin de moi mais je ne sais pas si c’est réellement ce que je veux.

Je vois dans ses yeux toute la sincérité que j’attends d’elle, et ça ne la rend que plus belle. Sa réponse m’arrache un sourire presque victorieux. Elle est certainement dans le même état d’esprit que moi, mais elle ne le sait pas encore. En vérité, cette situation me rend complètement dingue, je ne suis pas certain de vouloir être en couple avec elle, mais je ne veux surtout pas la voir sortir de ma vie. Oh, ça, non.

Alors, je préfère tenter le tout pour le tout. Quitte à la perdre définitivement, j’aurais au moins essayé. L’amour et toutes les étiquettes que cela implique, ce n’est pas pour moi. J’ai besoin de liberté, de pouvoir sortir avec mes potes sans craindre une crise de jalousie de ma nana lorsque je rentre, de pouvoir prendre un sac et partir à Vegas sans me demander si ma copine peut ou non venir avec moi… Mais je suis prêt à essayer.

– Non, pour répondre à ta question, je ne suis pas dans une relation avec elle, ni d’amour, ni d’amitié. On a couché ensemble quelques fois, mais ça s’arrête là. Et j’ai mis les choses au clair.

– Je ne pense pas qu’elle l’ait vraiment compris…

– Je te le jure, Joyce, il n’y a absolument rien entre elle et moi, tu dois me croire.

J’ai besoin qu’elle me croie. Vraiment. Il est hors de question que je laisse Kimberly se mettre entre nous. Nous avons déjà tellement d’obstacles à franchir, ce n’est pas pour qu’elle en rajoute une couche.

Kim peut me pourrir la vie autant qu’elle veut, je sais qu’elle finira par se lasser pour passer à autre chose, et je sais me montrer très patient, surtout lorsque je sais que la personne face à moi n’en vaut pas la peine. Plus je rentrerai dans son jeu, plus je lui ferai comprendre que ses agissements enfantins m’atteignent, plus longtemps elle continuera. C’est ce genre de filles qu’il faut ignorer. Au-delà du fait qu’elle ne mérite pas mon attention, elle se nourrit des miettes que je lui lance sans le vouloir.

Je peux l’ignorer. En revanche, je ne pense pas que Joyce en fasse de même. Et quand bien même, je refuse que Joyce soit mêlée à tout ça. Kim est mon problème et doit le rester.

– Tu ressens toi aussi cette connexion entre nous ? demandé-je, tout à coup très sérieux.

Elle déglutit difficilement tout en fixant ses pâtes. Elle enroule ces dernières autour de sa fourchette d’un œil absent. Putain, dis-le, Joyce ! Dis-moi que je ne me fais pas de films…

– Je ne sais pas si je veux te répondre « joker » en sachant qu’il te restera une question.

– La question est pourtant simple, dis-je en posant mes couverts.

Réponds, s’il te plaît, réponds !

Je la regarde dans les yeux, attentif.

– Oui, dit-elle en enchaînant aussitôt. Pourquoi moi ?

Je lâche un long soupir de soulagement. Elle le sent aussi. Ce truc entre nous, elle le sent.

Je ne suis pas fou !

Quant au « pourquoi elle », la réponse ne s’impose pas à mon cerveau. Il y a tellement de choses que je pourrais dire et tellement de choses que je ne comprends pas. Si Joyce a déjà eu ce genre de relation, ce n’est pas mon cas. Je ne sais pas réellement ce que je ressens et, honnêtement, je ne suis pas certain d’aimer ça.

Bien sûr, j’aime ce que je ressens lorsqu’elle est près de moi, j’aime voir sa légère fossette apparaître lorsque je la fais rire, j’aime son rire aussi et son sourire. J’adore la façon qu’elle a de lever les yeux au ciel pour tout et n’importe quoi et cette facilité déconcertante de se foutre dans des bordels sans nom. J’aime le fait qu’elle soit aussi proche de ses amies. Ainsi, elle peut comprendre que je sois proche des miens. J’aime qu’elle s’entende bien avec mes potes, d’autant qu’elle a été validée par tout le monde. Elle fait l’unanimité !

Je n’aime pas le surnom qu’ils lui donnent lorsqu’elle est absente, en revanche : « Top 1  », référence à mon débrief à l’aéroport lorsqu’on a quitté Vegas. Mais faut quand même avouer qu’elle le mérite, elle est devant, et de loin !

J’adore tout chez cette femme, bien que nous ne nous ressemblions absolument pas. Il y a un truc en plus entre nous, une étincelle – ou un feu d’artifice – qui rend tout absolument génial.

En revanche, je ne suis pas certain d’aimer les sensations que toutes ces petites choses m’apportent. Il était prévu que je sorte avec les garçons ce soir, et pourtant je suis ici, avec elle, à la regarder déguster ses pâtes. Et le pire dans tout ça ? À cet instant, je pourrais payer cher pour que ce genre de soirée devienne mon quotidien. Et ça me fait réaliser que c’est effrayant dans un sens.

Parce que ce n’est pas moi, du moins pas celui que je connais. Je n’ai pas envie de changer pour qui que ce soit et pourtant, me voilà à jouer les Roméo pour les beaux yeux de cette fille que je connais à peine.

Mais… Je ne le regrette pas vraiment !

Contradictoire, je l’ai dit !

C’est horrible comme sensation, d’être perdu à ce point sur les émotions qu’on ressent, ne pas savoir démêler le vrai du faux, ne pas savoir mettre des mots sur notre ressenti… Je coupe court à mes pensées et lui réponds :

– Parce que je sens que tu es différente et que tu me fais ressentir des choses que je n’avais jamais ressenties auparavant, et je ne parle pas uniquement de sexe.

Elle sourit doucement, visiblement ravie de ma réponse. J’adore voir ses yeux briller ainsi. Loin des larmes qui ont ravagé son visage, ils brillent cette fois d’une étrange intensité. Et son regard, bon Dieu, je me damnerais pour le regard qu’elle me lance : un mélange de douceur et de sensualité. Sa langue glisse sur ses lèvres alors qu’elle clignote doucement des yeux : aucun doute, elle m’allume.

Toutefois, j’ai décidé de ne plus coucher avec elle tant qu’elle ne m’aura pas explicitement dit qu’elle acceptait de nous laisser une chance pour… je ne sais même pas ce que je veux réellement. En revanche, ce dont je suis sûr, c’est qu’elle ne fait pas tâche chez moi, ni dans ma vie.

Je prends une longue inspiration et lui pose la question qui me taraude l’esprit depuis ma discussion avec Ella :

– Dis-moi, pourquoi me repousses-tu autant ?

– Joker !

12

Joyce

Il aurait fallu que je filme ou prenne en photo cette tête. Je pouffe de rire, mon « joker » ne le surprend pas mais a le don de l’agacer, ça se lit sur son beau visage. Et je ne peux que jubiler davantage en l’allumant ouvertement, en passant ma langue sur mes lèvres de manière très explicite. Mais mon petit jeu me donne des frissons, des contractions dans le bas-ventre m’obligent à serrer mes cuisses et retenir un gémissement.

On dit « l’arroseur arrosé » ? Bingo, Joyce !

S’il m’avait fallu répondre à cette question, je ne sais même pas comment j’aurais pu tourner ma réponse. Lui dire que ma seule et unique histoire d’amour a été un pur fiasco serait vrai, et que je suis trop sensible et à fleur de peau pour ouvrir encore mon cœur, mais je m’abstiens. Et pourquoi j’ai envie de lui crier de me redire les mots auxquels je ne crois plus ? !

Je reste convaincue, comme Oscar Wilde, que seul l’amour peut garder quelqu’un vivant, mais je ne sais pas si je suis vivante. Après mon expérience, je me suis recluse dans l’abstinence, pas comme une nonne, mais j’ai refusé de partager autre chose que des échanges cordiaux avec la gent masculine.

Jusqu’à lui.

– Ça avait pourtant si bien commencé… rit-il. J’arriverai à savoir pourquoi ?

– Peut-être, mais pas ce soir.

Non, ce soir, je veux que ce soit léger.

– Troublée ? demande-t-il comme s’il pouvait lire en moi.

– Pas le moins du monde.

Nous finissons le repas de manière plus légère, même s’il me lance plusieurs perches que je ne saisis pas lorsqu’il me parle de vie à deux. Il est fort parce que rien ne me rend mal à l’aise, il est subtil et adroit dans ses manœuvres.

Son téléphone sonne, il regarde et râle.

– Un problème ? demandé-je.

Je ne voudrais pas m’imposer même s’il m’a assuré au cours du repas avoir pris ses dispositions pour ne pas être de garde et donc pas dérangé jusqu’à dimanche soir. Il s’est organisé un week-end de quatre jours, c’est le pied.

À bien y réfléchir, je travaille depuis presque un an non-stop, sept jours sur sept. Entre mon boulot au cabinet en semaine et la boutique le week-end, je n’ai jamais trop pris la peine de penser à moi. Hormis durant notre petite escapade à Vegas.

Cette boutique, on l’a imaginée avec les filles, sous l’impulsion d’Ella qui a travaillé dans un sex-shop durant ses études de commerce. Elle a fait une étude de marché approfondie et a fini par nous séduire avec son concept d’organiser des soirées pour des clients. Nous n’avons jamais eu besoin de faire de la publicité, les clients sont venus à nous par centaines, et notre fichier est à ce jour bien garni. Depuis, le bouche-à-oreille fonctionne très bien et nos clients les plus fortunés, pour lesquels nous devons adapter nos horaires ou notre organisation, nous le rendent bien.

– Je suis inondé de mails ! Des gens me parlent d’annonces à jour ou pas, d’achat de tente et de duvets, et je te passe les demandes de rencards alors que je ne connais personne. Un agriculteur en herbe m’a contacté pour m’acheter une chèvre… Des gens sont même venus sonner à l’appartement pour le visiter. Je ne comprends pas du tout ce qu’il se passe, c’est vraiment bizarre.

Je ne peux pas retenir mon éclat de rire, repensant à notre soirée filles durant laquelle nous avons inscrit Jayden à tous types de sites de rencontres et de vente en ligne. Soirée qui a relativement mal fini pour Ella.

– J’en conclus que vous y êtes pour quelque chose ? ! demande-t-il, se retenant de rire.

– Tu venais de m’humilier devant ton père et ton frère, et accessoirement devant mes amies, donc c’est peu cher payé, je te promets. Tu méritais bien pire.

– Si ça peut t’aider à me pardonner, j’accepte ce châtiment.

– Ah ! Mais on est trois fâchées contre toi ! Tu vas devoir ramer sévère, mon pote.

Il me sourit, presque tendrement, avant de se lever, attrapant les emballages vides au passage.

– Je ne suis pas ton pote, dit-il, soudain sérieux.

Puis il enchaîne :

– Donc, si je te suis, si je te fais du mal, ce n’est pas une mais trois nanas en colère qui voudront ma mort ?

J’éclate de rire face à sa mine faussement inquiète.

– Règle numéro 2 du sister code : une pour toutes, toutes pour une. Alors, évite de me faire du mal et tout se passera à merveille.

– Il existe vraiment ce code ou c’est un truc pour faire peur aux gentils et honorables garçons comme moi ?

– Qui sait ? Tente le coup et tu verras si les copines en colère ne sont pas plus dangereuses que la femme que tu as blessée.

Il revient dans la salle à manger après avoir jeté nos déchets. Jayden se poste à mes côtés et me tend la main, m’invitant à me relever. Je lève discrètement les yeux : il en fait dix fois trop, mais je trouve ça tellement adorable que je ne me plaindrai pas.

Quand, pour la dernière fois, un homme a-t-il fait autant d’efforts alors qu’il m’avait déjà eue dans son lit ? Jamais. Jamais un homme n’a cherché à me connaître après que nous nous sommes envoyés en l’air, et pour leur défense, je n’ai jamais eu envie de leur faire la causette. Le seul homme qui s’est réellement intéressé à moi a fini par me tromper avec la moitié des vagins de Los Angeles.

Évidemment, j’ai essayé de ne plus rien ressentir pour Kyle, mais visiblement, la haine perdure bien plus longtemps que l’amour. À la fin de notre relation, c’était si tendu que je me souviens encore de ces « je t’aime » que nous prononcions davantage par nécessité que par envie. Il y avait tellement de haine dans ces sept lettres.

Nous nous sommes mis ensemble parce que le désir nous consumait et que nous avions besoin d’une sorte de stabilité. Nous sommes restés ensemble par habitude. Je l’aimais, oui, évidemment, sinon je l’aurais pendu plus d’une fois, mais ce n’était pas le grand amour, pas celui qu’on a envie de vivre du moins. C’était le genre d’amour platonique qui arrive à nous détruire, la définition même de l’amour vache, celui où tout le monde se persuade d’être heureux mais se propose pour rester plus tard au bureau dans l’espoir que lorsqu’on rentrera enfin, l’autre dormira.

Il n’y avait qu’au lit qu’on se comprenait, lui et moi. Ce n’était pas aussi bon et évident qu’avec Jayden, mais c’est ce qui a permis à notre couple de tenir si longtemps.

C’est peut-être pour cette raison que je suis aussi réticente à l’idée d’entamer une relation sérieuse avec Jayden. Kyle et moi avons commencé notre relation de la même manière : une nuit qui dérape sur un plan cul régulier puis, sur un coup de tête, on s’est mis en couple, pour faire comme certains de nos copains. Sans amour au début puis, à force d’habitudes et de routine, des sentiments sont nés. J’en ai douté, puisque je n’ai eu aucun mal à rompre avec lui, mais le fait que cette histoire me hante encore après toutes ces années me prouve que je l’ai bel et bien aimé.

Je ne veux pas voir l’histoire se répéter. Je ne veux pas m’attacher à Jayden pour l’observer fourrer toutes les nanas du pays jusqu’à avoir des crampes au pénis. Je ne le supporterais pas une seconde fois.

– Où es-tu partie ?

Sa voix, rauque mais étrangement douce, me ramène au moment présent.

– Là où tu n’as pas encore accès, dis-je en saisissant sa main.

Un sourire joueur prend place sur ses lèvres lorsqu’il m’attire à lui d’un geste un peu brusque. Je me retrouve plaquée contre son torse ferme, ses mains sur ma taille me maintiennent tout contre lui alors qu’il approche ses lèvres de mon oreille.

– Encore ? murmure-t-il. Puis-je donc espérer avoir, un jour, accès à tes pensées les plus intimes ?

Je frémis lorsque son souffle chaud rencontre ma peau sensible, là, juste sous mon oreille. Un délicieux frisson traverse ma colonne vertébrale, se répercutant dans ma petite culotte. Mes mains, sur ses épaules, attrapent fermement son tee-shirt, alors que mes genoux s’entrechoquent.

Merde, comment fait-il ça ? Comment est-il capable de me rendre si soumise à mon désir pour lui ? En un souffle ? Ce n’est pas… normal ! Un corps humain n’est pas censé réagir de façon si violente.

Je me rassure en l’entendant grogner. Il est aussi réactif à mon corps que moi au sien. J’adore le pouvoir que j’ai sur lui, je déteste celui qu’il a sur moi, mais je me rassure en me disant que nous sommes sur un semblant de pied d’égalité. Un semblant, évidemment, parce que Jayden Smith parvient toujours à se contrôler. Moi pas.

– Peut-être, réponds-je, évasive.

Il grogne une nouvelle fois, me plaquant davantage encore contre lui. Je ne pensais même pas que cela pouvait être possible, j’ai l’impression de ne faire plus qu’un avec lui. Pourtant, nos vêtements nous séparent encore…

– Si tu savais ce que j’aime quand ta décision n’est pas ferme et définitive. Ça veut dire que quelque part, au fond de toi, tu n’es pas fermée à un potentiel avenir avec moi.

Le suis-je ? Je ne sais pas. Après tout, cette soirée a été réellement agréable et… elle n’est pas finie. Toutefois, il y a toujours cette petite voix dans ma tête qui me rappelle que je ne sais pas aimer. J’ai peur de mes sentiments, ils sont trop extrêmes.

C’est Jayden qui, après avoir encore une fois déposé ses lèvres sur ma joue, met fin à notre étreinte en reculant d’un pas. Son regard dérive sur mon corps sans vergogne, il me mate ouvertement avec un petit sourire appréciateur.

– Allez viens, on va regarder un film.

Un… film ? Et la partie de jambes en l’air que me promet son regard depuis près de trois heures, elle est passée où ?

Surprise, peut-être un peu frustrée également, je le laisse m’entraîner vers le salon. Alors que je m’assois sur le canapé en cuir gris foncé, la bouche toujours entrouverte, mon regard tombe sur son fessier frôlant de près la perfection, moulé dans son jean clair.

Bordel, un cul pareil, ça devrait être interdit par la loi !

Il revient après avoir allumé sa console et s’installe à mes côtés, bien trop proche pour que mes hormones se calment. J’avais imaginé qu’il me ferait l’amour toute la nuit mais lorsqu’il lance Netflix, je comprends qu’il a une tout autre idée en tête.

Un film… tranquilles sur son canapé…

Le menu de la plateforme s’affiche. Jayden se tourne vers moi, le regard interrogateur :

– Alors, on regarde quoi ?

Je le fixe, toujours surprise par la soirée qu’il a en tête. Je ne suis pas obsédée par le sexe, la preuve en est, j’ai eu deux ans d’abstinence avant de rencontrer Jayden, je sais très bien m’en passer. Mais me passer d’une nuit de folie avec Jayden pour regarder un film ? C’est comme donner une goutte d’eau à celui qui agonise en plein désert !

Son léger sourire arrogant me fait savoir qu’il a compris ma frustration. Le pire ? Cela semble l’amuser ! Je grogne en détournant le regard et il n’en faut pas plus à Jayden pour éclater de rire. Et bon Dieu, ce rire ! Il enverrait une nonne en enfer. Chaque parcelle de mon corps vibre sous l’écho de ce rire irrésistible qui illumine les traits de son visage d’un franc sourire, faisant pétiller ses yeux si beaux, comme un ciel d’une nuit d’été. Dans ce regard amusé, je suis frappée par une touche de tendresse, comme un peu plus tôt, qui me broie la poitrine… dans le bon sens du terme !

– Oh, bébé, commence-t-il en reprenant contenance, je ne coucherai pas avec toi ce soir, ni demain, ni plus tard.

Que… Quoi ? !

Le sourire qui étirait mes lèvres s’efface pour laisser place à la stupeur alors que ses yeux pétillent de malice.

– Ne me regarde pas comme ça, pouffe-t-il (oui, il pouffe !), je vais finir par croire que tu me prends pour un de tes jouets coquins. Tu sais qu’il y a un petit cœur qui bat, juste ici ? (Il pose son index sur son cœur, la mine faussement blessée.) Tu vas finir par le briser, bébé.

Je lève les yeux au ciel et, dans toute ma puérilité, je croise les bras, la mine boudeuse. Je ne prends pas Jay pour un… jouet ambulant, seulement j’aime vraiment beaucoup nos parties de jambes en l’air, et je crois qu’à cet instant, j’ai très envie de sentir son corps contre le mien.

– Plus sérieusement, reprend-il en attrapant mon menton entre son index et son pouce, jusqu’ici, je t’ai laissé les rênes, mais ça ne me plaît pas, je veux plus que du sexe, je te veux tout entière, pas seulement dans mon lit. Est-ce mal de vouloir plus que la moitié ?

Dans ma poitrine, une explosion se produit. « Est-ce mal de vouloir plus que la moitié », cette phrase, elle veut dire tellement de choses et mon palpitant ne s’en remet pas. Toutefois, il est hors de question que je le laisse paraître alors qu’il me pose clairement un ultimatum : pas de relation, plus de sexe.

– Tu me fais du… chantage ? demandé-je, incrédule.

– Disons que je négocie.

– Dans mon jargon, j’appelle ça du chantage, Jay.

– Peut-être bien, répond-il en déposant un baiser sur ma joue avant de se tourner vers la télé. Alors, ce film ?

Je hausse les épaules, le laissant choisir. Là encore, comme pour la nourriture, je ne suis pas compliquée. J’aime tous les styles de films, sauf les romances de Noël, mais je suis prête à parier ma main droite que Jayden ne s’imposera pas une de ces horreurs cinématographiques. Ça a toujours fait rire les filles, parce que je suis la plus grande fan de Noël : la neige – sauf à L.A. évidemment –, les chocolats chauds à boire emmitouflée dans un plaid, les décorations, la dinde, les cadeaux, la famille ou les amis réunis autour d’un délicieux festin, les rires, la joie d’être ensemble, la magie de Noël quoi ! Mais je ne supporte pas les romances de Noël, film ou livre, c’est pareil, ce n’est définitivement que de la fiction irréaliste où tout se passe anormalement bien.

Je suis certes assez romantique – ok, beaucoup – mais, comme dirait ma mère, « il y a des limites aux conneries ! » et cette limite, c’est les romances de Noël.

Mais Jayden sait toujours me surprendre, pourquoi en ai-je douté ? Certes, il ne choisit pas un film dégoulinant de romantisme, non, ça ne serait pas assez vicieux pour lui. Il appuie sur sa manette et lance Cinquante nuances de Grey. J’ai lu les livres mais jamais vu les films. Lorsqu’on a des colocataires comme Alix ou, pire encore, comme Ella, il faut savoir faire des concessions, et ce genre de films est à bannir de la maison si on ne veut pas voir notre coloc revenir avec une cravache dans les mains, jurant de nous soumettre à ses moindres désirs.

C’est ainsi que nous nous plongeons dans le film. Déçue, je soupire à de nombreuses reprises, la version cinématographique est loin d’égaler le roman. Mon regard percute celui de Jayden lorsque l’amie d’Ana lui dit qu’en général, les hommes pensent ce qu’ils disent et que ce sont les femmes qui essaient d’analyser des mots pourtant très clairs.

Est-ce vrai ? Suis-je en train de retourner les propos de Jayden dans tous les sens alors que la vérité, il me l’a clairement exposée ? Mais comment puis-je être certaine que c’est vraiment ce qu’il pense ou qu’il le pensera encore demain ?

– Tu te poses trop de questions, Joyce.

– Tu sais, quand tu passes ta vie à tomber sur des connards, il faut comprendre que lorsque tu rencontres quelqu’un qui semble un peu plus normal, ça paraît louche.

Il secoue doucement la tête avant d’ouvrir ses bras. Je glisse ma lèvre entre mes dents avant de m’approcher, me faufilant entre ses jambes pour poser ma tête sur son torse. Jayden referme ses bras musclés sur mon ventre, me tenant fermement contre lui. Et, à cet instant, je comprends que rien n’aurait pu être plus agréable que ce moment, pas même une partie de jambes en l’air endiablée.

Je me réveille comme flottant dans les airs. J’entrouvre les yeux en sentant de la chaleur contre mon corps : Jayden. Je me laisse faire, me sentant étrangement à ma place. Jay me dépose sur son lit, enfin je le suppose puisque ça sent clairement son odeur de partout.

Il me couche, prenant le soin de retirer ma robe et mes chaussures. Je me retrouve en sous-vêtements, mais ne proteste pas. Jayden se déshabille à son tour jusqu’à se retrouver en caleçon. Il se faufile avec moi sous les draps et mes mains sont irrémédiablement attirées par sa peau.

– Jayden, murmuré-je, j’ai env…

– Dors, me coupe-t-il en me retournant et en s’approchant de moi pour que mon dos soit – au chaud – contre son torse.

La frustration monte en flèche. Toutefois, il y a cette brûlure dans ma poitrine. Même si mon corps entier réclame le sien en moi, mon cœur, lui, se ravit de cette marque de tendresse. Mon cœur, lui, se ravit d’être en sécurité dans ses bras. Le suis-je ? Le sommeil me rattrape alors que je sens ses lèvres se poser sur le sommet de mon crâne, et je m’endors assez rapidement.

13

Joyce

Aujourd’hui, j’ai 30 ans, dix mille neuf cent cinquante jours, ou encore trois décennies.

Les années passent et défilent, mais les filles ont décidé que ce jour serait le mien, et que je devais être vénérée. Nous nous réveillons tôt pour un samedi matin car le programme de la journée est chargé. Spa, manucure et pédicure ce matin, hammam et massages orientaux cet après-midi. En revanche, ce soir, ce sera beaucoup moins farniente : fête à la maison. Ella s’est occupée des invitations et Alix du buffet et boissons. Si je ne suis pas du tout inquiète de l’organisation de cette dernière, en ce qui concerne Ella, il ne faut jamais rien prendre pour acquis. Elle a beau savoir que je ne suis à l’aise qu’en petit comité, et qu’avec des gens que je connais, elle serait capable d’inviter toute la ville.

Arrivées au salon de beauté en ce début de journée, nous sommes accueillies comme des princesses. On nous remet un peignoir à chacune et des claquettes en éponge.

Tue l’amour, bonjour !

– Eh ben, il ne nous arrivera rien, les filles, je vous l’dis ! annonce Ella alors que nous sortons des vestiaires. Manquerait plus que la charlotte sur la tête pour parfaire notre déguisement de mémère en préménopause.

– En même temps, on n’est pas venu pour chasser du mâle, répond Alix.

S’ensuit une discussion sans queue ni tête où chacune raconte ses dernières anecdotes avec les hommes, les derniers cas rencontrés au magasin et les dernières frasques des garçons.

– Vous les avez revus ? demandé-je, étonnée de ne pas avoir su et vu qu’ils étaient sortis tous ensemble.

– Nous sommes sorties avec eux jeudi soir, lorsque tu étais avec Jayden, m’annonce Alix avec un clin d’œil.

– D’ailleurs, ne crois pas que tu vas esquiver le récit de ta soirée, me réprimande Ella. Je veux tout savoir, T.O.U.T.

Je lève les yeux au ciel, jamais elle ne va me lâcher avec ça.

Elle s’est mis en tête que Jayden et moi sommes faits pour être ensemble, elle n’y déroge pas. Ella se projette tellement qu’elle en est à planifier notre mariage : quel type de robe je devrais porter, le lieu de la réception qui, selon elle, doit être classe mais pas trop non plus pour ne pas froisser certaines personnes de nos familles ou amis. Elle s’est même renseignée sur le traiteur et le fleuriste !

– Dans tes rêves, McQueen !

– Ah mais ça, ma bichette, tu te mets un doigt dans l’œil si tu penses que je vais lâcher l’affaire, et tu me connais…

Malheureusement, oui, je ne la connais que trop bien. Elle ne va rien lâcher, mais je dois avouer que je suis sur un petit nuage en ce qui concerne Jayden.

Lui non plus ne lâche pas l’affaire, il est coriace et s’obstine à vouloir me prouver que nous devons tenter quelque chose tous les deux.

– Vas-y, pose tes questions qu’on passe à autre chose ! annoncé-je en riant par avance à son excès de curiosité.

Nous nous avançons sur les gros sièges où nous allons subir manucure et pédicure en même temps, par quatre personnes… par personne ! Je vois Ella réfléchir, alors qu’Alix est déjà devant les vernis en train de choisir la couleur qui la mettra la plus en valeur. Je ne sais toujours pas pourquoi elle regarde le présentoir, elle finit toujours avec du rouge vif sur ses ongles, que ce soit aux mains ou aux pieds.

– Vous avez remis le couvert ?

– Même pas, et si tu veux tout savoir, c’est lui qui n’a pas voulu.

Les filles se retournent toutes les deux vers moi, stupéfaites. Leurs mines sont à mourir de rire !

– Il ne t’a pas touchée ? demande Alix.

– Eh non !

– Même pas embrassée ? continue-t-elle.

– Toujours non !

– Que diable avez-vous fait, bon sang ? s’écrie Ella.

Je lève les yeux au ciel en souriant.

– On s’est cherché une bonne partie de la soirée, on a fait connaissance, on s’est apprécié, mais quand on s’est couché…

Je n’ai pas le temps de finir ma phrase qu’Ella intervient.

– Parce qu’en plus, vous avez dormi ensemble ? Dans le même lit ?

– Oui, Alix, dans son lit.

Elles écarquillent les yeux et me laissent poursuivre :

– Donc, je disais, repris-je en grognant auprès d’Alix pour m’avoir coupé la parole, lorsque nous nous sommes couchés, c’est moi qui ai demandé plus. J’avais tellement envie de plus, mais il m’a flanqué un stop en pleine face !

– Ce type est mon idole, reprend Ella. Il se casse le cul à organiser une soirée romantique et, malgré la perche que tu lui as tendue, il n’a pas voulu que tu saisisses la sienne ? J’en reviens pas !

– Ça va, pas besoin de me rappeler à mon triste sort. Sa queue me manque !

– Enfin, on y vient, reprend Alix. La meuf, elle reste deux piges sans voir le loup, et elle ne tient pas après quelques jours de jachère. Pauvre fifille ! minaude-t-elle à mon attention.

– Fais pas ta belle, toi, parce que je suis certaine que tu n’as toujours pas réussi à choper Andy ! contre-attaqué-je. Trop de romantisme tue le romantisme, c’est pas ce que tu m’as dit en début de semaine ?

– Mais… euh ! C’est ton anniversaire, donc on ne parle pas de moi !

Je souris doucement. C’est sympa de voir Alix prendre son temps pour une fois, tenter de connaître la personne avant de la foutre dans son pieu. Elle mérite d’être heureuse, de trouver un homme qui ne lui demandera pas de changer pour lui. C’est tout le mal que je lui souhaite : être soi-même, c’est accepter d’être différent, et Alix le fait chaque jour.

Comme prédit, Alix choisit un vernis rouge vif. Ella opte pour du noir tandis que je me contente d’une teinte nude. Bien évidemment, comme on pouvait s’y attendre, la discussion revient sur Jayden et la soirée débordant de romantisme qu’il m’a offerte.

– J’arrive pas à croire qu’il t’ait repoussée, souffle Alix. J’ai beau avoir un million de trucs à lui reprocher, il a quand même fait les choses bien.

J’opine, que pourrais-je faire d’autre ? Il est vrai que c’est réellement frustrant qu’il me repousse ainsi. Je ne le vis pas très bien mais, dans un sens, il me prouve qu’il veut réellement quelque chose de sérieux avec moi.

Le doute s’immisce dans ma poitrine. Et moi, me laisserai-je tenter ? Certes, nous nous entendons à merveille et notre soirée ainsi que notre journée passée ensemble ne font que le confirmer. En revanche, rien ne me garantit que cette alchimie entre nous n’est pas liée à un désir dévorant. Mes émotions s’emmêlent et je ne sais plus réellement sur quel pied danser.

– Tu penses céder ? reprend-elle. Je veux dire, ça se voit que ça matche entre vous, alors pourquoi ne pas tenter le coup ?

– Parce que c’est cool maintenant, mais dans un ou deux mois, quand je serai tombée amoureuse de lui et qu’il en aura assez de voir ma tête, il me brisera le cœur. Et là, pour le coup, ça le sera beaucoup moins.

Je préfère encore regretter cette potentielle histoire que la pleurer pendant des heures… ou des jours… voire des semaines…

L’après-midi défile à toute allure et nous décidons à seize heures de finir par une petite heure de hammam pour nous décrasser de toutes les huiles et autres crèmes qu’on nous a badigeonnées sur le corps. L’espace hammam est grand et contient plusieurs recoins. Nous décidons de nous octroyer un petit espace. Alix s’allonge sur le dos, alors qu’Ella s’assoit à côté de moi sur le banc d’en face.

Nous faisons la rétrospective de la journée et rions à gorge déployée. Nous sommes cependant coupées dans notre élan par une voix qui claque dans l’ambiance humide des lieux.

– Tiens, tiens, les drôles de dames sont de sortie, et sans leurs bonshommes.

Cette voix… C’est cette connasse de rouquine. Kimberly.

– Je serais toi, je fermerais ma grande gueule qui sent l’ail, poil de carotte, gronde Ella.

– Parce que ?

Ella se lève pour en découdre. Je me lève rapidement et l’empêche d’avancer.

– Ella, laisse tomber, elle n’en vaut pas la peine, lui dis-je à voix basse.

– C’est qu’en plus, elle joue la protectrice, la cocue ! Tu sais où était Jayden aujourd’hui ? Ou plutôt avec qui ? reprend-elle en appuyant sur ce dernier mot.

Comment peut-elle insinuer de pareilles choses alors que nous avons passé, en plus de notre soirée, la journée d’hier ensemble, à rattraper le temps perdu comme le dit si bien Jayden ? ! Nous avons discuté, beaucoup, ri, énormément, et flirté aussi. Il fait monter la pression, et maintient la tension entre nous. Pourquoi sous-entendrait-elle qu’il passe du temps avec elle alors que nous avons mis cartes sur table tous les deux, et que tout va pour le mieux ? Se jouerait-il de moi ? J’espère que non et qu’il ne fait pas tous ces efforts pour me séduire dans un but malsain.

Cette fois, c’est Ella qui essaie de me retenir quand je me jette sur Kimberly. En vain tant nos corps sont huileux et glissants. Le coup de poing que je lui assène au visage la fait tanguer. La douleur que je ressens à la main est cuisante, mais elle réplique sans me laisser le temps de réfléchir à ma douleur, et me lance ses griffes manucurées de rose bonbon vers le visage. J’ai beau reculer, je sens des brûlures dans mon cou, ce qui décuple ma rage.

Alix et Ella tentent par tous les moyens de me tirer en arrière alors que nous sommes au sol à nous tirer les cheveux et nous gifler. J’ai l’avantage en étant sur elle, et sa copine gonflée à l’hélium peine à l’extirper de ma poigne.

Ne t’approche pas trop parce que je mords !

– Joyce, me souffle Ella, arrête. Elle ne mérite pas que tu te casses un ongle.

Je lâche ma prise sur ses cheveux en jurant. Ella a raison, ce que cherche cette peste, c’est m’énerver. Si j’en viens à répondre avec la même agressivité, je me mets à son niveau et elle n’en vaut clairement pas la peine. Le meilleur des mépris, c’est le silence, je le sais bien, mais on ne va pas se mentir, un bon « ta gueule  », ça fait du bien aussi !

Enfin redressée, je regarde Kimberly, encore au sol en train de reprendre sa respiration. Je ne peux m’empêcher de lui rétorquer :

– Tu n’as été qu’une salope de passage, fais-toi une raison et fous-nous la paix.

Une fois dans le vestiaire, nous éclatons de rire. Je crois que cette folle a été l’exutoire dont j’avais besoin, je me sens libérée d’un poids, prête à affronter le reste de notre journée.

– Tu l’as défoncée ! s’écrie Alix. Je suis fière de toi, ma chérie !

– Pourtant, on n’a de cesse de se dire que « la violence, c’est pas bien  » !

– Elle méritait une bonne leçon, cette folle, reprend Alix. Il fallait que tu la remettes à sa place, c’est parfait !

J’ai du mal à redescendre de mon état de colère, mais les filles sont toutes excitées. À croire qu’elles ont vu Conor McGregor en plein combat MMA ! Je finis par me détendre lorsque nous arrivons à l’appartement.

Lorsque je rentre à l’intérieur, il est décoré dans une ambiance blanche et dorée, un brin chicos, mais vraiment très beau. Des pétales de rose blanche sont parsemés sur le parquet sombre de l’appartement, des ballons gonflés à l’hélium forment une arche sur un mur végétal où trônent mon prénom et le nombre 30.

Je me tourne vers mes amies, émue.

– C’est trop beau, merci ! dis-je en les serrant dans mes bras.

– On n’a pas le temps pour se câliner, va te préparer. Je t’ai mis ta tenue de ce soir sur ton lit, m’annonce Ella en se dirigeant dans ses quartiers.

Je m’exécute parce qu’effectivement, les invités devraient arriver dans une heure. Je reste un long moment sous une douche bien chaude afin de me détendre, avant de m’envelopper dans une serviette bien douillette.

La tenue que m’a préparée Ella est très… voyante ! Intégralement à sequins dorés, cette petite robe patineuse a un col en V très plongeant. J’imagine ma poitrine assez généreuse dedans et je me dis qu’il va falloir faire attention que rien ne s’échappe ! Les manches longues me donneront au moins le sentiment d’être couverte !

J’opte pour un maquillage léger vu ma tenue tape à l’œil, ondule légèrement mes cheveux avant d’enfiler des escarpins dorés faisant ressortir ma peau bronzée. À peine ai-je posé le pied hors de ma chambre que la sonnette retentit, et la masse d’invités arrive et nous salue. Mais si je suis honnête, je suis impatiente de voir les garçons. Enfin, surtout Jayden.

Quand il rentre dans la pièce, je sens la chaleur sur ma nuque, des frissons parcourent ma colonne vertébrale, il m’observe. Il est là. Je sens soudain un corps chaud frôler mon dos et un souffle dans mon cou :

– Joyeux anniversaire !

Il m’embrasse dans le cou et reprend :

– Avoue, tu veux ma mort avec ce bout de tissu qui te sert de robe ?

Ses mots se répercutent en moi et font fondre ma petite culotte. Parce que ce soir, mon cher Jayden, il est hors de question que tu me refuses ta bouche, et plus si affinités…

14

Jayden

Mon regard admire sans vergogne le corps de Joyce. Elle est magnifique dans cette robe. Putain, elle est même bien plus que ça ! C’est la plus belle femme qu’il m’ait été donné de rencontrer. Lorsqu’elle me fait face, plus rien n’a d’importance, c’est comme si nous nous trouvions seuls, dans ce vaste salon.

La légère musique d’ambiance résonne dans la pièce. Pourtant, je suis certain d’entendre les battements de mon cœur tant il bat la chamade. C’est toujours ainsi lorsqu’elle est près de moi. J’ai l’impression de la connaître depuis toujours, j’ai la sensation que les émotions que je ressens en sa présence sont en moi depuis la nuit des temps.

Comment fait-elle ça ? Sans même le vouloir, en étant juste elle, elle fait tomber chacune de mes convictions les unes après les autres. Cette soirée que nous avons passée ensemble suivie de la journée du lendemain ont su me démontrer qu’Ella et mon père avaient raison. Entre nous, c’est bien plus que du sexe, ça a toujours été plus. J’aime à croire qu’elle le sait également et ce, même si elle ne l’accepte pas encore.

Je saurai me montrer aussi patient qu’elle le souhaite, mais j’ai besoin qu’elle me laisse la chance de lui prouver que, pour elle, je saurai me montrer sérieux.

Mes doigts s’enroulent autour de ses cheveux sombres, sous son regard pétillant. J’adore cette façon qu’elle a de me regarder, cette étincelle de malice mêlée à un zeste de désir et peut-être même une pointe de douceur. Même lorsqu’elle est en colère, cette petite touche de douceur ne disparaît jamais réellement, comme un reflet de son âme.

Mon regard glisse sur son cou, j’ai un léger mouvement de recul face à la griffure qui s’affiche. Je fronce les sourcils, avant de chercher dans son regard une explication, qu’elle ne me donne pas.

– Tu me trompes ? demandé-je en choisissant l’humour.

Elle n’a pas le temps de me répondre que mes amis viennent la saluer en lui souhaitant un bon anniversaire. Ils la serrent chacun leur tour dans leurs bras, et bien que je n’aie rien à craindre d’eux, je sens une pointe de jalousie m’envahir.

– Merci ! répond-elle, gênée d’être le centre de l’attention.

Un sifflet digne d’un match de foot retentit et Ella monte sur une chaise pour hurler que la fête commence. Alix s’approche de moi, me salue et m’annonce :

– On a croisé l’infirmière rousse aujourd’hui, et ça ne s’est pas bien passé.

– Pardon ? Comment ça ? demandé-je, surpris.

– Nous avons passé la journée au spa entre filles, et cette garce est venue nous narguer. Avant que ça te revienne aux oreilles de manière déformée, je tiens à te dire que Joyce n’a fait que se défendre par rapport à ses attaques.

– Qui s’est défendu de quoi ? Je ne comprends rien, Alix.

– Mais c’est que t’es long à la détente ! annonce Ella que je n’avais pas vue à côté de moi. Cette pimbêche est venue lui dire que tu te l’étais tapée cet après-midi…

– N’imp…

– Tssss. Joyce l’a remise à sa place.

– C’est donc ça les traces de griffures dans son cou ? C’est Kimberly ?

– Affirmatif, mon commandant, annonce Alix.

– Mais avec ce qu’elle lui a mis dans la face ensuite, ce n’est rien, pouffe Ella.

Je n’en reviens pas ! Joyce s’est battue avec Kim… pour moi ? C’est quoi ce bordel ? Les filles qui se battent, ça ne fait pas rêver, mais savoir qu’elle a défendu le semblant de relation que nous débutons me ravit au plus haut point.

– Je vous remercie de m’en avoir informé.

– J’espère que tu ne te joues pas d’elle, Jayden, parce que je te préviens une nouvelle fois que tu auras affaire à nous, me menace Alix.

– L’envie de jouer m’est passée.

Elles acquiescent avec un clin d’œil et rejoignent notre petit groupe. Ella change la musique et hausse le son pendant qu’Alix fait péter du champagne. Suis-je fou de penser que cette vision m’apaise ? L’amitié est très importante pour moi et notre cercle exclusivement masculin est le même depuis des années. Y voir évoluer les filles n’est en rien perturbant, c’est même rafraîchissant.

Je n’ai de cesse de dire qu’il y a les amis, il y a la famille mais il y a surtout les amis qui deviennent la famille. Et j’ai sous les yeux ma famille.

Quelques heures plus tard, de nombreuses bouteilles vides trônent sur le plan de travail de la cuisine ouverte. Beaucoup de connaissances des filles sont parties et nous nous retrouvons tous ensemble. Enfin, les filles se déchaînent sur la piste de danse avec certains d’entre nous, alors qu’Andy me rejoint pour boire un nouveau cocktail.

– Alors, t’en es où avec elle ? me demande-t-il.

Je fais tournoyer distraitement le whisky dans mon verre, faisant tinter les glaçons sur le cristal. Je soupire devant la question frontale de mon frère et prends une grande inspiration avant de pivoter la tête dans sa direction.

– Je lui ai proposé de tenter un truc tous les deux, mais elle m’a remballé.

Franchement amusé, Andy se met à rire sans même se cacher.

– Quoi ? aboyé-je.

Il se tourne doucement vers moi, un sourire amusé aux lèvres mais avec un regard qui hurle « je suis fier de toi  ». Andy et moi n’avons jamais été très proches malgré notre petite année de différence. Du plus loin que je me souvienne, il a toujours été le petit frère relou incapable de tenir sa langue face à mes nombreux travers.

La quasi-totalité du temps, je ne le supporte pas, sûrement à cause de nos différences. Lorsqu’on nous regarde, aussi bien physiquement que mentalement, rien ne laisse croire que nous sommes de la même famille, encore moins frères.

Mais il reste mon petit frère et, aussi insupportable soit-il, je l’aimerai éternellement – avec toujours l’envie de planter sa tête sur une pique mais c’est aussi une forme d’amour, non ?

– Tu sais, souffle-t-il d’un ton solennel, les amis, c’est important. Ils nous permettent de ne pas perdre pied quand tout s’effondre autour de nous. C’est nos points de repère et nous sommes les leurs. Comme on dit, il y a la famille et celle qu’on choisit. Les amis, c’est des personnes qu’on choisit pour nous guider, nous élever, nous écouter, nous comprendre… Ils nous permettent non pas de traverser la vie, mais de vivre chaque instant plus intensément.

Inconsciemment, mon regard tombe sur ces personnes que j’ai choisies. Daren, Kian, Liam et Aaron. Tous à leur manière, ils ont contribué à la personne que je suis devenu. Tous, un jour ou l’autre, m’ont permis de ne pas tomber.

Daren m’a fait sourire lorsque, pour la première fois de ma carrière, je n’ai pas réussi à sauver un nouveau-né. J’avais l’impression d’être responsable de la mort de ce bébé. Mais il m’a appris qu’on ne pouvait pas sauver tout le monde, encore moins un petit bout né à cinq mois et demi de grossesse avec une mère qui tournait à l’héroïne. Il m’a appris qu’il ne fallait pas que je reste bloqué sur cette vie que je n’ai pas pu sauver, mais sur toutes les autres que je sauverai et que j’avais déjà sauvées. Les gens meurent, avait-il dit, mais ce n’est pas pour ça que nous devons arrêter de nous battre pour ceux qui vivent et ceux qui ont besoin de nous.

Ces mots m’ont sauvé.

Kian m’a appris la sagesse. Moi, jeune homme si impulsif, il m’a appris qu’on pouvait régler les problèmes sans colère, malgré sa ceinture noire d’aïkido. Que hurler n’est pas nécessaire pour se faire entendre et que le mieux à faire, dans chaque situation contraignante ou même douloureuse, c’est de prendre de la hauteur, montrer aux autres que nous n’avons pas besoin d’eux pour réussir dans la vie. Notre plus beau mépris se trouve dans notre réussite.

Liam m’a montré que les apparences sont bien souvent trompeuses. Magnat de la finance, il est tatoué de la tête aux pieds – merci Kian, tatoueur de talent. Il m’a donc appris qu’être soi-même n’était pas une tare, qu’on pouvait être qui on veut être, se foutre du regard des autres tant qu’on est en accord avec soi-même. Au contraire de Kian, ce grand bagarreur m’a appris que le calme peut résoudre bien des problèmes, mais de temps à autre, un poing dans la figure, ça fait du bien, aussi ! Il m’a enseigné à voir plus loin que ce que veulent bien montrer les autres.

Et Aaron… Lui m’a soutenu durant nos longues études de médecine, il était mon roc quand la fatigue me clouait sur place. Il y a cru lorsque plus personne n’y croyait, pas même moi. Il est venu me tirer de soirée pour me forcer à étudier et a supporté ma colère lorsque je lui en voulais pour cela. Il m’a soutenu, poussé dans mes retranchements, il m’a appris à toujours viser plus loin. Vise la lune, touche les étoiles et va encore plus loin, ces mots qu’il me répétait chaque matin, comme un mantra, ont certainement sauvé mes études.

Toutes ces personnes, issues de mondes différents, de la science à la finance, en passant par le monde du dessin et des tatouages, ayant eu une jeunesse dorée ou tout l’inverse, d’origines et d’ethnies différentes… Elles m’ont toutes appris ce qui est le plus important dans la vie : vivre.

– Toutes ces personnes seront toujours là pour toi, Jay, reprend Andy, mais parfois, l’amitié n’est pas suffisante. Tu peux passer ta vie à courir de lit en lit, de femme en femme, mais un jour viendra où l’une d’elles t’apprendra ce qu’est l’amour. Je pense que ce jour est venu, mon frère.

Ma tête se détourne sans même que j’aie l’impression de devoir la contrôler pour me focaliser sur Joyce. Mes yeux se posent sur ses cheveux bruns, brillants, lâchés sur ses épaules, sur ses courbes et sa poitrine qui est à elle seule un appel à la luxure, ainsi que sur sa bouche pulpeuse au sourire toujours si éblouissant. Son naturel est une réelle bouffée d’air frais dans le monde actuel où règnent des femmes superficielles en tout genre.

Son regard s’arrime au mien, intense, lourd de sens. Une sorte de long frisson me saisit le corps tandis qu’une chaleur inhabituelle vient s’épanouir entre mes deux omoplates. Il faut que je me reprenne pour éviter de la faire grimper aux rideaux sur-le-champ – ou plutôt sur ma queue –, peu importe que nos amis soient là.

Elle me fait signe avec son doigt de la rejoindre sur la piste de danse, et je souris parce que je n’ai jamais aimé danser, encore moins en petit comité, surtout lorsque l’alcool ne prend pas possession de mon corps. Et soyons clairs, je n’ai pas assez bu pour me laisser aller totalement, ce qui n’est plus un problème pour Joyce.

Pour ma part, je veux garder la pleine maîtrise de mes moyens. J’ai prévenu Joyce, je serai patient, mais je reste un homme, et tout son être est le pire de mes péchés. Perdre la possession de mes moyens ne ferait qu’annihiler le plan que je me suis efforcé de suivre pour la conquérir et lui prouver que je peux être autre chose qu’un baiseur invétéré.

Voyant que je ne réponds pas à son invitation, elle s’approche de moi en faisant balancer ses hanches de gauche à droite dans un jeu sensuel qui me donne chaud, et me fait me sentir à l’étroit dans mon pantalon.

Assis sur un tabouret, j’écarte les jambes pour la laisser s’approcher. Lorsqu’elle s’arrête tout près de moi, je dois lutter pour ne pas me jeter sur cette bouche pleine teintée de brillant. Quant à Andy, il a déserté les lieux pour mieux se déhancher sur la piste improvisée dans le salon.

– Tu connais Dirty Dancing ?

– Vaguement, pourquoi ça ? demandé-je en riant.

– On ne laisse pas bébé dans un coin¹.

La voilà tout sourire, contente de sa réplique.

– Viens avec moi Jay, j’ai envie de te sentir contre moi.

– Tu es contre moi à cet instant, et si tu te rapproches de quelques centimètres, tu pourras même sentir l’effet que ça me fait.

J’ai murmuré ces dernières paroles au creux de son oreille alors qu’Ella chante à tue-tête une chanson de Lady Gaga : « Stupid Love  », ironique non ? ! Mon souffle provoque des frissons sur sa peau et je viens déposer un baiser sensuel sur cette zone sensible.

– Et toi, Jay, dit-elle en prenant ma main dans la sienne, tu veux sentir l’effet que tu me fais ?

Elle glisse ma main sous sa jupe et pose mes doigts sur la dentelle recouvrant son intimité.

Elle est chaude et trempée. Ma queue se tend si fort que c’en est douloureux.

– J’ai envie de toi, Jay, susurre-t-elle contre mes lèvres.

– Je t’ai dit que je n’envisagerai rien de sexuel tant que tu n’envisageras rien d’autre que du sexe avec moi. C’est le deal, tu te souviens ?

– Non, aucun souvenir, rétorque-t-elle en souriant. Mais Jay, c’est trop duuur !

– Et, en plus, tu es ivre, ce n’est pas une bonne idée.

– Alors, on en a envie tous les deux, mais tu vas refuser de nous libérer tous les deux ?

– Joyce.

Ma voix se veut sévère, je refuse de faire capoter tous mes plans.

– Viens, je veux te montrer quelque chose, dit-elle en se tournant.

Elle me tire de mon tabouret et m’entraîne par la main, empressée. Je la laisse me guider dans cet appartement aussi grand que celui de mon père en plein New York.

Elle se retourne brusquement en me jetant dans… sa chambre ! Je me retourne et la vois fermer à clé sa porte, et s’y adosser tout en me regardant fixement. Elle n’est que désir. Je vois ses tétons durcir à travers le tissu doré de sa robe, et sa respiration s’accélérer au rythme effréné de sa poitrine.

– C’est mon anniversaire, Jay…

Elle avance doucement vers moi tel un félin. Ses mains glissent dans son dos et sa robe tombe sur le sol à une vitesse fulgurante. Elle est en sous-vêtements en dentelle beige. J’ai l’impression que ma bite va faire sauter le bouton de mon pantalon, ou imploser sous la force de ce désir que j’arrive de moins en moins à refréner.

En quelques enjambées diablement sexy, elle est devant moi. Son regard audacieux, indéniablement insolent me fait sourire, alors qu’elle fixe alternativement mes pupilles et ma bouche. Je dois résister, il le faut !

Jayden, pense à ton plan ! Mayday Mayday ! Cible en ligne de mire !

Ses mains se posent sur mes abdos, elle agrippe mon tee-shirt qu’elle envoie valser au-dessus de ma tête avec une force déconcertante. Elle agrippe ma nuque, me contraignant à me baisser et s’empare de ma bouche. Nos dents s’entrechoquent, sa langue se veut conquérante, je suis contraint – et heureux, j’avoue – de capituler. Mes mains, jusque-là passives, se posent sur son corps, alors que les siennes s’attaquent déjà à la ceinture de mon jean.

Elle libère mon érection de mon boxer, que je balance à travers la pièce comme je peux avec mon jean. Elle prend mon membre dans sa main et met un coup de langue sensuel de la base de ma queue jusqu’à ma verge, avant de tout simplement m’engloutir tout entier dans sa bouche. Elle veut ma mort. Je ne peux m’empêcher de gémir en faisant glisser ma main dans ses cheveux. Elle commence de lents va-et-vient, me jette régulièrement des regards coquins et continue de m’aspirer comme si sa vie en dépendait. Je me retire brutalement pour l’embrasser. Sinon, je vais finir avant même de l’honorer.

Je me hâte de lui retirer son soutien-gorge et libérer ses seins ronds et pleins, et l’allonge sur le lit. Je descends doucement son string fichtrement minimaliste et me mets à embrasser sa cheville, tout en regardant son visage déformé par le plaisir. Je tire ses fesses au bord du lit et remonte doucement le long de ses jambes en faisant traîner ma langue et en la marquant de baisers et morsures divines pour venir souffler sur son clitoris, que je lape comme un chat boirait du lait.

Ses doigts glissent entre les mèches de mes cheveux, agrippent l’arrière de ma tête, m’incitant à jouer avec son bouton de chair, qui gonfle au fur et à mesure de mes attaques.

– Oui, ne t’arrête pas… Oh, oui, Jayden…

Elle m’excite et ma capacité à me contenir a atteint ses limites. Je prends ma bite en main et commence à exercer des mouvements de va-et-vient.

J’accélère le rythme, que ce soit sur son clitoris ou autour de ma queue. Joyce se tortille dans tous les sens, je sais qu’elle est proche de l’orgasme. Alors, je continue à la tourmenter de lentes et légères succions puis ajoute mes doigts à l’équation.

À peine quelques secondes après, je sens ses contractions divines sur mes doigts et ses convulsions sur ma bouche, annonciatrices de sa jouissance qui est toute proche. Je sens qu’elle perd pied jusqu’à ce qu’elle hurle de plaisir, jusqu’à ce qu’elle n’ait plus de voix pour hurler.

Je ne peux me relever que victorieux, sourire aux lèvres alors qu’elle halète toujours, entre deux respirations, et jouis sur son ventre, marquant à jamais mon territoire, le tout dans un râle puissant.

Repu, je ne peux m’empêcher de regarder cette beauté, l’embrasse tendrement sur la bouche et lui murmure :

– Joyeux anniversaire !

1. Réplique culte du film Dirty Dancing.

15

Joyce

Je me réveille avec la bouche sèche mais l’entrejambe encore endolori. Mes yeux ont du mal à se décoller, mais la luminosité me laisse penser qu’il n’est pas tôt. Je jette ma main vers la table de nuit et tâtonne pour trouver mon téléphone. J’appuie sur l’écran et y lis onze heures.

Ça va, la journée n’est pas foutue !

Plusieurs messages sont en attente de lecture, dont un de Jayden. Je plisse davantage les yeux et me concentre sur sa lecture.

[Je passe te récupérer à midi.
Sois prête, maillot de bain
sur toi, sois à l’aise
et prends des rechanges. À plus !]

Je repense alors à la soirée d’hier, enfin surtout la fin de soirée où j’ai séquestré Jayden dans ma chambre. Bien que l’alcool – qui est à consommer avec modération ! – ait libéré mes gestes et mes pensées, j’étais suffisamment lucide pour savoir ce que je faisais. J’avais envie de tout ce qui s’est passé, et j’ai même été frustrée qu’il ne veuille pas plus.

Quel homme ne voudrait pas s’enfoncer dans sa partenaire après tous ces préliminaires ?

Il m’a aidée à me nettoyer de son sperme, puis s’est allongé à côté de moi pour me câliner. Et oui, il s’est montré tendre, m’a rappelé à quel point j’étais belle et à quel point il voulait que je réfléchisse sérieusement à sa proposition de nous laisser une chance. Mais quand il a commencé à aborder ce sujet, j’ai doucement fermé les yeux, feintant un endormissement soudain.

Je l’ai ensuite senti se détacher, alors que je m’étais réellement assoupie, me couvrir de mes draps puis se rhabiller pour quitter ma chambre.

Une odeur de café et de pain grillé me réveille les papilles et me contraint à me lever. Je passe un shorty et un débardeur, et me rends dans la cuisine. Ella et Alix petit-déjeunent en évoquant des moments de la soirée d’hier, ce qui semble les faire rire. Je les salue tout en allant me faire un café.

– Il m’a quand même sorti : « Tu es belle à un point qu’il n’y a même plus besoin de virgule  » ! s’exclame Alix. Mais attends, c’est pas la seule !

– Et Andy dans tout ça ? demande Ella.

– Parce que ce n’est pas Andy qui t’a draguée avec des phrases stéréotypées de gros relou ? demandé-je incrédule.

– Eh non, ma biche ! Tu l’aurais vu si tu ne t’étais pas échappée avec ton dieu grec.

Ella et sa subtilité. Je les regarde alternativement.

– Quoi ? Allez à l’essentiel !

– Raconte ! s’exclame Ella.

– Sinon je ne raconte plus rien, continue Alix.

Je lève les yeux au ciel en soupirant. Il y a des choses qui méritent de rester secrètes. Des moments si intenses, si intimes, si importants qu’ils doivent rester dans l’ignorance des autres, même de nos amis. Ces quelques heures, suspendues hors du temps, qui nous mènent là où l’intimité est reine.

– Vous faites sérieusement chier, dis-je en soupirant.

– Peut-être mais nous n’avons pas donné un spectacle lyrique, nous ! me reproche avec humour Ella. Alors, accouche.

– On n’a pas couché ensemble, donc fin de la discussion.

– Ah ça, je ne te crois pas, ma tigresse ! Comment tu as pu jouir aussi fort sans… Oh, putain, crie-t-elle désormais. Ne me dis pas qu’il a fait ça avec…

– Sa bouche ? Sa langue ? Non, je ne te le dis pas. Alors, Alix ? Qui t’a cherchée hier soir ?

Elle me regarde bouche bée, comme si j’avais annoncé la résurrection de Barry White.

– Allô, repris-je en claquant des doigts.

– Daren, finit-elle par lâcher dans un souffle.

Heureuse de m’éloigner du sujet Jayden, je me penche légèrement en avant, tout ouïe. Bien que je ne l’aie vu que brièvement, j’apprécie Daren. Il a ce petit côté sexy tout en étant classe.

– Sérieux, raconte ! dis-je en me posant devant elle en sirotant mon café bien chaud.

– Franchement, je ne sais pas quoi penser. Andy est gentil, prévenant mais, putain, il n’enclenche pas la seconde, le type ! Je ne cherche pas d’amis ! Il ne s’en rend même pas compte. Puis Daren… il est lourd avec ses blagues pourries, mais il me fait rire. Et plus je ris, plus il continue alors… mais je sais que c’est un kickeur professionnel lui aussi. Un métis aux yeux verts, bâti comme il l’est, il doit faire mouiller tout l’hôpital. Mais le pire, c’est qu’Andy ne peut pas ignorer le rentre-dedans que me fait Daren, mais il semble s’en balancer.

Nous éclatons de rire. Pas de doutes là-dessus, Daren est un homme plus que séduisant et il a un gros penchant pour la séduction. Je n’ai pas fait les frais de ses blagues, mais je me souviens très bien de notre soirée à Vegas, après qu’Alix a kidnappé Andy. Il a ce regard de dragueur et cette confiance en lui, démontrant qu’il n’est pas à son coup d’essai. Ella fronce les sourcils en regardant derrière moi.

– T’as pas un rencard à midi, toi ?

Je me retourne et fixe l’heure, midi moins dix ! J’écarquille les yeux, saute sur mes jambes et accours dans la salle de bains : je me jette sous l’eau en un temps record et enchaîne le lavage du corps, des dents et des cheveux. Je m’enroule dans une serviette et me rue dans mon dressing. Je passe un maillot jaune deux pièces assez minimaliste, m’observe dans le miroir : je vais le faire mourir d’envie !

Si avec ça il se refuse toujours à moi… !

Je passe une robe fluide de la même couleur et prends des changes que je jette dans mon sac. Je ne prends pas la peine de me maquiller. Si c’est pour aller faire mumuse dans l’eau et finir comme un panda, non merci !

Je sors de ma chambre en enfilant une casquette des Lakers quand l’interphone retentit. J’embarque toutes mes affaires, crie aux filles que j’y vais et descends rejoindre Jayden.

Il m’attend, adossé contre son imposante voiture, short noir, tee-shirt près du corps blanc, tongs avec le petit drapeau brésilien blanches au pied, Wayfarer sur le nez… Cet homme est juste sublime. Quand il me voit arriver, son visage s’illumine et son sourire lumineux me fait fondre.

– Salut ! dit-il en m’ouvrant la portière.

– Hey ! Mais c’est que tu es en plus de tout galant ? demandé-je en me mettant sur la pointe des pieds pour lui faire une bise sur la joue.

Il est vraiment très grand et sans talons, je ne pense pas dépasser son épaule. Il me sourit alors que je m’engouffre dans cet énorme 4x4 de sport. Une fois dans la circulation plutôt dense de Los Angeles, je lui demande le programme de la journée.

– Dans un endroit sauvage, dit-il en ricanant.

– Sérieux, Jay !

Je vois que lorsque je l’appelle comme ça, ça lui fait quelque chose. Je n’arrive pas encore à déchiffrer si c’est bon ou mauvais signe mais vu que son sourire ne tarit pas, je suppose qu’il apprécie.

– El Matador State Beach, tu connais ?

– Uniquement de réputation, réponds-je, sincèrement heureuse qu’il me fasse découvrir un endroit de cette beauté.

De ce que j’ai entendu, Matador Beach est l’une des plus belles plages de Los Angeles, loin de l’agitation de Venice Beach. On dit aussi que c’est la plus romantique. Est-ce pour cette raison que Jayden m’y emmène ?

Nous roulons en direction du nord pendant quelques minutes, sans forcément parler, mais sans que l’ambiance soit lourde. Je me laisse porter par les bonnes ondes qui nous entourent. Une fois que nous nous sommes garés, Jayden se tourne vers moi et me demande :

– Tout va bien ?

– Très bien !

– Parfait, alors allons-y.

Nous sortons de la voiture et je vois Jayden ouvrir le coffre. Il en sort un sac à dos, mais aussi un sac où je vois dépasser des serviettes de bain.

– On va profiter de l’océan ?

– Bien sûr ! me répond-il. Et on va même pique-niquer ! Pas niquer, hein ! Juste pique-niquer !

Je me sens rougir face à sa blague, mais il ne s’en formalise pas et s’enfonce dans des chemins sauvages qui mènent jusqu’au rivage. Et là, je prends une gifle. Pas au sens propre ! S’étend devant mes yeux une petite plage isolée, rocheuse, avec de fortes vagues et l’une des eaux les plus cristallines que j’ai jamais vue. J’en prends plein les yeux.

– C’est magnifique, soufflé-je.

– Allez, viens, on va se caler dans une grotte pour déjeuner à l’ombre.

Il m’attrape la main et m’entraîne à sa suite. La plage est aussi romantique que sa réputation. Le sable fin et humide s’immisce dans mes tongs alors que nous approchons de la grotte. Cette dernière, au fond d’un énorme rocher plat relié à la falaise, fait face à l’océan. La marée basse nous permet de nous y installer sans avoir les pieds dans l’eau. Au loin, les vagues pourlèchent les rochers imposants qui font tout le charme de cet endroit.

Le doux bruit des vagues nous entoure ainsi que quelques cris de mouette. Nous sommes seuls, assis sur le sable frais au fond de la grotte. Jayden a retiré son tee-shirt, me laissant toute chose face à ce torse tout en muscles. Il échappe un léger rire lorsqu’il croise mon regard lubrique qui balaye son corps sans vergogne.

Il tire de son sac à dos une bouteille de champagne, deux flûtes ainsi que de quoi nous restaurer, en particulier des fruits. Mon cœur trop romantique fait des saltos dans ma poitrine. Jayden a mis les petits plats dans les grands pour nous organiser un pique-nique absolument parfait. Il est… exceptionnel.

Nous parlons de choses et d’autres, de Los Angeles, de nos amis, un peu de nos familles, comme si nous nous connaissions depuis des lustres.

– Comment as-tu fini à gérer des foufounes ?

Lui qui buvait du champagne le recrache en un jet qui m’arrive en plein dans la figure. Romantique, je disais ?

– Mais ! T’es pas obligé de me cracher dessus comme un lama ! Je voulais juste savoir comment t’as fini en gynécologie-obstétrique ?

Jay dépose délicatement sa flûte sur un rocher avant de planter ses yeux magnifiques dans les miens. Je ne me ferai jamais à la beauté de ses iris, ce bleu, si sombre mais si profond… Bien que le reste de son visage frôle de trop près la perfection, ses yeux font tout son charme.

– Tu sais qu’à 18 ans, quand t’es un mec, tu penses qu’être gynéco, c’est avoir les mains dans des chattes à longueur de journée.

Je m’étrangle avec ses paroles aussi crues, mais Jayden ne s’en aperçoit pas et poursuit.

– Puis, mon père est dans le médical aussi, donc j’y baigne depuis longtemps. Quant à l’obstétrique, c’est parce que s’arrêter aux vagins, je trouvais ça dommage. Aider les femmes à mettre leurs enfants au monde, c’est quand même plus fun.

– J’imagine… Enfin non, dis-je en battant les mains devant moi et en grimaçant.

– Jalouse ?

Un léger rire m’échappe. Certainement pas, je n’ose même pas imaginer ce qu’il peut voir dans certains vagins…

– Que tu mates des chattes à longueur de journée ? Non ! m’écrié-je. En revanche, les infirmières avec leurs chattes en chaleur, ça, c’est pas cool !

– Donc tu es jalouse ?

Tellement ! S’il savait ce que je rêve de faire à ses collègues, il demanderait une injonction d’éloignement sur-le-champ. Mais ça, hors de question de lui avouer !

– Mais non !

– Joyce, gronde-t-il. Arrête de lutter.

Mais si je ne lutte pas, qu’adviendra-t-il de moi ? Jayden me brisera le cœur et il ne restera plus rien à réparer cette fois.

– Je ne sais pas…

– Il se passe un truc entre nous, c’est limpide. Je ne comprends pas pourquoi tu refuses de le voir et surtout d’y croire.

Il attend des réponses, mais comment lui dire que j’ai simplement peur de souffrir ? Que j’ai été trompée et humiliée pendant des mois et que je ne veux plus revivre ça ? Toutefois, je refuse qu’il pense que je ne vois pas ce qu’il y a entre nous. Je le sens parfaitement et c’est là, le vrai fond du problème. Je suis totalement morte de trouille.

– Ce n’est pas ça, Jay.

– Explique-moi. J’ai besoin de comprendre, de t’expliquer à nouveau mes intentions, peut-être de te rassurer, de…

– Jay… le coupé-je. Mon ex était… volage. C’est plus des cornes que j’avais sur la tête, c’était… pire ! Je ne sais pas comment j’ai fait pour ne pas choper une MST. Puis je passais après les potes, les matchs de basket, les parties de golf, les sorties auxquelles je ne pouvais pas l’accompagner… Ce mec m’a brisée et depuis j’ai peur. Peur des hommes, peur d’être trompée, bafouée, peur de passer mon temps à attendre et espérer pour rien, peur de n’être rien.

Il accueille mes propos dans un silence de plomb. Je regarde l’océan au loin, j’ai comme l’impression que j’ai cassé l’ambiance.

– Bébé, je ne veux pas que tu me compares à cet enculé qui te sert d’ex.

Je fronce les sourcils en le fixant, ne comprenant pas où il veut en venir.

– Joyce, comment te le faire comprendre ? Tu hantes mes pensées ! Ne me dis pas que c’est passager, parce que ce n’est pas vrai. Ça fait des semaines qu’on se connaît et j’en veux toujours plus. J’ai 35 ans et je pense pouvoir t’offrir tout ce que tu souhaites.

Je le regarde, toujours perplexe. Ses paroles m’électrisent, s’insinuent en moi et commencent à faire leur bout de chemin. Et s’il était l’inverse de Kyle ? Et si je passais à côté de l’homme de ma vie à force de lutter ? J’entends la petite voix de ma grand-mère dans un coin de ma tête qui me crie « avec des si, ma petite, on referait le monde  ».

Merci pour ton intervention mamie, mais ça ne m’aide pas !

– Je ne te tromperai pas Joyce, parce que je suis trop honnête pour faire une chose pareille. Je ne te mentirai jamais même si j’ai conscience qu’un mensonge est parfois plus agréable qu’une vérité qui fait mal. Je travaille beaucoup mais je me libère toujours du temps pour les gens que j’aime. Ma famille, mes amis, les loisirs. Je veux partager autre chose qu’un lit avec toi. Laisse-moi une chance.

Il plante son regard si sincère dans le mien et puis, plus rien n’existe. Il est là, à me regarder comme si j’étais le centre de l’univers, le centre de son univers. Une petite voix dans ma tête me rappelle qu’il fut un temps, Kyle me regardait ainsi également. Et puis, je me suis rendu compte que les rêves d’avenir que j’avais avec lui, les espoirs que j’avais placés en nous, tout était tellement futile… Tellement douloureux aussi.

Toutefois, lorsque je regarde Jayden, je me dis que je peux être vraiment conne ! Je n’ai jamais rencontré qui que ce soit d’aussi formidable. Il est tout ce que j’aime chez un homme. Même lorsque je le repousse, il se montre encore patient et prévenant. Il persiste, encore et encore car il sait que ce qu’il y a entre nous mérite qu’on se batte. Toutefois, si je n’étais plus assez forte pour me battre au nom de l’amour ? Et si, au final, c’est moi qui venais à lui briser le cœur ?

C’est tellement évident entre nous que ça me fait peur. J’ai peur que ce ne soit qu’éphémère. Au vu de mes relations passées, il est assez simple de se passer de moi et je ne veux pas que Jayden se lasse de moi, de nous. La vérité, c’est que je n’ai jamais ressenti ce que je ressens pour Jayden pour personne et ça, ça me fait peur. Je déteste être totalement dépendante de lui, d’attendre quelque chose de nous. Je m’étais promis que ça n’arriverait plus jamais, mais il est arrivé et tout a basculé.

Je voulais juste tout contrôler, garder mes émotions pour moi et surtout ne rien laisser paraître, mais… je n’y arrive pas. C’est tellement fatigant de lutter contre l’évidence. Je me tourne vers lui, le cœur au bord des lèvres, je souffle :

– Tu me promets de ne pas me briser le cœur ?

Je vois le visage de Jayden s’illuminer. Ses yeux pétillent d’une lueur indéchiffrable mais intense qui se répercute droit dans mon cœur.

– C’est toi qui risques de briser le mien.

Je scrute les tréfonds de son âme dans ses iris et me décide à prendre une décision qui risque de changer ma vie…

– Je nous laisse une chance. Une seule, Jay, dis-je d’une voix grave.

16

Jayden

Suis-je le plus heureux des hommes à l’heure actuelle ? J’ai tendance à penser que oui. À l’entente de ses paroles « je nous laisse une chance  », j’ai ressenti un énorme soulagement mais aussi une vague de joie démesurée. Je me suis approché d’elle et je l’ai embrassée comme si c’était la dernière fois que je le faisais.

Nous avons passé l’après-midi à nous baigner, alternant rires et moments de tendresse. J’ai vraiment dû faire preuve de contrôle pour ne pas m’enfoncer en elle que ce soit dans la grotte à l’abri des regards, dans l’océan lorsque l’eau atteignait nos épaules ou encore dans la voiture quand on est rentré dans mon appartement.

Je me dois de la jouer gentleman, de lui prouver que mes intentions sont bonnes, mais alors que je commandais des poke bowls au restaurant du coin de la rue pour le repas du soir, je l’ai entendue au téléphone, probablement avec ses amies, raconter cette journée, des étoiles dans les yeux. J’ai eu la confirmation qu’il s’agissait de ses amies lorsque mon téléphone a sonné quelques minutes plus tard.

[Bravo Jayden, ne fais pas
tout capoter maintenant !
Je compte sur toi ! Alix]

[Le plus dur commence, ne te loupe pas,
parce que dans ce cas, je ne te louperai pas.
Je t’en fais la promesse. Bises Doc. Ella]

Ça donne le ton ! Mais je ne m’attendais pas à moins venant d’elles. Joyce a aussi été claire lorsqu’elle a enfin capitulé. Elle nous accorde une chance, et une seule. Ce sont ses propres mots. Et je vais m’efforcer de l’honorer comme il se doit.

***

Quinze jours sont passés depuis notre officialisation, nous prenons nos marques dans cette relation. Elle veut prendre son temps, ça me rend fou, mais je respecte sa décision. D’autant que j’ai eu une semaine remplie à l’hôpital, enchaînant les gardes et les urgences.

Ce soir, nous devons tous nous rejoindre à l’Irish Pub pour assister au match des Lakers qui affrontent les Knicks, côte Ouest contre côte Est, le choc des titans en NBA. Nous allons pouvoir admirer les exploits de Lebron James, légende vivante du basket-ball. Joyce doit me rejoindre à mon bureau pour que nous partions ensemble.

Oui, car j’ai la chance d’avoir ma nana sur place depuis trois jours. Daren m’a parlé d’un départ au département ressources humaines du Cedars-Sinaï. J’ai proposé à Joyce de postuler et, avec une recommandation de trois médecins dont deux chefs de service, notre bon directeur l’a recrutée. Elle est chargée des recrutements et des programmes dédiés aux internes. C’est nouveau pour elle, mais elle s’y plaît.

On toque à la porte. Je vois la petite tête de Joyce dans l’embrasure de la porte après qu’elle a entendu mon invitation à entrer.

– Salut ! Tu es prêt ? demande-t-elle en refermant la porte derrière elle.

Elle s’approche de moi et se penche pour m’embrasser tendrement.

– Oui, mais nous avons quelques minutes d’avance, réponds-je en l’attrapant sous les cuisses pour la mettre à califourchon sur moi.

Je reprends mon baiser et cette fois, j’approfondis, ma langue s’insinuant dans sa bouche trop longtemps désertée d’un bout de moi.

– Jay, couine-t-elle, arrête ça de suite, nous sommes sur notre lieu de travail.

Elle me demande d’arrêter mais son corps me crie le contraire. Elle initie des mouvements de bassin d’avant en arrière, ses mains agrippent ma nuque et tirent sur mes cheveux pour qu’elle puisse accéder plus facilement à ma bouche.

– Et ?

Je continue à l’embrasser ardemment et elle continue de se frotter sans gêne sur mon érection qui ne cesse de s’imposer entre nous.

– Ce n’est pas rai… raisonnable.

Je n’ai que faire du raisonnable surtout lorsqu’il s’agit d’elle. J’empoigne son sein droit au-dessus de ses vêtements à la recherche de son téton durci par l’excitation. Elle en a autant envie que moi.

– Sarah est partie et l’homme de ménage ne passera que demain matin. Nous sommes tranquilles.

Mes paroles ont un effet libérateur, ses mains partent à l’assaut de ma blouse, qu’elle retire à la hâte. Je la soulève pour la poser sur le bord du bureau, jambes écartées, tout en continuant de lui ôter sa veste, lorsque la porte s’ouvre avec fracas.

– Hey mec, je m’incruste avec toi… Oh, merde, pardon.

– Putain, Daren !

Il se tourne à la hâte alors que je redescends vivement la blouse en soie de Joyce que j’allais faire passer au-dessus de sa tête.

– Frapper avant d’entrer, c’est dans tes cordes, non ? Tu le fais avec tous tes patients !

– Je ne savais pas que Joyce était là ! D’ailleurs, salut Top 1 !

Je jure dans ma barbe. En plus de niquer mon coup, cet enfoiré fait ouvertement référence aux qualités sexuelles de ma copine !

– Et ne l’appelle pas comme ça ! grondé-je.

– Salut Daren ! (Elle saute sur ses pieds et replace sa tenue.) Tu peux te retourner, nous sommes décents. Et explique-moi au passage pourquoi vous me nommez tous ainsi ?

– Heureusement que toi, t’es sympa ! Et Top 1 est apparu le jour où Jayden nous a avoué que tu étais le meilleur coup de sa vie. C’était en rentrant de Vegas.

Daren se retourne et déshabille Joyce du regard sans gêne. Cette dernière rit à gorge déployée, me lançant un regard coquin. Pote ou pas pote, s’il ne s’arrête pas de ce pas, je lui botte le cul !

J’ai toujours été relativement territorial mais avec Joyce, ça va au-delà de ça. Je crève de jalousie dès qu’un homme pose son regard sur elle et ça, Daren l’a bien compris, il en use et en abuse. Pourtant, je sais que je n’ai rien à craindre. Joyce ne regarde que moi – bordel, ça me rend dingue ! J’adore sa façon de me regarder.

– Enfoiré, ne puis-je m’empêcher de cracher à mon ami. Tu as tout ce qu’il faut avec toi au moins, qu’on évite de faire plusieurs trajets inutiles ?

Daren sort un paquet de billets verts de son jean et les agite dans les airs.

– Yes ! Let’s go Lakers !

Nous sortons tout sourire de mon bureau, prêts à nous rendre au sous-sol pour récupérer ma voiture. Dès que nous sommes sortis, l’interne de garde nous interpelle Daren et moi pour avoir une vérification médicale sur un bébé in utero. Nous ne devrions pas en avoir pour très longtemps.

– Tu veux patienter dans mon bureau ? Nous ne devrions pas en avoir pour longtemps.

– D’accord, répond-elle avec un clin d’œil.

***

Joyce

Les risques du métier : nous nous apprêtions à quitter l’hôpital lorsque Jayden a dû aller vérifier une échographie ou un truc dans le genre. Je mentirais si je disais que j’étais inquiète. Ça me rassure de savoir qu’il peut, en donnant un peu de son temps personnel, sauver des vies.

Il m’a expliqué que sa mère était décédée d’un cancer de l’utérus, d’où sa volonté – enfin le plus avouable – de se spécialiser en cette matière, sans parler du fait que son petit frère a été sauvé par un obstétricien à sa naissance. Je me dois donc d’être compréhensive face aux urgences de son métier car il s’agit souvent de femmes et surtout de bébés. Ces petits êtres sans défense n’ont rien demandé, et savoir qu’il en met au monde plusieurs centaines par année me rend fière d’être avec un homme comme lui.

Car oui, nous sommes un couple heureux, depuis deux semaines. Ma méfiance a du mal à me laisser tranquille, mais Jayden me rassure au quotidien, fait preuve de beaucoup de patience et de bienveillance. Je n’aurais jamais cru qu’il pourrait se montrer si bon !

J’ai l’impression de flotter sur un petit nuage. Chaque jour, il force les barrières que j’ai érigées autour de mon cœur. Sa patience me met en confiance : de plus en plus, je baisse ma garde et lui laisse les commandes.

En revanche, Ella nous compare à des lapins. Pour sa défense, il est vrai que nous passons notre temps ensemble, dans le même lit, nus. Jayden a vite compris que j’avais trouvé dans le sexe une façon de m’exprimer, de dire des choses que je suis incapable de prononcer et il s’en sert. Lorsque nous faisons l’amour, il ne me quitte pas une seule seconde des yeux, il semble sonder mon âme et lire dans mon cœur comme dans un livre ouvert. J’adore ça.

Assise sur un siège visiteur, j’entends la porte s’ouvrir puis se refermer rapidement. Je me lève, prête à partir, quand je tombe nez à nez avec Kimberly, affichant un sourire narquois.

– Tiens, tiens, qui voilà… Déjà reléguée au second plan ?

– Que veux-tu ? craché-je avec mépris.

– Oh, rien, je ramène des vêtements de Jay, enfin du Dr Smith. À trop en laisser chez moi, je ne sais pas s’il lui en reste chez lui !

Elle ricane, fière de me rendre folle de jalousie. Mon état doit se voir sur mon visage : regard noir, mâchoires serrées, teint écarlate tant elle me fait bouillir.

– Ne raconte pas d’histoires et laisse-nous tranquilles.

– Ah mais, ma chérie, c’est lui qui vient à moi à la moindre occasion. Je n’ai pas besoin d’être choyée, dorlotée comme une poupée de porcelaine. Je suis une femme, une vraie. Pas une vulgaire reproduction de Cléopâtre.

Je me concentre sur ma respiration pour éviter d’exploser car rien ne sortirait de bon dans une telle situation. Je n’ai envie que d’une chose pourtant, lui arracher les yeux.

Prends de la hauteur, Joyce, cette meuf n’en vaut pas la peine !

– Eh ben poupée, tu as perdu ta langue ? Ah mais, c’est vrai, tu n’as pas tes deux chiens de garde pour te protéger ! Pauvre fille… Jayden revient dans mon lit quoi qu’il se passe entre vous. Il est comme ça, tu ne le changeras pas, jamais. Alors, le mieux est encore que tu prennes tes cliques et tes claques et que tu te barres de mon chemin.

– Va te faire foutre ! craché-je en attrapant mes affaires et en faisant ce que je sais si bien faire depuis des années : fuir.

Cette sorcière à la crinière de feu m’a mis les infidélités de Jayden sous le nez avec les vêtements rapportés du pressing soigneusement rangés dans une pochette en plastique. Quel salaud ! J’y ai cru à tout ce cirque, à tout cet étalage de bonheur. Mais le pire, c’est quand ce bonheur est éphémère, la chute est longue et douloureuse.

Je quitte le bureau et marche rapidement vers les ascenseurs en priant pour que Jayden ne me remarque pas. J’ai besoin de sortir, de respirer. Une fois dans l’ascenseur, toujours sans me retourner, j’appuie sur le niveau 0, prête à m’engouffrer dans la première bouche de métro accessible ou même appeler un Uber.

Les portes refermées, les vannes s’ouvrent et sans que je puisse contrôler quoi que ce soit, mes larmes inondent mes joues, les sanglots prennent possession de mon corps. Je prends mon téléphone pour appeler Ella, mais ça ne répond pas. Ils doivent déjà être au Pub et, avec le bruit ambiant, je me doute qu’elle n’entend rien.

Une fois à l’extérieur, je me rue vers la station de métro mais un taxi disponible sort de nulle part. Je le hèle et m’engouffre dedans sans même qu’il se soit arrêté.

Le chauffeur me regarde avec pitié alors que les larmes ruissellent sur mes joues. Je ne saurais dire quelle émotion prend le dessus : la tristesse, la haine, la peur, la colère ou… non ! Il m’avait fait une promesse, je l’ai cru et aujourd’hui, je récolte ce que j’ai semé. Depuis notre retour de Vegas, je sais que je dois prendre mes distances avec Jayden. J’ai tout de suite su que ça se terminerait ainsi : moi en larmes et lui, dans le pieu de cette pétasse.

Le schéma se répète, encore et encore. J’essuie mes larmes, vite remplacées par de nouvelles. Le chauffeur me tend un paquet de mouchoirs que je saisis en le remerciant d’un geste de la tête.

Une fois dans ma chambre, je me déshabille et me laisse aller sous une douche salvatrice où mes larmes se noient à travers les gouttes tièdes.

Comment n’ai-je rien vu venir ? J’ai baissé ma garde et voilà le résultat. Mon cœur est en charpie, je ne vais pas me relever indemne de cette énième trahison. À croire que je ne suis bonne qu’à ça : souffrir.

Une fois calmée, je sors de la douche et prends le temps de m’observer dans le miroir. Yeux bouffis rougis par mes pleurs, teint pâle. Je suis exténuée par toutes ces émotions qui m’assaillent.

Un passage dans le dressing et me voilà vautrée dans mon lit. Mon téléphone n’a de cesse de vibrer. Je pense un instant à l’éteindre mais mon cœur a visiblement envie de se faire encore du mal et regarde les trente-six appels en absence et vingt-quatre messages reçus ! Beaucoup de Jayden bien sûr, qui me cherche, s’inquiète, ne comprend pas, puis d’Alix et Ella qui, alertées par Jay, se demandent où je suis et si je vais bien.

Le visage d’Ella s’affiche soudain sur mon écran. Je souffle un grand coup, pour lui répondre.

– Allô.

– Dieu merci, t’es en vie ! On te cherche partout, tu es où, bon sang ? J’ai pas pu finir mon mojito à cause de toute cette inquiétude.

– Je… Ella… Je…

– Putain, tu pleures à cause de lui ?

– Je…

– Qu’est-ce qu’il a fait ce connard ? Je vais le tuer, je vais le tuer ! crie-t-elle.

Mon cœur se serre. Je ferme les yeux et revois le visage de Jayden. Son sourire, ses yeux qui me rappellent tant le ciel d’une nuit d’été. J’entends son rire, ses promesses… Je me mords la lèvre, étouffant de justesse un sanglot déchirant.

– Ne dis à personne où je suis, arrivé-je à articuler.

– Ben, en même temps, tu ne m’as pas dit où tu étais, donc ça me paraît techniquement compliqué.

– À la maison.

– D’accord. Qu’a-t-il fait ? demande-t-elle en marmonnant dans sa barbe.

Je prends une longue inspiration. Que dire ? Que j’y ai cru, si fort. Que j’ai espéré que chacun de ses mots soit aussi sincère que le précédent ? Que tout ce qu’il a pu me dire, me faire espérer repasse sans cesse dans ma tête, cherchant à savoir quand il m’a menti pour la première fois ou mieux encore : quand m’a-t-il dit la vérité pour la dernière fois ?

J’ai voulu y croire parce qu’il me faisait du bien. J’aurais dû me souvenir que ce n’est jamais suffisant. On ne change jamais du jour au lendemain. Je ne pense pas qu’on change réellement, nos vices restent les mêmes, qu’importe l’âge ou la personne avec qui nous sommes.

– Je me suis fait alpaguer par la rouquine ce soir… Jayden continue de la voir. Elle lui rapportait son linge oublié chez elle… Je t’avais dit qu’il me briserait encore davantage.

Qu’il gâcherait tout…

Et tout le chemin que j’ai parcouru jusqu’ici me semble bien dérisoire. J’allais mieux. Kyle n’avait plus cette emprise malsaine sur moi, celle qui donne envie de rester malgré la douleur et l’humiliation quotidienne. Je me suis relevée, mais je retombe, encore et encore, plus bas encore que la première fois. Parce que cette fois, j’y croyais, vraiment.

– Putain, l’enculé ! Mais ma biche, on sait aussi que cette salope est une grosse mytho qui rêve de s’embrocher sur la queue de Jayden, faudrait avoir sa version.

– Pas maintenant, j’ai besoin de réfléchir.

– Tu veux que je rentre ?

– Non, je vais éteindre mon téléphone et me reposer. Je pense qu’il n’y a que ça à faire pour le moment.

J’ai besoin d’être seule, pleurer toutes les larmes de mon corps pour pouvoir faire face à demain. Ainsi va la vie : on tombe, on chiale un bon coup et on repart, comme en quarante, qu’importent les obstacles, parce que je n’ai pas réellement le choix.

Je mets fin à l’appel et éteins mon téléphone sans me torturer davantage en lisant les messages de Jayden. Maintenant, je dois l’oublier et me reconstruire, plus forte encore.

17

Jayden

Je ne comprends pas ce qui a bien pu se passer.

À peine avons-nous fini d’analyser l’échographie d’une patiente ainsi que son dossier médical, nous avons donné nos directives avec Daren, moi pour la maman et la grossesse, mon ami pour le bébé. De retour dans mon bureau, pas de Joyce. Nous l’avons cherchée dans les couloirs, en vain. Mes appels et SMS n’ont rien donné, elle ne répond pas. L’angoisse prend le pas sur tout le reste.

Je m’approche de l’accueil pour demander à l’hôtesse si elle n’a pas vu de brune aux cheveux longs. Elle m’annonce en avoir vu une qui quittait les lieux au pas de course. L’anxiété s’accentue. Je finis par appeler Ella pour savoir si elle en sait plus. Mais je me fais hurler dessus.

– Ne me dis pas que t’as merdé, Jayden, bordel ! Qu’est-ce que t’as fait ?

– Mais rien, je te le jure !

– Soit elle s’est fait kidnapper, soit t'as fait une connerie. À toi de me dire.

– Putain, tu me casses les c…

Daren m’arrache le téléphone des mains, m’empêchant au passage de péter les plombs. Parce que clairement, je suis à deux doigts de tout casser. Je l’entends expliquer le déroulement des événements sans entendre le retour d’Ella.

– Changement de programme, m’annonce Daren. On se rejoint chez Kian.

J’acquiesce et nous nous précipitons dans le parking de l’hôpital.

– Ils ne savent pas où elle est, mec, tu n’as pas une vague idée ? me demande Daren.

– Tu ne vas pas t’y mettre, sérieux ! Je ne comprends pas ce qu’il se passe ! Que veux-tu que je te dise ? Je n’arrête pas de l’appeler mais elle ne répond pas.

Mes mains tremblent alors que je grimpe dans l’Audi de Daren, abandonnant ma voiture sur le parking. Mes doigts encerclent la poignée sur la portière si fort que mes phalanges deviennent blanches.

Où es-tu, Joyce ?

Un instant, je me demande si je n’ai pas été trop loin dans le bureau tout à l’heure. Je sais qu’elle tient déjà son poste et que sa carrière est une priorité pour elle. Peut-être a-t-elle pensé que nous ne pouvions pas continuer si elle voulait garder son travail ? Mais tout allait parfaitement bien lorsque j’ai quitté le bureau !

Peut-être n’a-t-elle pas apprécié que je la laisse en plan quelques minutes ? Non, ça ne ressemble pas à Joyce. Quelque chose m’échappe. Mon poing s’écrase sur le tableau de bord, faisant grogner Daren, mais je ne l’écoute pas, ni lui ni ses conseils moralisateurs à la con.

Chez Kian, nous sommes accueillis dans un silence de plomb. Les gars sont assis dans le salon et leurs têtes ne me disent rien qui vaille.

– Vous avez des nouvelles ?

– Espèce de connard, je vais t’étriper ! hurle Ella en transe sur ma droite.

Kian fait barrage de son corps et l’empêche de me sauter dessus.

Surpris par la réaction d’Ella, je recule d’un pas, non pas que cette petite boule de nerfs me fasse peur, mais je pensais que tout roulait entre nous tant que je prenais soin de Joyce, ce que je m’efforce de faire.

– On va m’expliquer ? crié-je à mon tour.

– Non mais, tu ne vas pas t’énerver, en plus ! Non mais je rêve, je rêve !

J’interroge du regard mes amis, sans qu’aucun ne prenne le risque de contrarier davantage Ella. Bravo la solidarité !

– Tu comptes me dire ce qu’il se passe ? Où est-elle ? lui demandé-je.

– Mais je ne te dirai plus jamais où elle est ! Tu peux crever. Comment as-tu pu lui faire ça ? Comment ?

Les yeux d’Ella brillent, non pas d’étoiles comme d’ordinaire, mais de larmes qu’elle tente de retenir. Elle tente de passer devant Kian mais ce dernier l’en empêche en enroulant ses bras autour de sa taille. Ella, telle une tigresse, tente de se libérer en gigotant, mais Kian n’a pas dit son dernier mot. Quant à moi, la panique m’envahit, je refais ma journée, réfléchissant à ce que j’aurais bien pu faire pour la contrarier à ce point.

– Faire quoi, bon sang ? Parle !

– Comment tu peux faire le canard pour la mettre dans ton lit, lui promettre monts et merveilles alors que tu te tapes l’autre pute !

Mes yeux s’écarquillent davantage encore, n’en croyant pas mes oreilles. Ils ne pensent tout de même pas que… Je retiens de justesse un rire nerveux. Plutôt me couper la bite que de baiser une autre femme que Joyce.

– Je ne comprends toujours rien, répondis-je plus pour moi que pour elle.

– La rouquine est venue voir Joyce tout à l’heure.

Je me crispe de la tête aux pieds. Je n’aime pas ce que j’entends et la tournure que va prendre cette discussion… Je n’aime pas ça du tout.

– Kimberly ?

– Je ne veux même pas savoir comment elle s’appelle celle-là. Elle ne mérite même pas qu’on l’appelle.

Un point pour toi !

– Et ?

– J’aurais dû lui casser les jambes l’autre jour…

– Ella !

L’impatience monte en flèche. Si je veux rattraper le tir avec Joyce, je dois savoir ce que cette folle a bien pu lui raconter.

– Quoi ? C’est pas moi qui la tire alors que je suis en couple avec une nana géniale !

– Je ne tire personne !

– En plus, tu nies… Et comment tu expliques le paquet du pressing ? Elle ramenait ton linge oublié chez elle ! Quand je pense que je l’ai poussée dans tes bras…

Je jette un coup d’œil à Daren qui secoue la tête, dépité. Elle n’est pas tombée aussi bas, si ?

– C’est impossible !

– Tu oses me dire que Joyce ment ?

Je soupire, glissant ma main dans mes cheveux. Bien sûr que non, Joyce ne ment pas. En revanche, je n’avais pas prévu que Kimberly soit prête à aller si loin. Instable, oui, mais folle ? Non. Mais comment peut-elle être assez débile pour croire que je replongerais dans son pieu même si je venais à rompre avec Joyce ? Kim n’a jamais eu aucune importance et je pensais avoir été très clair à ce sujet.

– Kimberly ment. Je ne l’ai pas touchée depuis des semaines et des semaines, bien avant que je sois avec Joyce. Et je ne suis jamais allé chez elle, jamais.

– Je vous ai prévenus que c’était une belle fouteuse de merde, annonce Daren dans un coin du salon. Et on reçoit tous nos blouses propres du pressing une fois par semaine. Les infirmières viennent nous les déposer dans la foulée.

– Putain, la salope ! s’écrie Ella.

Cette dernière quitte le salon à grandes enjambées. Après un regard à Alix qui semble, elle aussi, au bord des larmes, je suis Ella. Je la retrouve assise en tailleur sur le lit de Kian. Ses cheveux teints en rouge éclatant cachent son visage comme un rideau alors que je l’entends prendre de longues inspirations. Je ferme la porte derrière moi et m’avance jusqu’à me laisser tomber à côté d’elle.

Mon visage niché entre mes mains, je me demande comment je vais pouvoir rattraper le coup avec Joyce. Elle avait été très claire : c’était notre seule chance et je n’ai pas su la protéger des mensonges et de la folie de Kimberly. J’aurais dû me douter qu’elle ne s’arrêterait pas en si bon chemin, cette fille est déterminée. Trop pour le bien commun.

– Quand j’ai rencontré Joyce, commence doucement Ella, j’étais au fond du gouffre. Je tournais à l’héroïne et au whisky à longueur de journée. J’ai vécu des choses pas drôles, mais ça n’excuse pas tout… Non, ça n’excuse rien.

Elle prend une longue inspiration tandis que je redresse la tête, la regardant, surpris qu’elle se confie à moi de cette manière.

– Alix… Je l’adore, mais parfois elle est plus folle que moi. Joyce, c’était la stabilité, ma stabilité, celle dont j’ai besoin au quotidien. Certes, à l’université, elle aimait les fêtes et les garçons, mais elle se traînait toujours hors du lit pour aller en cours, gueule de bois ou non.

Je souris doucement parce que c’est tout à fait l’image que j’ai de Joyce : responsable. Bien qu’elle sache s’amuser, elle n’oublie pas ses responsabilités.

– Un jour, je suis allée trop loin… Alix a paniqué, pas Joyce. Elle savait quoi faire et malgré le fait qu’elle était morte de trouille, elle a enfoncé ses doigts dans ma gorge et m’a fait vomir tout en expliquant ce qui se passait aux secours. Ce jour-là, Joyce m’a sauvé la vie et pourtant, je lui en ai voulu parce que j’ai perdu ma bourse et on m’a traînée en centre de désintox. Je lui ai promis une vie d’horreur, d’être son pire cauchemar et tu sais ce qu’elle a fait ?

Elle redresse la tête avant de plonger son regard dans le mien. Mon cœur se serre en lisant toute la détresse dans ses yeux d’ordinaire si courageux.

– Elle s’est cassé le cul pour que je récupère ma bourse après ma désintox, se portant garante. Tu sais ce que ça veut dire, Jayden ? Si j’avais replongé, les études de Joyce étaient foutues, toute sa vie aurait été foutue. Je lui avais promis de lui en faire voir de toutes les couleurs mais elle, alors que je n’étais que sa coloc insupportable qui passait son temps à me défoncer, a remis ses études et son avenir entre mes mains. Elle m’aimait plus que ce que je m’aimais. Ce jour-là, j’ai appris la définition de l’amitié.

Elle prend une longue inspiration avant d’essuyer ses joues humides. Elle affiche un léger sourire rempli de reconnaissance tandis que je prends la claque de ma vie. Aurais-je pu en faire, au moins, autant que Joyce au même âge ? Non, certainement pas. Je voulais réussir dans la vie, et je n’aurais calculé personne pour y arriver. Et jamais je n’aurais fait assez confiance à un toxico pour me porter garant de lui.

Cette fille parvient encore à me surprendre. Je pensais connaître tous les bons côtés de sa personnalité, je me préparais déjà à faire face aux mauvais, mais chaque jour un peu plus, elle me montre à quel point elle est formidable.

– C’est vraiment une fille bien, c’est notre pilier. Si elle s’écroule, on tombe avec elle. C’est ainsi depuis si longtemps que je ne saurais te dire quand exactement. C’est bien plus que mon amie, c’est une partie à part entière de moi. Et quand elle souffre, je souffre avec elle. Joyce… Elle mérite d’être aimée comme ces nanas qu’elle admire tant dans ses romances à la con.

J’opine. Joyce mérite ce qu’il y a de mieux et j’ai assez confiance en moi pour affirmer que je peux lui apporter tout ce dont elle a besoin. Je n’ai pas d’expérience dans la vie de couple, mais pour elle, j’apprendrai. J’apprendrai tout ce qu’elle veut bien m’enseigner tant qu’elle reste auprès de moi. J’ai besoin d’elle, si fort que c’en est presque douloureux.

Il y a cette pression constante dans ma poitrine qu’elle seule parvient à apaiser. Comme si, chaque fois qu’elle s’éloigne de moi, elle embarquait un bout de mon cœur avec elle et lorsqu’elle revient, je me sens enfin entier.

C’est nouveau pour moi. Je n’ai jamais rien ressenti de tel. Pourtant, je sais exactement de quoi il s’agit. C’est tellement évident, peut-être même que ça l’est depuis le premier jour, depuis notre première nuit. Je ne saurais dire quand c’est arrivé, c’est arrivé, c’est tout et c’est parfait ainsi. C’est juste… parfait. Elle peut me faire souffrir autant qu’elle le souhaite, je n’abandonnerai pas. Jamais.

– Je suis amoureux d’elle, soufflé-je.

Le dire à voix haute est… étrange, mais maintenant que c’est fait, j’ai envie de le hurler sur tous les toits. Je suis éperdument amoureux de Joyce. J’ai envie que le monde entier le sache.

Lorsque la porte s’ouvre en grand, je comprends que ce sera bientôt chose faite. Mes amis me regardent comme si j’avais attrapé une maladie contagieuse, sauf Andy qui me fixe avec fierté, comme un père qui observe son fils marquer son premier Touchdown ou une mère qui admire sa fille descendre les marches, vêtue d’une magnifique robe pour son bal de promo. Quant à Ella et Alix, elles échangent un regard ainsi qu’un sourire complices.

– Je pensais que tu ne l’avouerais jamais, ricane Daren. Top 1 t’a bien eu, mon pote.

Je roule des yeux en soupirant.

– C’est bien beau de nous le dire, mais je pense que c’est elle qui a le plus besoin de savoir ce qui se passe dans ton cœur, Doc, déclare Ella en se relevant. Et elle va encore me tuer, tu en es conscient ?

Je me redresse légèrement en hochant vivement la tête.

– Ne le prends pas personnellement, Ella, mais là, maintenant, tout de suite, ta vie passe en second plan, la taquiné-je.

Elle lève son majeur, la mine faussement blessée avant de m’avouer que Joyce est chez elles, sûrement vautrée sous un plaid. Je n’attends pas la fin de ses explications et me rue vers Daren :

– Prête-moi ta caisse.

– Alors là, mon pote, tu peux rêver, c’est mo…

Alix lui colle une claque derrière la tête, Daren se tourne doucement vers elle.

– Je vais prendre ça pour un signe de ton amour naissant pour moi, ma beauté. Je sais qu’au fond tu ne tiens plus, conclut-il avec un clin d’œil.

Alix pouffe, mais on remarque tous ses joues qui s’empourprent légèrement. Daren, sans quitter Alix du regard, me tend ses clefs que je m’empresse de saisir.

– Une rayure et je te découpe en morceaux !

Il le fera. Daren aime plus sa caisse que sa mère, et il ne s’en cache pas. Je cours vers le parking souterrain de l’immeuble. Je ne suis même pas certain de prendre la peine de fermer la porte de l’appartement. Une seule chose m’importe : récupérer Joyce.

Demain, je gérerai une fois pour toutes le sujet Kimberly mais, pour l’heure, ma priorité, c’est Joyce. Je ne veux pas la perdre. Impossible. Pas avant de lui avoir dit tout ce que j’ai à lui dire. Non, en réalité, je ne peux pas la perdre tout simplement.

Les rues de Los Angeles filent et défilent aussi rapidement que les miles qui me séparent de Joyce s’effacent. Une boule d’angoisse remonte dans ma gorge : et si elle refusait de m’écouter ? De me croire ? Et si les sentiments que je ressens pour elle n’étaient pas réciproques ? Parviendrais-je tout de même à la laisser partir ?

Un jour, Andy m’a dit que lorsqu’on aime réellement quelqu’un, qu’il soit avec nous ou non n’a aucune importance tant que cette personne est heureuse. Je pense qu’il s’agit là de foutaises. Bien sûr, savoir Joyce heureuse est important pour moi, mais je ne pourrais jamais me réjouir de la savoir avec un autre. Putain, non, rien que cette idée me donne envie de casser la gueule de ce connard à coups de savate !

J’arrive finalement au pied de l’immeuble et, après m’être garé rapidement, je me retrouve bloqué à la porte de l’immeuble. Je pourrais sonner à l’interphone, mais je sais qu’elle ne m’ouvrira jamais. J’ai compris le mécanisme de défense de Joyce : fuir pour ne pas souffrir. Mes explications, elle s’en fiche, elle veut seulement préserver son cœur.

Toutefois, elle devrait savoir que je ne suis pas de ceux qui abandonnent facilement.

Je dégaine mon téléphone et envoie un rapide SMS à Ella, lui demandant le code d’ouverture de la porte. Toutefois, les minutes passent et toujours aucune réponse. Je soupire, me promettant que si ce n’est pas Joyce qui la tue pour m’avoir dit où elle se terrait, c’est moi qui le ferai pour ne me donner que la moitié des informations. Je finis par sonner à un appartement, n’importe lequel, le regrettant dès que mes yeux tombent sur ma montre : dix heures trente. Bien que ce ne soit pas si tard, il est possible que des gosses dorment.

– C’est toi, chéri ? demande une voix féminine à l’interphone.

– Oui, réponds-je du tac au tac, n’ayant que faire de l’homme qu’elle attend.

Quelques secondes plus tard, la porte s’ouvre. Je lâche un long soupir de soulagement en pénétrant dans le hall. Mes yeux tombent sur l’ascenseur, bloqué au dernier étage. Je me décide à monter les escaliers, trois par trois, impatient de m’expliquer auprès de Joyce. Je sais que cette conversation ne sera pas agréable, mais je me dois de tout essayer, pour nous.

Face à sa porte, le souffle court, je n’hésite pas et donne trois petits coups. Mon cœur bat si fort qu’il menace de me casser deux trois côtes au passage alors que les minutes semblent s’allonger.

– Je vais la tuer, putain, entendis-je derrière la porte. Tu n’aurais jamais dû venir ici, Jayden, rentre chez toi.

Sa voix s’étouffe, brisant une partie de mon cœur au passage. Je pose mon front sur la porte alors que je l’entends étouffer un sanglot. Je jure de tuer Kimberly, doucement, tout doucement.

– Je ne bougerai pas d’ici tant que tu ne m’auras pas laissé t’expliquer. Ce n’est pas ce que tu crois, je ne vois plus Kimberly depuis des mois !

– Je m’en contrefiche, Jayden. Rentre chez toi, maintenant.

– Non.

Ma voix est ferme, décidée. Il est hors de question que je parte avant qu’elle n’ait entendu ma version des faits. J’en ai marre qu’elle passe son temps à fuir, angoissée par son passé qu’elle ne parvient pas à oublier. Je ne suis pas son ex, je ne désire aucune autre femme qu’elle et jamais je ne pourrais la bafouer de la sorte. Mon passé ne plaide pas en ma faveur, mais je lui ai suffisamment prouvé que je n’étais plus ce genre de crétin.

Le vrai fond du problème n’est pas son manque de confiance en moi, mais son manque de confiance en elle. Joyce, après ce que lui a fait son enfoiré d’ex, ne croit plus en elle. Comme beaucoup de femmes trompées, elle doit sûrement penser qu’elle est en partie responsable. Évidemment, ce n’est que foutaises. Le seul responsable dans cette histoire, c’est cet homme – si on peut encore le nommer ainsi – qui ne savait pas tenir sa bite dans son pantalon.

– Les fringues qu’elle a rapportées à mon bureau, ce sont mes blouses, tout droit sorties du pressing. Les infirmières nous les ramènent en général à la fin de leur service. Pourquoi est-ce elle qui me les a ramenées ? Je n’en ai aucune idée, sûrement pour me draguer, encore, mais je n’ai que faire d’elle, Joyce. C’est toi qui comptes, seulement toi.

Je ne sais quoi dire d’autre pour qu’elle me croie. Mon cœur se serre lorsque j’entends ses sanglots. Je suis à deux doigts de la supplier d’ouvrir la porte quand j’entends tous les verrous les uns après les autres.

Je rentre mais entends au bruit du parquet qu’elle marche jusqu’à sa chambre.

Je la suis à pas de loup, je ne veux pas la brusquer. Je pousse la porte de sa chambre et la vois recroquevillée sur son lit. Je m’approche, quand je l’entends murmurer.

– Tu m’avais promis.

Je lui ai promis d’être patient. Alors elle aura du temps, mais pas avant de savoir ce que je ressens.

– Pour ce que ça vaut… Je t’aime, Joyce.

Je n’attends pas sa réponse et tourne les talons, le cœur au bord des lèvres.

18

Joyce

Je n’en crois pas mes oreilles, ma respiration s’est coupée. Les mots qu’un homme n’a jamais prononcés à mon égard en les pensant réellement ont franchi sa bouche. Jayden vient de me jeter ses sentiments en pleine figure, et je suis simplement tétanisée. Je t’aime. Trois petits mots qui veulent dire tellement pour moi.

Mes pleurs reprennent de plus belle, mais je ne suis pas certaine qu’il s’agisse de la peine ressentie. Je dirais que je suis soulagée d’avoir entendu son semblant d’explications et ses quelques mots.

Je ne sais plus, je suis fatiguée. Et ma sensibilité exacerbée m’épuise si fort que je m’endors en position fœtale. Demain est un autre jour, et pour l’heure je ne veux plus penser.

Mon ventre qui gargouille me réveille. Je n’ai rien mangé depuis presque vingt-quatre heures, en voilà la raison. Un rapide coup d’œil à ma fenêtre m’indique que la journée est bien entamée, je me lève et vais me passer un peu d’eau sur le visage. Vu ma tête, c’est plus que nécessaire.

Arrivée dans la cuisine, je suis accueillie par Ella, tout sourire.

– Laisse-moi boire mon café et je te règle ton compte, sale traîtresse.

– Oh, ça va ! Tout est bien qui finit bien, donc fais pas la malheureuse !

Je la fusille du regard. Tout est bien qui finit bien ? Non. Absolument pas. Je fais quoi maintenant, moi ?

– Tu crois quoi au juste ? Qu’un « je t’aime  » peut me faire tourner la tête ?

Elle me regarde, la bouche grande ouverte. Elle la referme aussitôt avant de répéter l’opération.

– T’en perds tes mots ? craché-je froidement.

Je suis en colère contre elle, pour avoir donné une chance à Jayden de pulvériser les dernières barrières autour de mon cœur. Je suis en colère contre moi, parce que je n’aurais pas dû lui laisser la chance d’accéder à ce dernier. Et je suis en colère contre lui, parce que j’ai beau vouloir le haïr de toutes mes forces, il est parvenu à tout changer. Ma vie était parfaite sans homme pour me faire pleurer.

– Je structure mes pensées pour éviter de dire des conneries, nuance.

– Donc vas-y, parle !

– Tiens, ça me rappelle quelqu’un, murmure-t-elle.

Comme si j’en avais quelque chose à faire ! Je connais Ella. Si elle soutient Jayden, c’est que, quelque part, un truc m’échappe.

– Ella !

Elle se lève, furibonde, et se dirige vers ma chambre. Je la suis du regard, lasse, et me sers mon nectar à base de caféine.

– Où le caches-tu ? crache-t-elle.

Je hausse les sourcils alors qu’elle me foudroie du regard, comme si c’était moi la méchante de l’histoire.

– Qui ça ?

– Jayden, tiens, pas le pape !

Je lève les yeux au ciel, qu’est-ce que ce type, pour lequel j’ai versé trop de larmes, foutrait chez moi, dans ma chambre qui plus est !

– Il n’est pas là.

Ella croise les bras et me scrute, comme si je la braquais avec une banane.

– Tu es sérieuse ?

– Très.

– Mais tu l’as écouté ? As-tu entendu ses explications ?

Je repasse les événements de la veille au soir. Abattue par le chagrin, je n’ai pas pris la peine d’écouter ses énièmes explications. Nous sommes ensemble depuis deux semaines et pourtant, j’ai l’impression qu’il passe son temps à se justifier, parce qu’il a toujours un truc à se reprocher. Et je suis fatiguée. Fatiguée de l’écouter, de lui pardonner, de lui donner des chances qu’il gâche à chaque fois. Je suis fatiguée d’espérer.

– Vaguement, mais vu qu’il était derrière la porte d’entrée, je n’ai peut-être pas tout décrypté.

– Mais que t’es bornée, bon sang ! La rouquine machiavélique a tout orchestré, et ça a bien marché, certainement mieux que ce qu’elle espérait ! Dans ce paquet du pressing se trouvaient les blouses propres du Doc, pas ses calebars !

Je recule d’un pas, comme heurtée de plein fouet par un train. Pause. Quoi ? Non, c’est impossible. Elle ne peut pas m’avoir – encore une fois – manipulée à ce point, je ne suis pas assez naïve. Jayden a forcément trouvé la première excuse qui lui passait par la tête.

– En es-tu sûre ?

– Oui, j’ai vérifié moi-même après son départ hier. Daren nous a emmenées avec Alix pour qu’on vérifie de nos propres yeux. La confiance n’exclut pas le contrôle, je te l’ai toujours dit.

Je me laisse tomber sur la chaise derrière moi. J’aurais pu remettre en doute les paroles de Jayden, de Daren et de l’univers entier, mais pas celles d’Ella. Jamais. Elle ne me mentirait pour rien au monde. Je me suis fait avoir sur toute la ligne, encore une fois.

– Elle m’a tendu un piège et j’ai plongé la tête la première, je suis pathétique, dis-je en me tapant le front de ma main.

Ella soupire avant de se placer à genoux devant moi. Elle attrape mes mains tremblantes dans les siennes et les serre légèrement.

– J’ai une question à te poser, reprend Ella.

– Quoi ? aboyé-je, dévastée d’avoir été aussi conne.

– Détends-toi, je ne vais pas te faire un toucher rectal !

– J’en peux plus de toi.

Je souris malgré moi. Ella a toujours eu le don de me redonner le sourire, quelles que soient les situations que nous rencontrions. Si j’arrivais toujours à garder la tête sur les épaules, elle était l’optimisme à l’état pur, un vrai rayon de soleil.

– Il t’a vraiment dit « je t’aime  » ?

Je prends une longue inspiration. Ces trois petits mots résonnent encore dans ma tête, dans mon cœur…

– Oui.

– Et que lui as-tu répondu ?

Je réfléchis un instant, je revis la scène. Je n’en ai pas besoin, je me souviens parfaitement qu’à peine ces mots avaient quitté sa bouche, il faisait déjà demi-tour, ne me laissant guère le temps de répondre. Mais dans tous les cas, qu’aurais-je répondu ? Des mots que je crève d’envie de lui dire mais qui finiront par me détruire ? Non. Plus jamais.

– Rien.

Ella me fixe, comme si j’étais tombée sur la tête.

– Un mec canon, avec une excellente situation, un métier de rêve, des amis d’enfer, qui kiffe en plus tes deux folles de meilleures amies, t’offre son cœur sur un plateau d’argent, et tu l’envoies chier ? Faudra que tu m’expliques ton problème, parce que t’en as vraiment un !

– Que veux-tu que je te dise ? m’énervé-je. Que j’ai – encore une fois – eu peur ?

– Mais peur de quoi à la fin ? Kyle était un gros connard, c’est un secret pour personne, il ne t’a jamais dit qu’il t’aimait en le pensant sincèrement, ces trois petits mots que ton cœur tendre attend depuis des siècles. Jayden n’est pas pareil, et tu le sais.

J’en suis parfaitement consciente et c’est exactement ça qui me fait peur. Un mec comme Kyle, j’aurais pu le gérer. J’ai bien appris ma leçon : ne pas tomber amoureuse d’un connard qui ne connaît pas la définition du mot « fidélité  ». Mais Jayden ? Il n’est pas comme ça, peut-être n’est-il pas fidèle, soit, ou peut-être pas. Dans tous les cas, ce n’est pas un connard. C’est un mec bien avec des principes et des valeurs.

– Oui mais…

– Stop ! Maintenant tu vas ouvrir grand tes oreilles et fermer ta bouche. Jayden a un passé pas très glorieux de notre point de vue, mais il n’y a que les cons qui ne changent pas d’avis, non ? Stop, ne réponds pas. Il est fou de toi, tout autant que tu es folle de lui. Arrête avec tes principes à deux balles, sors-toi les doigts du cul et admets-le !

Que dire ? Je flippe parce que si je pardonne à Jay une erreur qu’il n’a pas commise, je devrais admettre que ses sentiments sont réciproques. Ainsi, c’est comme si je lui donnais toutes les cartes pour me détruire.

– Ella, ce n’est pas si facile…

– Oh si, c’est facile. Quand le mec que tu aimes te dit « je t’aime  », quand tu sais qu’il n’a rien fait de mal hormis fréquenter à un moment donné une psychopathe, eh bien, tu lui réponds que toi aussi, tu lui sautes dessus et vous copulez comme vous savez si bien le faire.

Je soupire. D’une part, parce qu’elle ne me laisse pas en placer une, d’autre part, parce que je sais qu’elle a raison.

– Alors, ma petite vieille, tu vas te bouger le derch’, mets-toi en bombe et va le voir. Si ce soir, tout n’est pas réglé, je vais m’occuper de ton cas, et ça va te faire bizarre.

Je lève les yeux au ciel, pas le moins du monde impressionnée.

– Tu me menaces ?

– Quand je vois ma meilleure amie gâcher sa vie à cause d’un trou de balle qui lui a fait perdre toute confiance en elle, oui, je te menace. Joyce (elle s’adoucit), ce mec est génial, il t’aime et te rendra heureuse. J’en suis certaine. Alors, arrête de te retrancher derrière tout et n’importe quoi. Permets-toi d’être heureuse, d’aimer et d’être aimée, tu le mérites tant.

Ces paroles m’émeuvent. Je me lève pour enlacer Ella et verser de nouvelles larmes par la même occasion.

– Il est cloîtré chez lui, va le retrouver.

– Comment tu le sais, il y a dix minutes, tu le cherchais ici…

– J’ai mes sources, déclare-t-elle en dégainant son téléphone. Fonce.

Je ne me fais pas prier et vais me préparer. Je ne laisse rien au hasard. Je passe sous la douche promptement, applique une crème qui sent le jasmin sur tout mon corps, tire mes cheveux en un chignon déstructuré, me maquille peu et enfile un short en jean avec un débardeur blanc. Basique mais pratique.

Lorsque je sors de ma chambre, Ella ne peut s’empêcher de faire un commentaire depuis le canapé.

– On n’a quand même pas la même définition de se mettre en bombe.

– Ella, laisse-moi être moi.

– Ok, ok, je n’ai rien dit.

Je me hâte dans l’ascenseur et hèle un taxi. Mon cœur bat à tout rompre alors qu’un millier de questions se faufile dans mes pensées. Et s’il refusait de me parler ? De m’écouter ? Et si je n’arrivais pas à prononcer un seul mot ? Et s’il m’avouait que tout ceci n’était qu’une sombre blague comme dans les romances que j’aime tant lire, mais dans lesquelles je ne supporterais pas de vivre ? Et s’il avait changé d’avis ? Qu’il pensait m’aimer mais, au final, mon comportement d’hier lui avait remis les idées en place ?

Mes mains tremblent et ma voix s’étrangle lorsque je donne l’adresse de Jayden au chauffeur. La peur me noue l’estomac. Je vais vraiment faire ça ? Débarquer chez lui comme une fleur et lui dire… lui dire quoi d’ailleurs ? Que je suis désolée ? Que je l’aime et que j’aurais dû lui dire hier ? Que je flippe totalement et qu’être en couple avec moi va être en réalité une réplique de Mission impossible en version vachement plus galère ? Que je flipperai toujours à l’idée qu’il m’échappe parce que je l’aime bien trop fort pour le regarder partir ?

Une fois devant son immeuble, j’angoisse davantage encore. Et s’il n’était pas seul ? Ou s’il n’était pas là ? Et s’il ne voulait pas me voir ?

Joyce, ce mec est fou de toi !

Je souffle un grand coup et sonne à l’interphone. Les secondes qui passent me semblent des heures. Quelques instants plus tard, j’entends un « Oui  » qui me fait fondre.

– C’est Joyce.

Silence, il ne débloque pas la porte. Merde, merde et encore merde. J’avais raison, il a atteint son quota de patience, c’est foutu, j’ai tout gâché. Dans un dernier élan de courage, je souffle :

– Jayden, j’ai besoin de discuter avec toi.

– Bien sûr, entre.

Sa voix s’est adoucie. Je rentre dès que la serrure s’ouvre à distance. J’attends l’ascenseur, plus anxieuse que jamais. J’essaie de préparer un texte qui me permettrait de lancer la discussion. « Jayden, je veux des explications.  » Non, trop directif. « Jayden, je ne veux plus souffrir.  » Non, je l’ai trop dit et je ne veux plus être une victime. « Jayden, répète-moi que tu m’aimes.  » Non, trop mièvre.

Je n’ai pas fini mes réflexions que mes jambes m’ont menée devant la porte de l’appartement de Jayden, laquelle est ouverte. Jay porte un short des Lakers. Juste un short des Lakers. Mes yeux s’arriment aux siens et j’ai l’impression de voir pour la première fois toutes les réponses que j’attendais depuis des lustres.

Je ne maîtrise plus rien, je m’avance et me jette dans ses bras. Il me serre comme si sa vie en dépendait et je l’embrasse comme si c’était désormais ma vie qui en dépendait. Mes jambes ont encerclé son bassin, j’ai l’impression d’être légère comme une plume dans ses bras.

Nos langues reprennent l’exploration de la bouche de l’autre, quand il se décide enfin à rentrer dans son salon. Il claque la porte du pied et se dirige vers sa chambre. Il me propulse sur le lit, monte sur moi et continue de m’embrasser ardemment. Il soulève mon débardeur, embrasse mes seins à travers la dentelle de mon soutien-gorge et descend encore plus bas. Il me retire mon short et mon string à la hâte, je ressens l’urgence de ses gestes.

– Je t’aime, souffle-t-il en embrassant l’intérieur de ma cuisse, maintenant, place à la pratique.

Ni une ni deux, il se met à laper mon clitoris avec sa langue. Il n’a pas besoin d’insister longuement que je sens ces contractions divines annonciatrices de la décharge électrique qui part de mon vagin et se répand dans tout mon corps. Je ne veux pas me libérer sans lui et l’attire vers moi.

Il remonte sur moi, tend son bras pour récupérer un préservatif dans sa table de chevet. Il l’enfile rapidement pour me pénétrer, profondément. Je ne l’avais pas vu retirer son short mais, à ce stade, c’est le cadet de mes soucis. Les frottements de ses poils pubiens stimulent encore mon clitoris gonflé par les stimulations précédentes. J’ai l’impression d’entendre le sang pulsé dans mon bouton de chair. Sans me quitter des yeux, Jay y va fort. Cette étreinte est sauvage et puissante, je vibre et me sens vivante alors qu’il me pilonne de plus en plus fort. Et quand son pouce vient s’immiscer entre nous, je hurle de plaisir, cambrée, la tête en arrière. Quelques instants plus tard, son corps se raidit et il jouit à son tour dans un râle profond.

Essoufflés, nous ne nous quittons pas du regard avant qu’il ne rompe le silence.

– Tu m’as manqué, bébé.

– Toi aussi, Jay.

Il se retire, laissant une sensation de vide derrière lui, et vient s’affaler à côté de moi. Sur le côté, je lui fais face. Je suis frappée par sa beauté, que j’avais déjà remarquée, mais tout me semble différent désormais. Comme si le monde entier avait changé. Ou alors, peut-être que c’est moi ?

– Je te dois des excuses, Jay. J’aurais dû te faire confiance et ne pas tomber dans le panneau de l’autre… commencé-je avant qu’il ne me coupe.

– Ne doute plus de moi, je ne te ferai jamais de mal, pas sciemment du moins. Je ne suis pas parfait mais je t’aime et je veux devenir un homme meilleur. Pour toi.

Je repense aux leçons de morale d’Ella. Elle a raison, Jayden est différent, je le vois, je l’ai toujours su. Il a su se montrer patient avec moi alors que je n’ai fait que lui mettre des bâtons dans les roues. Il a su m’aimer alors que je ne suis pas certaine de m’aimer moi-même et toutes mes failles. Toutefois, chaque jour passé à ses côtés, j’ai l’impression de vivre de nouveau, de me découvrir sous un autre angle. Grâce à lui, j’aime beaucoup cette nouvelle Joyce.

– Je t’aime moi aussi, Jay. J’ai mis du temps à l’admettre, mais je t’aime.

Le sourire sur son visage s’agrandit quand il s’approche pour m’embrasser et me faire basculer sur lui. Mon débardeur est balancé à travers la pièce. Je n’y tiens plus et me frotte sans gêne contre lui, mais il semble ravi.

Je prends le contrôle de la situation en le dominant, glisse moi-même une capote sur toute sa longueur et m’empale sur sa queue dressée et nous emmène au septième ciel.

Épilogue

Joyce

– Poussez, madame Smith, poussez.

Vous vous demandez ce que je fais ?

On rembobine le magnéto.

Après une réconciliation emplie d’amour et de sexe, un emménagement express dans son bel appartement, un an de bonheur intense… Je me suis retrouvée… enceinte.

Enceinte, mais heureuse, très heureuse.

Je vous épargne les trois mois de vomissements à en finir hospitalisée, les varices pelviennes qui ont suivi ou encore les démangeaisons à me faire passer les nuits sous une douche gelée.

L’annonce de cette grossesse a été un choc pour nous tous, surtout pour Jay et moi, mais nous avons rapidement su que c’était la suite logique de notre histoire, même si nous n’avions pas réellement profité de notre vie à deux. Nous étions heureux.

Lorsque mes déconvenues de femme enceinte se sont calmées, et au lendemain de ma deuxième grosse échographie à laquelle Jay n’a pas pu venir en raison d’une urgence, nous nous sommes envolés en jet privé à Las Vegas. Au programme, une semaine de repos à se faire dorloter. À notre arrivée, nous avons été accueillis par nos fous furieux d’amis qui avaient loué les mêmes chambres que deux ans auparavant lorsque nous nous sommes rencontrés.

J’ai passé les meilleures vacances de ma vie. Évidemment, j’ai dû dire au revoir à l’alcool. Jay s’en est assuré, mais j’étais bien là-bas, loin de tout, entourée des gens que j’aime. Tout avait changé en un an, des couples s’étaient formés et le tout dégoulinait d’amour, mais il y a une chose qui n’avait pas changé et qui ne changera jamais : ces liens qui nous unissent. Cette amitié si importante aux yeux de tous, cette famille que nous avons choisi de devenir. Bien qu’en couple, personne ne change réellement. Je reste, de toute manière, convaincue qu’on ne change jamais vraiment, on révèle juste de nouvelles facettes de nos personnalités.

C’est le cas d’Ella qui est, en réalité, la plus romantique de nous trois. Fini le célibat pour elle, elle est amoureuse et n’hésite pas à le hurler sur tous les toits. Alix est plus discrète dans sa relation. Heureusement pour nous, fans de ragots, son copain est tout ce qu’il y a de plus bavard. Contre toute attente, ce n’est pas le bel Andy qui est parvenu à conquérir son cœur. Personne ne sait réellement pourquoi, peut-être nous le dira-t-elle un jour ? Ils sont tout de même très proches, genre les meilleurs amis du monde. Et ça, c’est encore plus invraisemblable que le fait qu’ils ne soient pas en couple. Ils sont tellement différents… Mais je pense qu’Andy apporte une stabilité à Alix que son copain, aussi fou qu’elle, ne peut guère lui offrir. On connaît tous les détails. Oui, tous.

L’avant-dernier soir, alors que nous étions au restaurant, Jayden a fait tinter son couteau contre sa flûte de champagne, attirant l’attention de toute l’assemblée. En se levant, je me suis interrogée sur ce qu’il tramait dans mon dos et, lorsque je l’ai vu me regarder avec son regard mêlant l’arrogance et l’amour à l’état pur, j’ai compris.

– Joyce, il y a un peu plus d’un an, j’ai eu un coup de foudre. Je t’ai vue et j’ai compris.

– Barbant, annonce Daren, va à l’essentiel Smith !

– Top 1, tu lui as mis le seum, poursuit Kian.

– Et dire que je voulais me le taper, conclut Ella dans un fou rire général.

– J’ai donc compris, reprend Jayden, que tu serais la femme de ma vie et la mère de mes enfants. Mais il manque un truc. (Il plonge sa main dans sa poche et en sort un écrin en velours noir. Puis son regard plonge dans le mien, et son genou se ploie.) Bébé, je suis fou de toi, je t’aime plus que moi-même, mais je suis encore plus fou à l’idée que tu ne portes pas mon nom.

– Homme de Cro-Magnon, grogne Alix.

– Joyce, acceptes-tu de devenir ma femme ?

Je n’ai pas hésité une seule seconde, ma réponse était toute trouvée.

– Oui.

Un mariage à Vegas, oui, mais avec Elvis, s’il vous plaît. Quelques heures plus tard, après de longues négociations avec la gentille dame de la chapelle, elle a enfin réussi à nous trouver un créneau.

Nous étions tous devant la réplique du célèbre rockeur – qui ressemblait plus à Donald Trump qu’au bel Elvis – dans la chapelle de l’hôtel Bellagio après mon entrée sur sa célèbre chanson « Love Me Tender » aux bras de Daren.

Quarante minutes plus tard, nous étions mariés pour le meilleur et pour le pire !

Elvis a chanté, on a écouté le discours d’un officier, qui souligna l’importance d’un tel engagement, on a répété nos vœux improvisés débordants d’amour, échangé nos alliances (celle de Jayden ayant été achetée vingt minutes avant) et Jay a embrassé la mariée. Intensément.

– Même là, ils vont copuler ! s’écrie Ella.

– Pitié, Top 1, lâche-le ! enchérit Daren.

Nous avons ri, fait face à des projections de riz, de sel et de pétales de fleurs (Ella et sa douceur légendaire) mais avons pu nous extirper de cet endroit riche en souvenirs pour fêter ça dignement. Enfin, pour moi, ce sera jus de pommes alors qu’ils sabrent leur huitième bouteille de champagne.

Tout le monde était heureux mais j’avais un dernier cadeau à faire à mon cher et tendre mari. Je lui ai chuchoté à l’oreille :

– Au fait mon ange, j’ai oublié de te dire. (Je prends sa main et la pose sur mon ventre.) C’est un garçon.

D’un air choqué, il s’est mis à hurler :

– Je vais avoir un petit mec !

Épilogue 2

Deuxième épilogue parce qu’on adore ça !

Jayden

Dix-huit ans plus tard

– Austin !

Ma voix claque et résonne dans les escaliers. Je n’arrive pas à croire qu’il parvienne à se mettre en retard un jour aussi important. Sa mère va nous tuer, lui et moi, nous sommes morts. La porte de notre maison s’ouvre sur une Joyce rayonnante mais sur les nerfs.

– Austin, crie-t-elle à son tour, si ton cul n’est pas dans la voiture dans deux minutes, je te jure que ça va très mal se passer pour toi.

Elle se tourne vers moi, les paupières plissées, le regard noir.

– Aucun doute, c’est vraiment ton fils !

– Attends ! Parce que tu avais des doutes avant ?

Austin déboule dans les escaliers, un dernier sac sur l’épaule avant que Joyce ait le temps de répondre. Bien évidemment, c’est de l’ironie : Austin me ressemble beaucoup trop pour ne pas être mon fils. Les mêmes yeux – Joyce a hurlé de joie lorsqu’elle les a découverts –, les mêmes traits du visage… C’est simple, il n’a pris de sa mère que son caractère, et le mauvais côté évidemment.

– Désolé, m’man, dit-il en déposant un baiser sur sa joue.

Sans un regard pour moi, il se dirige vers le salon. Austin est dans sa période « mes parents sont des connards, mais je m’en fiche puisque je me casse à l’université  ». En revanche, il a su garder un lien fort et fusionnel avec sa mère, tandis que je lutte tous les jours pour que ce garnement m’accorde ne serait-ce qu’un mot. Ça reviendra, me dit tous les jours Joyce. J’aime à penser qu’elle a raison. Austin est notre premier enfant et lorsque je me souviens à quel point nous étions proches durant son enfance, je ne peux me résoudre à arrêter d’espérer.

Je suis Joyce vers le salon mais nous nous arrêtons dans l’entrée de la pièce pour observer notre fils faire la morale à ses petites sœurs, June, 15 ans et April, 8 ans. Mes deux rayons de soleil, portrait craché de leur mère, hormis April qui a hérité de mes yeux.

– Toi, dit-il en s’adressant à June, pas de mecs, pas de soirée, pas d’alcool, pas de drogue, pas de…

– Fais ce que je dis, pas ce que je fais, le coupe-t-elle. Jusqu’à preuve du contraire, hier encore, tu couchais avec une nouvelle nana, tu revenais d’une énième soirée complètement déchiré et Dieu seul sait ce que tu as consommé : un ou deux joints ?

– Je vais tuer ton fils, murmure Joyce entre ses dents serrées.

Et je l’aiderai à enterrer son corps !

Nous avions donné l’autorisation à Austin de sortir hier soir, histoire de dire au revoir à ses potes avant son entrée à l’université. En revanche, il avait une totale interdiction de boire et surtout de fumer ! Les filles, on a l’habitude, il les fait entrer en douce lorsqu’il pense que nous dormons, mais ni Joyce ni moi sommes en mesure de lui faire la morale là-dessus, nous avons fait de même à son âge.

Comme le lui répète régulièrement sa mère, « tant que tu te protèges et que ces filles sont consentantes, je me fiche pas mal de savoir avec qui tu passes la nuit  ». Je la rejoins totalement. Austin est un garçon intelligent, je sais qu’aucun plan cul ou soirée ne passera avant ses études ou encore le sport – mais ça, il ne l’avouera jamais.

– C’est différent, souffle-t-il, je suis un mec et surtout, tu es ma petite sœur ! Aucun mec ne t’arrive à la cheville et tu es bien trop intelligente pour traîner en soirée avec toutes ces bimbos à moitié à poil.

– Dixit celui qui sort major de sa promo, rétorque-t-elle. Mais je te promets, ô grand frère beaucoup trop casse-couilles, de ne pas finir comme toutes ces filles que tu ramènes en douce dans ta chambre.

– Ton langage, grommelé-je dans ma barbe.

Joyce se tourne vers moi, souriante, avant de passer son bras autour de ma taille. Je l’enveloppe à mon tour et embrasse le sommet de son crâne. Chaque jour, je l’aime un peu plus fort. C’est fou, quand je me souviens de nos débuts, je n’aurais jamais imaginé qu’on finirait ainsi à regarder notre fils de 18 ans, qui s’apprête à faire ses premiers pas sur les bancs de la fac, faire la morale à ses deux petites sœurs. Il est bien trop protecteur avec elles. Même moi, j’en suis conscient et pourtant, ce sont mes filles. La prunelle de mes yeux. Je tuerais le premier homme qui les regarderait de la même manière dont je regardais Joyce.

Joyce dit qu’il tient ce côté protecteur de moi et que ça lui plaît bien. Je crois être fier de ces côtés possessifs et protecteurs, et surtout fier que mon fils les arbore. Comme moi, il ne fait rien dans la demi-mesure. Il aime ou il n’aime pas, c’est comme ça. Déterminé comme il est, il ne pourra que réussir dans la vie.

Un jour, Joyce m’a dit qu’elle aimerait voir notre fils traiter une femme comme je me comporte avec elle. Ce fut l’un des plus beaux jours de ma vie. Nos débuts n’ont pas été simples mais j’ai su rattraper toutes mes erreurs et lui montrer, chaque jour un peu plus, à quel point je l’aime. Évidemment, ma femme me le rend si bien…

– Quant à toi, déclare Austin en ignorant les paroles de June pour porter son attention sur April, tu te souviens quoi faire si un garçon t’embête ?

– Oui, je tape entre ses jambes !

Joyce lève les yeux au ciel – un tic qui ne l’a pas quittée et dont nos trois enfants ont hérité – avant d’entrer dans le salon.

– N’y pense même pas, April. Si un garçon t’embête, tu vas voir la maîtresse. Allez, Austin, on va finir par être vraiment en retard.

Austin hoche la tête avant d’enlacer ses sœurs. Il va intégrer l’UCLA. Il sera donc relativement près de la maison mais il a décidé d’entrer dans une fraternité avec les autres joueurs des Bruins. J’ai encore du mal à croire que ce petit mec qui portait encore des couches-culottes il y a seize ans soit l’un des espoirs de l’équipe. Son rang de quarterback, il le doit à des années d’entraînement intensif et des hématomes qui ont fait grimacer sa mère plus d’une fois.

J’arrête Austin avant qu’il ne sorte de la maison et l’incite à se tourner vers moi. Je plante mon regard dans le sien, prêt à briser la glace entre nous :

– Je suis fier de toi, Austin. Tu es un sale gosse turbulent la plupart du temps, mais je suis fier d’être ton père, tu es un homme bien.

Il esquive un mouvement de recul. Et je comprends d’où vient ce fossé entre nous. Depuis la naissance d’April, j’ai été moins présent pour lui. J’ai toujours été fier de lui, mais voilà longtemps que je n’ai pas pris la peine de lui rappeler, pensant naïvement qu’il en était conscient. Là encore, sa ressemblance avec sa mère est frappante : il a besoin qu’on le rassure, constamment, même s’il préférerait se couper une jambe plutôt que de l’avouer.

– Merci, souffle-t-il finalement.

Il s’apprête à partir, mais change d’avis et se tourne finalement vers moi.

– Je suis fier d’être ton fils.

Et ça, ce sont exactement les mots qu’un père veut entendre de la bouche de son enfant. Je l’entraîne dans une étreinte timide et mal assurée. Depuis combien de temps n’ai-je pas tenu mon fils dans mes bras ?

– Ok, ça devient gênant, dit-il en riant.

Il recule finalement avant de simplement hocher la tête et sortir de la maison. Je n’ai pas le temps de le suivre, Joyce apparaît face à moi, les yeux brillant de larmes mais ce fameux sourire qui éclaire son visage magnifique.

– Je t’aime, souffle-t-elle avant de se glisser dans mes bras.

Je l’enlace à mon tour, embrassant le sommet de son crâne. J’adore l’entendre prononcer ces mots. Ceux que j’ai si longtemps attendus.

– Moi aussi.

– Ella avait tort, murmure-t-elle après un temps plongé dans le silence, tout ce qui se passe à Vegas ne se termine pas forcément dans un lit… Il peut y avoir bien plus que ça.

FIN

Remerciements

Écrire à quatre mains, ça ne doit pas être tous les jours facile. Alors, quand tout paraît naturel et fluide, c’est grave docteur ? Pour nous, l’aventure a débuté il y a moins d’un an, sur un coup de foudre Insta ! Eh oui, ça existe ! Et de fil en aiguille, on en arrive à se barder en écrivant un livre, pour le fun, en seulement dix jours…

– Et dire que ce roman a débuté par des scènes de fous rires, puis un chapitre et encore un autre… Tu t’en souviens, Alex ?

– C’est toi qui as rendu ce roman… trop drôle. Dans ma version, Joyce mourait à la fin ! Et puis, Jade a débarqué et elle a dit des bêtises, alors je l’ai suivie. Vous me connaissez, moi je préfère faire pleurer que rire.

Alexia Perkins, aka auteure sadique, bonjour, que puis-je faire pour vous ?

– Le mot « FIN » inscrit, Alex me dit « Et si je l’envoyais aux éditions Addictives ? »

– Tss, elle fait la fière là, mais elle n’en menait pas large sur le coup, la vieille.

– Dit celle qui était comme une folle à la réception du mail de Marianne !

– Moi ? Je ne sais pas de quoi elle parle.

– Ah ah ah ! Le choc. D’ailleurs, un grand merci, Marianne, pour tes remarques constructives, tes commentaires qui nous ont poussées à nous remettre en question, enfin surtout nos personnages ! D’ailleurs, nous remercions nos lectrices bêta : Émilie, Iliana, Laurie, Marine, Melie, Sarah. Un grand MERCI les filles pour vos encouragements, nos fous rires, et tout simplement d’avoir été là.

– T’as oublié toute l’équipe d’Addictives, Jade. Il y a un peu plus d’un an, j’ai commencé à travailler avec eux. (Ouais, je glisse une petite pub pour Arrogant Fake Lover dispo en librairie, un problème ?) Et chaque fois, c’est toujours le même plaisir, le même soutien, en solo, ou à quatre mains. Toujours la même passion. Le même travail de qualité, la même oreille attentive et ce, même après la publication du roman, tu ne sais pas encore tout ça, Jade, mais tu fais tes premiers pas dans une maison d’édition qui déchire !

– Effectivement, tout est nouveau pour moi, et sans toi, je n’aurais jamais franchi le cap d’écrire, de m’amuser en le faisant, alors MERCI ma bichette. D’être toi, d’être casse-bonbon, d’être colérique, mais d’être aussi la petite sœur que je n’ai pas eue (cœur avec les doigts !).

– Elle va me faire chialer ! Qui aurait cru qu’une vieille puisse devenir aussi importante pour moi ? Elle ne vous dit pas tout, mais Jade me soutient dans tous mes projets depuis des mois, même les plus fous. Elle essaie, chaque jour, de m’inculquer des valeurs qui viennent avec la maturité, canaliser ma colère et faire de moi une femme plus… grande (pas en taille, ça, c’est mort, un mètre soixante-trois ET DEMI forever !) Alors, merci pour tout, meuf, pas seulement pour ce roman, qui fut le plus beau à mes yeux parce qu’on l’a bossé ensemble, on l’a imaginé et façonné ensemble et c’est ce qui le rend unique et cher à mon cœur. Non, merci pour tout le reste, pour hier et aujourd’hui et comme dit si bien Dom dans Fast and Furious (la meilleure saga cinématographique de l’univers, d’accord ?) : Salute Mi Familia !

– Je tiens à éclaircir un point : je ne suis pas vieille… J’ai juste 35 ans… Blague à part, je crois que toutes les deux, on s’accorde à remercier infiniment les éditions Addictives et Marianne pour avoir donné une chance à notre bébé, à vous remercier, vous, ensuite de l’avoir lu, puis… L’exercice est dur !

– Ce qu’elle essaie de dire, c’est que sans vous, notre bébé n’a aucune chance de grandir. C’est grâce à vous que la vieille (j’ai 21 ans donc elle est vieille !) et moi, nous nous sommes rencontrées, et c’est grâce à vous, aujourd’hui, que Jay et Joyce vont voyager.

Alors simplement : MERCI.

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© Edisource, 100 rue Petit, 75019 Paris

Juin 2021

ISBN 9791025752258

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